"Fondation et Empire" d’Isaac Asimov

«Foundation and Empire» est le deuxième livre de la série de science-fiction «Foundation» d’Isaac Asimov «». Publié en 1952, le roman continue la saga de l’effondrement de l’Empire Galactique et de la montée de la Fondation qui tente d’abréger les temps sombres à venir. Chacune des deux sections du livre décrit une tentative d’un étranger voyou de conquérir la Fondation. Le deuxième volet, «La Mule», a remporté un prix rétrospectif «Hugo» en 1996. La série «Foundation» est considérée comme l’une des plus importantes de l’histoire de la science-fiction ; il a remporté un «Hugo» pour la meilleure série de tous les temps en 1966 et a été adapté pour la télévision.

L’édition ebook de la réimpression 2004 Del Rey/Random House de «Foundation and Empire» constitue la base de ce guide d’étude. Le général impérial Bel Riose rend visite au savant Ducem Barr sur la planète lointaine Siwenna, à la recherche d’informations sur les magiciens mythiques de la Fondation tout aussi mythique. Barr, qui déteste l’Empire mais dont la famille est menacée par Riose, montre au général un générateur de champ de force de la taille d’une noix. L’incroyable appareil a été apporté à Siwenna des décennies plus tôt par un mystérieux commerçant. Les recherches de Barr montrent qu’une Fondation a été créée il y a des siècles par le psychohistorien Hari Seldon, dont les travaux ont prédit l’effondrement de l’Empire et un âge sombre de 30 000 ans. Avec une organisation sœur à l’autre bout de la galaxie, les deux fondations sont censées recoller la civilisation, préserver la haute technologie et réduire la barbarie à mille ans seulement. Riose sonde la Fondation pour les faiblesses. Ses dirigeants se rendent compte qu’il s’agit d’une crise prédite par Hari Seldon. Ils doivent agir rapidement. Riose demande des renforts, ce que l’empereur refuse. Imperturbable, il encercle le territoire de la Fondation avec des garnisons soigneusement placées. Ses hommes capturent un commerçant, Lathan Devers. Il ne semble pas impliqué dans les affaires de la Fondation, mais en privé, il s’allie à Barr. Le secrétaire impérial Brodrig interroge Devers, sur qui Psychic Probes ne fonctionne pas; au lieu de cela, Brodrig le soudoie simplement pour révéler la vraie nature de la Fondation. Devers affirme que la Fondation peut transmuter des métaux ordinaires en métaux précieux, et qu’une fois que Riose contrôle la Fondation, il peut conquérir l’Empire. Brodrig s’allie rapidement à Riose et fournit au général des renforts indispensables. Les efforts de Riose et Brodrig s’avèrent si fructueux que la Fondation est au bord de la conquête. L’Empereur, méfiant d’un tel succès, les fait arrêter pour trahison et les exécuter. La Fondation échappe ainsi à la dernière crise de Seldon et lève à peine le petit doigt pour le faire, réalisant les prédictions psychohistoriques de Seldon. Quatre-vingts ans plus tard, la Fondation a considérablement accru son contrôle sur les restes de l’Empire, mais elle s’est également détériorée dans la tyrannie même qu’elle cherchait à expulser. Une mystérieuse figure militaire, la Mule, surgit pour menacer les planètes Foundation et Trader. Possédant d’étranges pouvoirs, le Mulet n’est peut-être pas humain, mais ses victoires militaires provoquent une cinquième crise de Seldon et remettent en question l’exactitude de la psychohistoire. Les dirigeants de la Fondation refusent de croire que quiconque puisse les vaincre : Le plan Seldon, déclarent-ils, rend leur travail infaillible. Les planètes commerçantes ont mis de côté leur propre plan pour se rebeller contre la Fondation et s’occuper à la place de la Mule. Ils gagnent plusieurs batailles; pendant ce temps, la Fondation subit des défaites. Lors d’une visite sur une planète balnéaire pendant leur lune de miel, une historienne nommée Bayta et son mari Toran se lient d’amitié avec un clown de rue, Magnifico, qui dit avoir servi la Mule comme bouffon de la cour. Magnifico est terrifié par la Mule, qu’il décrit comme énorme, cruelle et dotée de pouvoirs étranges. Le psychologue de la Fondation Ebling Mis fait équipe avec le trio et ils essaient d’en savoir plus sur la Mule auprès de Magnifico. Le Time Vault de la Fondation joue un message, enregistré 300 ans plus tôt, de Hari Seldon. Il prédit que la Fondation est maintenant despotique et que les planètes commerçantes sont en rébellion, mais qu’aucune autre menace n’apparaît sur la chronologie. Les auditeurs sont dans un tumulte : Seldon n’a pas prédit la Mule. Les forces de la Mule bombardent la planète natale de la Fondation et la forcent à se rendre. Les planètes commerçantes continuent de se battre, mais une par une, elles cèdent à la Mule. Le groupe de Bayta se rend à Trantor, la planète capitale en ruine de l’Empire effondré, dans l’espoir de trouver des informations pouvant aider la Fondation. Là, dans une frénésie de recherches inspirées, Mis détermine l’emplacement de la lointaine Deuxième Fondation, qui doit être alertée au sujet de la Mule. Avant que Mis ne puisse informer l’équipe, Bayta le tue. Elle affronte Magnifico, qu’elle accuse d’être le Mulet. Magnifico l’admet et explique qu’il a grandi en tant que mutant rejeté, a découvert qu’il avait le pouvoir de contrôler les émotions des gens et a utilisé ce pouvoir pour conquérir la galaxie. Il avoue que sa seule faiblesse est Bayta, la seule personne qui l’ait jamais traité comme un ami. Il a laissé son esprit intact afin qu’il puisse profiter de son amitié naturelle. Cela lui a donné de la place pour le comprendre et le contrecarrer. Comme dernier acte d’amitié, le mulet la libère, elle et Toran, bien qu’il les avertisse qu’ils ne peuvent pas le vaincre. L’histoire se poursuit dans le livre suivant, «Second Foundation». bien qu’il les avertisse qu’ils ne peuvent pas le vaincre. L’histoire se poursuit dans le livre suivant, «Second Foundation». bien qu’il les avertisse qu’ils ne peuvent pas le vaincre. L’histoire se poursuit dans le livre suivant, «Second Foundation».