"Dans le jardin des bêtes" d’Erik Larson Automatique traduire

"In the Garden of Beasts: Love, Terror, and an American Family in Hitler’s Berlin" d’Erik Larson est un livre non romanesque publié en 2011. Il raconte les premières années du régime nazi allemand du point de vue de l’ambassadeur américain, William Dodd et sa famille. À Berlin, la famille regarde avec une horreur grandissante alors qu’Hitler renforce son contrôle dictatorial sur l’Allemagne, réarme le pays en vue de la guerre et mène une campagne nationale d’abus violents contre les Juifs allemands.

Au début, l’ambassadeur William Dodd est plus soucieux de réduire les dépenses inutiles de l’ambassade et d’amener l’Allemagne à payer ses anciennes dettes de guerre, mais il se rend vite compte que le vrai problème, c’est Hitler et les nazis. Leur brutalité viole les règles de la gouvernance civile et leur réarmement de l’Allemagne va à l’encontre des traités internationaux. Les signes d’une guerre à venir sont partout, mais peu en Amérique écouteront les avertissements de Dodd.

Pris dans un monde où ils peuvent parler d’événements, mais pas les influencer, les Dodd passent leur temps à assister à de somptueuses fonctions diplomatiques, à profiter de soirées nocturnes et à vivre dans un manoir luxueux. Sa fille Martha, une jeune femme aventureuse, rejoint le tourbillon social de Berlin, discute de politique avec des correspondants célèbres et sort avec de puissants responsables gouvernementaux. Bientôt, Martha est désenchantée par les manières des nazis et tente de prendre des mesures contre eux.

«Dans le jardin des bêtes» contient 55 chapitres divisés en sept sections. La partie 1, «Into the Wood», décrit comment Dodd, un professeur d’histoire renommé, revient dans le rôle d’ambassadeur en Allemagne en espérant que cela lui laissera le temps de terminer l’écriture de son livre sur le sud des États-Unis. Lui et sa femme amènent leurs deux enfants adultes à Berlin à l’été 1933.

La deuxième partie, «La recherche d’un logement sous le Troisième Reich», détaille la recherche d’un logement par la famille Dodd sur fond d’attaques nazies contre les Juifs allemands, abus ignorés ou méconnus par la plupart des diplomates étrangers. Les Dodd emménagent dans un bel hôtel particulier en face du grand parc public de Berlin appelé le «Tiergarten», qui signifie «le jardin des bêtes». Le propriétaire du manoir est un banquier juif qui habite à l’étage et espère que la présence de l’ambassadeur américain dissuadera les autorités d’entrer par effraction et de l’arrêter.

Dans la partie 3, «Lucifer dans le jardin», la jeune Martha devient intime avec Rudolf Diels, commandant de la Gestapo, la police secrète. Diels aborde son travail avec une efficacité impitoyable, mais il commence à douter de ses efforts et voit bientôt sa vie en danger par des nazis fanatiques désireux de le remplacer. Martha renoue alors avec un diplomate soviétique, Boris Winogradov, qui tente de l’éloigner des nazis et de la rapprocher de ses idéaux marxistes. Pendant ce temps, le gouvernement allemand adopte davantage de lois anti-juives, les nazis battent les visiteurs étrangers pour ne pas avoir salué et Hitler commence à réarmer l’Allemagne au mépris des traités internationaux.

«Comment le squelette souffre», partie 4, plonge dans le procès pour incendie criminel du Reichstag, au cours duquel les nazis tentent de faire condamner plusieurs communistes pour avoir incendié le bâtiment du parlement. En novembre 1933, Hitler organise une élection nationale où seuls les nazis peuvent se présenter aux élections. L’Allemagne adopte plus de lois qui restreignent la participation juive dans la société. Dodd se bat avec des fonctionnaires du département d’État qui veulent l’évincer pour ses manières réformistes.

La partie 5, «Inquiet», présente la tension croissante entre Hitler et l’un de ses principaux adjudants, Ernst Röhm, qui est le capitaine de l’armée privée d’Hitler, les Storm Troopers. Le Congrès juif américain organise un simulacre de procès d’Hitler à New York, provoquant la colère des Allemands. Diels se retrouve à nouveau dans des ennuis politiques mortels et s’échappe à peine, passant de la Gestapo au commissaire de Cologne. La paranoïa monte parmi les Berlinois; Dodd prend des vacances bien méritées en Amérique.

Dans la partie 6, «Berlin au crépuscule», les sympathies de Martha changent et elle s’implique davantage dans un groupe de gauche qui tient régulièrement des salons où les participants échangent des idées interdites. Hermann Göring montre son domaine médiéval ersatz. Le vice-chancelier dénonce les excès nazis et Hitler prépare une réponse radicale.

La partie 7, «Quand tout a changé», décrit les horreurs soudaines de la «Nuit des longs couteaux» de juillet 1934 lorsque les hommes d’Hitler arrêtent et exécutent des centaines de personnes qui, selon Hitler, complotent contre lui. La partie 7 donne également un aperçu des dernières années du mandat d’ambassadeur de Dodd, comment les manœuvres d’Hitler donnent à l’Allemagne le contrôle de l’Autriche et de la Tchécoslovaquie, et comment l’Europe se rapproche de la guerre.

Écrit comme un thriller, In the Garden of Beasts est entièrement basé sur des documents historiques, ses dialogues tirés de mémoires et de lettres. Le livre contient de nombreuses photos, des notes détaillées avec des annotations et une bibliographie.