"Dans le lac des bois" de Tim O’Brien

Un thriller avec un mystère non résolu en son cœur, "In the Lake of the Woods" de Tim O’Brien, explore l’amour et la nature du cœur, puis explique avec soin les dommages psychologiques de la guerre et les conséquences qu’elle a sur les individus, les familles, et la société dans son ensemble, à travers l’histoire d’un homme, John Wade. Le mystère central de l’intrigue - la disparition de Kathy Wade - est l’un des nombreux dévoilés dans ce roman. O’Brien construit un roman dans lequel le cœur de John Wade, et en fait, le cœur de chaque être humain, reste une énigme inexplicable.

Après la défaite de John à la primaire du Sénat américain dans le Minnesota, John et Kathy Wade s’échappent dans une cabane jaune sur les rives isolées du lac des Bois, à l’extrême nord du Minnesota. Là, ils essaient de reconstituer les morceaux brisés de leur mariage et de leur avenir. Peu de temps après leur arrivée à la cabane, Kathy disparaît. Le narrateur à la troisième personne reconstruit les événements du point de vue de John et de Kathy, tentant de résoudre le mystère de ce qui est arrivé à Kathy. Psychologiquement endommagé pendant son enfance, les deux tournées de combat de John Wade au Vietnam ont exacerbé ses problèmes psychologiques et émotionnels, entraînant un besoin irrésistible de contrôler les événements et les gens afin de gagner l’amour et l’acceptation. Son besoin de créer une image de soi positive est si grand qu’il génère un alter-ego nommé Sorcier pour gérer les sentiments qu’il ne peut pas traiter, y compris la rage et le rejet personnel. À son retour du Vietnam, John Wade épouse sa chérie d’université Kathy, va à la faculté de droit et se lance dans une vie ambitieuse de service public dans le gouvernement de son État, atteignant le poste de lieutenant-gouverneur et se présentant enfin au Sénat des États-Unis. Lorsque son éventuelle implication dans les crimes de la guerre du Vietnam devient publique, la carrière politique de John et ses rêves sont détruits. Lorsqu’ils arrivent à la cabine, John est plein de rage et d’humiliation face à son rejet très public. Le besoin profondément névrotique d’amour et d’acceptation de John Wade l’a-t-il poussé à tuer sa femme, son seul ami et véritable amour? L’auteur ne répond jamais à cette question. À la place, le narrateur construit une série de théories alternatives dans ce qu’il appelle les chapitres d’hypothèses, en utilisant des flashbacks pour dépeindre l’enfance de John, et expose des faits et des opinions dans des chapitres dits de preuves. En fin de compte, les lecteurs doivent décider par eux-mêmes. Cependant, à la fin du roman, John et Kathy Wade sont portés disparus, disparus depuis longtemps et présumés morts.