"Une bobine de fil bleu" par Anne Tyler

«A Spool of Blue Thread» a été publié en 2015 et est le vingtième roman de l’auteure américaine Anne Tyler. Le roman relève du sous-genre de la fiction féminine. «A Spool of Blue Thread» a reçu des critiques mitigées de la part des critiques lors de sa publication, mais s’est bien mieux comporté auprès du grand public. Après son succès commercial, il a été sélectionné pour le Man Booker Prize 2015, ainsi que pour le Baileys Women’s Prize for Fiction.

«» «A Spool of Blue Thread» raconte la vie des Whitshanks, une famille de Baltimore très unie au point de devenir clanique. Les Whitshanks vantent la proximité comme un trait familial attachant, ainsi que la patience, mais les premières pages sapent ces deux « vertus ». Lorsque le fils séparé d’Abby et de Red Whitshanks, Denny, les appelle une nuit et proclame qu’il est gay, l’agacement de Red envers son fils à contre-courant prépare le terrain pour le reste du récit. Abby et Red, et leurs autres enfants dans une moindre mesure, se demandent quand Denny pourrait à nouveau honorer la famille de sa présence. Quand Abby et Red, tous deux septuagénaires, commencent à montrer des signes de vieillesse, leurs enfants doivent décider de leur sort. Ses filles Amanda et Jeannie, ainsi que leur frère Stem, et plus tard Denny - se demandent comment extraire leurs parents de la maison de Bouton Road qui a servi de cœur et d’âme à la famille pendant des générations. Lorsqu’Abby commence à montrer des signes de démence et que les problèmes auditifs de Red augmentent, les enfants déclenchent un bras de fer involontaire entre divers membres de la famille. Lorsque Stem emménage dans la maison familiale avec sa femme, Nora, et leurs trois jeunes garçons, Denny, agacé de ne pas avoir été invité, rentre également chez lui. Pendant ce temps, Nora et Abby luttent silencieusement pour le rôle de matriarche, tandis que tout le monde souffre du refus de Red de porter ses appareils auditifs. Alors que l’unité familiale s’effondre, la maison dont Red s’occupait auparavant comme son propre enfant s’effondre également. Le destin de la maison est intimement lié au destin de la famille, et avec tous ses enfants à la maison, Abby ressent la précarité de leur vie individuelle bien qu’elle ait voulu tout le monde sous un même toit. Dans une tentative de rétablir son individualisme, Abby emmène le chien - qu’elle appelle par le nom de son ancien chien décédé - pour une promenade, avec des conséquences tragiques. Abby et le chien sont tous deux tués, et les membres restants de la famille sont sous le choc d’une absence qui les agaçait dans la vie avec sa présence autoritaire. Les enfants d’Abby l’ont toujours considérée comme surprotectrice, et même Red la trouvait parfois excentrique. Malgré cela, sa mort bouleverse le peu de la famille qui est maintenue ensemble. Lorsque Red a une crise cardiaque, puis souffre d’un léger inconfort qui le pousse à consulter un médecin, ses enfants doivent à nouveau comprendre la situation de la maison. Avant qu’ils ne le puissent, cependant, Red annonce quelque chose qu’ils n’auraient jamais pensé entendre : Il emménage dans un petit appartement. La maison se vendra donc et les Whitshanks pourront enfin cesser de se soucier de l’entretien de la maison et, par extension, des soins de Red. Alors que les Whitshanks préparent la maison pour le marché, les fantômes du passé refont surface de diverses manières. Denny reçoit ce qu’il croit être une visite d’Abby au-delà de la tombe, où elle spécule sur le pardon via une bobine de fil bleu. Le récit comprend également l’histoire du patriarche de la famille, Junior Whitshank, dans les derniers chapitres, ce qui donne lieu à des histoires qui façonnent l’histoire des Whitshanks de manière comique, criminelle et loufoque. Junior et sa femme, Linnie Mae Whitshank, ajoutent un contexte coloré aux thèmes du roman sur les secrets, le maintien des apparences, la narration et la perte.