"La moitié d’un soleil jaune" de Chimamanda Ngozi Adichie

Le deuxième livre de Chimamanda Adichie, Half of a Yellow Sun, se déroule pendant la guerre civile nigériane qui s’est tragiquement déroulée dans son pays d’origine dans les années 1960. L’histoire tourne magistralement autour d’un réseau complexe de points de vue changeants, chacun centré sur l’un des cinq personnages principaux du roman : Ugwu, Odenigbo, Olanna, Kainene et Richard. Tous ces personnages se retrouvent affiliés aux rebelles du Biafra de la guerre, et cette affiliation finit par avoir des conséquences sur tous les personnages principaux du roman.

Ugwu devient un garçon de maison pour le professeur Odenigbo de l’Université Nsukka et le sert fidèlement pendant que l’enseignant fonde une famille. Odenigbo épouse Olanna, et les deux ont finalement un enfant qu’ils appellent simplement «bébé». La sœur d’Olanna, Kainene, tombe amoureuse de Richard Churchill, un écrivain britannique qui s’intéresse sincèrement à la culture nigériane et est venu dans le pays pour écrire un livre sur son art ancien. Alors que la sécession du Biafra du Nigeria est annoncée, les cinq personnages principaux du roman sont initialement extrêmement optimistes quant à l’avenir de leur nouvelle nation. Mais après que le Nigeria a déclaré la guerre au Biafra pour récupérer son ancien territoire, il devient progressivement évident que les rebelles ont mordu plus qu’ils ne peuvent mâcher. Les massacres de civils innocents commencent à se multiplier des deux côtés du conflit, et la famine et la malnutrition s’ensuivent à grande échelle. Au fil du temps, les Biafrans s’en sortent de plus en plus mal pendant le conflit, et la vie personnelle du personnage aussi : Odenigbo trompe Olanna avec Amala, et Olanna trompe Odenigbo avec Richard, ce qui signifie par conséquent que Richard trompe également Kainene. Ugwu est kidnappé par des soldats du Biafra et forcé à entrer dans l’armée, où il participe finalement à des meurtres et à des viols. Les tensions entre eux commencent finalement à se calmer et les choses deviennent de plus en plus normales alors même que les Biafras sont manifestement en train de perdre la guerre. La guerre touche à sa fin et les personnages principaux tentent de faire face à l’échec du Biafra. Kainene se rend un jour au Nigeria pour récupérer des fournitures, et elle ne revient jamais du voyage. Richard la cherche frénétiquement, mais il arrive finalement à la conclusion qu’il ne la reverra jamais. Odenigbo tente de recoller les morceaux de son ancienne vie universitaire, tandis qu’Olanna se console en se réconfortant du fait qu’elle verra sa sœur dans la prochaine vie. En conclusion, Ugwu écrit The World Was Silent When We Died, un récit textuel des expériences du Biafra pendant la guerre.