"Tueurs de la lune fleurie" de David Grann

"Killers of the Flower Moon" est un livre documentaire de 2017 de David Grann qui raconte l’histoire du "règne de la terreur" des Osage dans les années 1920 (et au-delà), dans lequel de nombreux membres de la tribu Osage ont été tués en Oklahoma pour leur richesse pétrolière. Le livre détaille ces meurtres et l’enquête sur les responsables. Les Osage, comme de nombreuses tribus amérindiennes, avaient été poussés vers l’ouest par des colons blancs, jusqu’à ce qu’ils s’installent finalement dans une zone rocheuse de ce qui allait devenir l’État de l’Oklahoma. Ils espéraient que le sol pauvre, impropre à l’agriculture, empêcherait les colons blancs de les déloger une fois de plus. Cependant, lorsque du pétrole a été découvert sur le territoire des Osages, la tribu est devenue assez riche. Ils possédaient ce qu’on appelait des «droits de tête» sur l’huile ; ces droits ne pouvaient être ni achetés ni vendus, seulement hérités. Par conséquent, des blancs infâmes et des escrocs ont imaginé des moyens de voler l’argent de la tribu. L’un de ces moyens était le meurtre.

Le livre est organisé en trois sections, la première présentant la tuerie à travers la famille de Mollie Burkhart, dont la mère et les trois sœurs ont toutes été tuées. Grann détaille la mort de la sœur de Mollie, Anna, comme un exemple du genre de circonstances mystérieuses qui ont accompagné la plupart des meurtres d’Osage. Les victimes ont été abattues, empoisonnées et impliquées dans des accidents de voiture, et les enquêtes menées par les autorités et les agences privées semblaient ne mener nulle part. Plusieurs personnes, y compris des Blancs, qui ont enquêté sur les décès ou demandé l’aide du gouvernement fédéral se sont également retrouvées mortes. Le ou les tueurs, quant à eux, sont sortis libres. Mollie et Anna étaient toutes deux mariées aux frères Burkhart, des hommes blancs dont l’oncle, William Hale, était l’un des citoyens les plus éminents et les plus influents de la communauté. Hale s’est engagé à utiliser ses ressources et ses relations pour aider à trouver le meurtrier d’Anna. La deuxième section du livre se concentre sur l’enquête sur les meurtres par le Bureau of Investigation (le précurseur du FBI). À la tête de l’enquête se trouvait Tom White, un homme de loi à l’ancienne du Texas. Avec son équipe d’agents, il a découvert des preuves choquantes que Hale et les deux frères Burkhart étaient derrière de nombreux meurtres. Hale, Ernest Burkhart (le mari de Mollie) et un complice ont été jugés et condamnés par un tribunal. L’affaire a contribué à renforcer la réputation du Bureau après une série de scandales au début des années 1920, et Grann termine la section avec un examen de la montée simultanée du Bureau et de son chef, J. Edgar Hoover, au milieu du XXe siècle.. Grann décrit également la carrière ultérieure de Tom White en tant que directeur de prison, ainsi que ses années de retraite. Dans la dernière section, Grann écrit sur ses voyages de recherche en Oklahoma et au Texas, au cours desquels il cherche des réponses aux questions persistantes de l’affaire. Il parle à plusieurs descendants de victimes, dont la petite-fille de Mollie Burkhart, Margie Burkhart. Ce qu’il apprend, c’est que le règne de terreur d’Osage a en fait duré plus longtemps que ne le montre le dossier officiel. L’enquête du Bureau s’était concentrée sur Hale en tant que cerveau derrière les meurtres, mais de nombreux décès n’ont pas été classés comme meurtres et de nombreuses victimes ont été ciblées mais pas tuées. Les preuves d’Osage assassiné dans les années 1910 et 1930 indiquent que la terreur était plus répandue que prévu, car Hale a été incarcéré dans les années 1930 et n’aurait pas pu faire partie de cette période de meurtres.