"Un endroit où se tenir" de Jimmy Santiago Baca

Jimmy Santiago Baca, né en 1952, est un poète américain et auteur de «A Place to Stand». Ce mémoire commence par les premières années de Baca à la maison avec son père ivre et violent et sa mère malheureuse. Baca aime son père, qui est continuellement en prison, mais la mère de Baca abandonne ses trois enfants pour épouser un homme qui peut lui offrir une vie plus stable.

Baca, son frère et sa sœur vivent avec leurs grands-parents suite à l’abandon de leur mère, mais les deux garçons sont envoyés dans un orphelinat à la mort de leur grand-père. Baca a des souvenirs vifs et agréables du temps passé avec ses grands-parents, une période qui sera la dernière fois qu’il vivra avec sa famille jusqu’à ce qu’il se marie et ait une femme et des enfants à lui. A treize ans, Baca s’enfuit de l’orphelinat. Après avoir quitté l’orphelinat, Baca tente de remplacer la famille qu’il a perdue par des amis et des amants. Il trouve facile de rencontrer des femmes alors qu’il dérive d’un endroit à l’autre au début des années 1970. Bientôt, Baca, son ami Marcos et la petite amie de Baca, Lonnie, décident de se lancer dans le commerce lucratif de la drogue. Ils sont arrêtés pour possession de drogue et Baca, 21 ans, est incarcéré à la prison d’État de l’Arizona. Une fois incarcéré, Baca apprend à survivre en prison. Tout affront doit être traité et Baca se retrouve entraîné dans de violentes confrontations avec d’autres détenus. Il préférerait éviter la plupart d’entre eux, mais il apprend qu’il ne doit pas paraître faible. Baca est fonctionnellement analphabète lorsqu’il arrive à la prison. Il veut gagner un GED pendant son incarcération et il arrête de travailler lorsque les administrateurs de la prison refusent sa demande d’éducation. À la suite de sa protestation, il est logé avec certains des prisonniers les plus dangereux. Baca parvient à s’éduquer lorsqu’il commence à correspondre avec un correspondant nommé Harry. Bientôt, Baca ressent un besoin insatiable d’améliorer ses compétences en lecture et en écriture. Le temps qu’il passe dans sa cellule est productif, car il peut sonder ses souvenirs à loisir. Ces rêveries nourrissent son écriture, et bientôt il écrit des poèmes basés sur ses souvenirs. Il écrit également pour d’autres détenus, produisant des lettres et des poèmes pour commémorer des événements spéciaux pour ses codétenus. Baca commence à soumettre sa poésie à des magazines et il commence à correspondre avec plusieurs écrivains et éditeurs. Lorsque le père de Baca meurt, le directeur l’informe du décès. Le directeur dit également à Baca que, même si la prison lui accorderait un congé pour assister aux funérailles, sa famille ne veut pas qu’il vienne. Plus tard, Baca apprend que son oncle a fait semblant de parler au nom de la famille, mais en réalité, il veut éloigner Baca des funérailles, afin qu’il puisse détourner des fonds que Baca a hérités de son père. Après plus de six ans, Baca est libéré de prison. C’est un homme changé. La prison, pour Baca, a été un creuset dans lequel il a pu découvrir son don pour l’écriture. Baca, souhaitant toujours une famille, renoue avec sa mère. Elle décide d’être honnête avec son mari et ses enfants, et elle révèle qu’elle n’aime plus son mari Richard. Lorsqu’elle informe Richard de son intention de le quitter, il lui tire dessus et la tue. Le frère de Baca, Mieyo, découragé par la mort de sa mère, continue son chemin autodestructeur. Mieyo commence à boire à l’excès et est battu à mort dans une ruelle par des assaillants inconnus. À la fin des mémoires, Baca a une femme et des enfants, la famille qu’il a toujours voulue. Peut-être plus important encore, il s’est forgé une identité qui lui donne «une place sur laquelle se tenir» dans le monde. découragé par la mort de sa mère, continue son chemin autodestructeur. Mieyo commence à boire à l’excès et est battu à mort dans une ruelle par des assaillants inconnus. À la fin des mémoires, Baca a une femme et des enfants, la famille qu’il a toujours voulue. Peut-être plus important encore, il s’est forgé une identité qui lui donne «une place sur laquelle se tenir» dans le monde. découragé par la mort de sa mère, continue son chemin autodestructeur. Mieyo commence à boire à l’excès et est battu à mort dans une ruelle par des assaillants inconnus. À la fin des mémoires, Baca a une femme et des enfants, la famille qu’il a toujours voulue. Peut-être plus important encore, il s’est forgé une identité qui lui donne «une place sur laquelle se tenir» dans le monde.