"Une place pour nous" de Fatima Farheen Mirza

"A Place for Us" de Fatima Farheen Mirza a fait ses débuts en 2018. Le roman, un best-seller instantané du "New York Times", a été salué comme l’un des meilleurs livres de l’année par "The Washington Post", "NPR", et plus encore.. Il se distingue par son utilisation intensive de flashbacks et sa perspective changeante, qui se déplace entre la troisième et la première personne.

Le roman commence quand Amar, un jeune homme éloigné de sa famille musulmane indienne traditionnelle, rentre à la maison pour le mariage de sa sœur Hadia. Il y a de la tension dans les interactions d’Amar avec les autres invités, car il ne les a pas vus depuis des années. Alors que la mère d’Amar, Layla, est heureuse qu’il soit là, son père, Rafiq, est maîtrisé; pendant ce temps, la sœur cadette d’Amar et Hadia, Huda, semble périphérique au drame. Peut-être pour remonter le moral de son frère, Hadia affirme qu’elle et son frère partagent un terrain d’entente. Parce que Hadia a choisi son fiancé, Tariq, plutôt que d’accepter un mariage arrangé, elle a laissé tomber leurs parents autant qu’Amar. Pendant les festivités, Amar renoue avec une jeune femme nommée Amira. Ils ont des sentiments l’un pour l’autre même après des années de séparation, ou à tout le moins partagent un lien émotionnel intense. De tous les invités présents, Amira et Hadia sont les personnes avec lesquelles Amar se connecte le plus. Le récit revient sur le moment où les parents d’Amar se sont récemment mariés et ont voyagé en Amérique. L’aîné et le plus jeune de leurs trois enfants, Hadia et Amar, sont opposés. Là où Hadia est une excellente élève, Amar réussit mal à l’école. Le béguin de Hadia, un garçon nommé Abbas, se lie d’amitié avec Amar, l’acceptant sans condition. Les jeunes Amar et Hadia sont incroyablement proches en tant que frères et sœurs, se confiant souvent l’un à l’autre. Cependant, Hadia devient amère envers son frère parce que même les plus petites réalisations d’Amar reçoivent des éloges qui éclipsent ses réalisations. Leur adolescence est marquée par la tension des relations cachées. La mort inattendue d’Abbas dans un accident de voiture affecte profondément les deux frères et sœurs. Amar s’implique avec la sœur cadette d’Abbas, Amira, la rencontrant souvent en secret. La calamité s’abat sur la famille par la suite, car elle subit des violences verbales et de l’ostracisme après le 11 septembre. La relation d’Amar avec Amira se termine lorsque la mère d’Amira le découvre. Alors que la vie d’Hadia s’améliore considérablement pendant ses études de médecine, des complications surviennent lorsque ses parents lui demandent de rentrer à la maison. Amar a sombré dans la dépression après avoir succombé à l’alcool et à la toxicomanie. Son retour et la tentative d’intervention qui a suivi se passent mal, alors que Rafiq commence une bagarre entre lui, Hadia et Amar. Amar pousse leur père dans un cadre photo qui se brise. Amar quitte la maison ce soir-là. Dans le présent, Amar fait la connaissance de Tariq, le fiancé de sa sœur, lors du mariage. Les deux jeunes hommes s’entendent bien dans leur brève rencontre, un peu comme Amar s’entendait autrefois avec Abbas. Amar et Amira ont un cœur à cœur privé où Amira dit qu’elle l’aimait profondément quand ils étaient jeunes; Amar apprend que sa mère est responsable de leur rupture. En conséquence, Amar commence une bagarre avec sa mère, le cœur brisé que sa sœur ait été autorisée à choisir son propre partenaire alors qu’il n’était pas autorisé à rester avec Amira. Il ne donne pas à Layla une chance de s’expliquer; il la quitte et trouve du réconfort dans l’alcool au lieu de chercher une solution. Rafiq rencontre son fils en état d’ébriété et accepte quand Amar dit qu’il est trop ivre pour être inclus dans la photo de famille. Bien que Rafiq dise à son fils qu’ils se réconcilieront sûrement dans la prochaine vie et qu’il l’attendra, Rafiq retourne dans le hall pour la photo de famille et dit à Layla qu’il n’a pu trouver Amar nulle part. Une décennie plus tard, Rafiq reçoit un diagnostic de tumeur au cerveau et est hospitalisé où Hadia travaille comme médecin. Après une opération chirurgicale réussie, Rafiq est renvoyé chez lui et il passe le plus de temps possible avec ses petits-enfants. Après avoir appris que son petit-fils Abbas reçoit occasionnellement des appels téléphoniques d’une personne que Hadia soupçonne d’être Amar, Rafiq demande à Abbas de mémoriser et de transmettre un message. Le message de Rafiq à Amar est qu’il croit qu’il existe un autre moyen pour eux, qu’ils peuvent encore réparer leur relation - et que même s’ils ne se retrouvent pas avant la prochaine vie, Rafiq l’attendra toujours.