"Au nom de Salomé" de Julia Alvarez

«Au nom de Salomé», publié pour la première fois en 2000, est le quatrième roman de l’auteure dominicaine-américaine Julia Alvarez. Alvarez est à la fois poète et romancier et a également écrit des essais, des ouvrages de non-fiction et des livres pour enfants. Alvarez est née aux États-Unis mais a grandi en République dominicaine, et son travail se concentre fortement sur l’expérience d’une Latina qui s’assimile à la culture américaine. L’activité politique de sa famille dans leur pays natal et son propre travail de poète sont parallèles aux expériences de Salomé et de sa famille dans le roman.

«Au nom de Salomé» raconte l’histoire de Salomé Ureña, une poétesse surnommée l’Emily Dickinson de la République dominicaine. Contrairement à Dickinson, une grande partie de la poésie de Salomé contient des thèmes politiques, et ses vers sont devenus une source d’inspiration pour les patriotes de la république nouvellement établie. La propre vie de l’auteur est parallèle à celle de la fille de Salomé, car toutes deux étaient les enfants de parents vivant en exil pour des raisons politiques. Alvarez vit également à Middlebury, Vermont, qui est la maison de la fictive Marion Reed. Les deux partagent également un lien avec le Middlebury College. Le ton dominant de «Au nom de Salomé» est élégiaque, comme une mère et sa fille décrivent les amours et les pertes de leur vie. Le roman se déroule selon deux points de vue narratifs. Salomé raconte sa propre histoire à la première personne depuis l’âge de six ans en 1856 jusqu’à la naissance de sa fille en 1894. Ses chapitres alternent avec l’histoire de sa fille Camila. Un narrateur omniscient observe la vie de Camila dans l’ordre inverse depuis le moment où elle a 66 ans en 1960 jusqu’aux premiers souvenirs de Camila de la mort de sa mère, quand Camila avait trois ans en 1897. Dans le chapitre de 1897, les récits de les deux femmes convergent sur le lit de mort de Salomé. Le dernier chapitre du livre est la seule partie du récit de Camila qui se déroule dans le temps présent en 1973. Au cours du roman, alors que Salomé avance dans le temps et que Camila regarde en arrière, les deux récits examinent les thèmes de la fonction. de l’art, la naissance de la République dominicaine en tant que nation, et les identités fusionnées de la mère et de la fille dans le nom qu’elles partagent. L’histoire commence en 1960 alors que Camila termine sa carrière d’enseignante dans le nord de l’État de New York pour se lancer dans une nouvelle aventure. À l’âge de 66 ans, elle se sent inspirée de se rendre à Cuba pour participer à la révolution de Castro. L’amie et ancienne amante de Camila, Marion, la conduit en Floride, où elle fera le reste du trajet en bateau. Pendant qu’ils conduisent, Marion demande à Camila de parler de son passé. Cela suscite une série de souvenirs sur la famille Henríquez Ureña. L’histoire passe ensuite à Salomé alors qu’elle avait six ans et grandissait dans la nouvelle République dominicaine. Salomé parle de l’atmosphère politique chaotique dans la région où des gouvernements sont formés et renversés chaque semaine. Son propre père doit périodiquement fuir le pays, selon le parti au pouvoir en ce moment. Dans des chapitres qui alternent avec les souvenirs de Camila, Salomé révèle l’histoire de sa vie. Elle décrit sa renommée en tant que poète nationale, son mariage avec Pancho Henríquez, sa famille grandissante et sa maladie en phase terminale au moment où elle donne naissance à Camila. Regardant en arrière du point de vue de 1973, un narrateur omniscient raconte les souvenirs de Camila de son passé. Il s’agit notamment de son rôle de gardienne de la paix familiale, de gardienne de l’héritage poétique de sa mère, de ses romans ratés et des années qu’elle consacre à la cause de l’indépendance cubaine. La mort de Salomé est racontée du point de vue de Camila à l’âge de trois ans. Dans cette section de l’histoire, les récits des deux femmes fusionnent et leurs identités fusionnent. Camila consacre le reste de sa vie à garder vivant le souvenir de sa mère. Peu de temps avant sa propre mort, elle se sent enfin digne de porter le nom que sa mère lui a donné. La pierre tombale de Camila est gravée de son nom complet : Salomé Camila Ureña Henríquez.