"Rousse au bord de la route" d’Anne Tyler

«Redhead by the Side of the Road» (2020) est le 23e roman à succès de la romancière américaine Anne Tyler. Roman de fiction littéraire axé sur les personnages, l’histoire suit Micah Mortimer, un technicien informatique indépendant d’une quarantaine d’années qui doit apprendre et grandir après l’arrivée soudaine du fils d’une ex-petite amie et une rupture avec sa petite amie actuelle. Les thèmes comprennent la réévaluation des idées fausses, la valeur des secondes chances et les effets d’une parentalité autoritaire.

Les œuvres notables de Tyler, qui est également nouvelliste et critique littéraire, incluent « The Accidental Tourist » (1985), « A Spool of Blue Thread » (2015) et « Breathing Lessons » (1988). «The Accidental Tourist» a remporté le National Book Critics Circle Award for Fiction (1985) et est devenu plus tard un film primé avec Geena Davis (Davis a remporté un Oscar pour son rôle), Kathleen Turner et William Hurt. En plus d’autres réalisations notables, les «Breathing Lessons» de Tyler ont remporté le prix Pulitzer de fiction en 1989. Ce guide d’étude fait suite au livre de poche First Vintage Books Edition de mars 2021. Micah Mortimer travaille comme technicien informatique indépendant et comme homme de maintenance. pour son complexe d’appartements. Il suit une routine personnelle minutieuse tous les matins, maintient une routine de nettoyage pour son appartement en rotation hebdomadaire, et conduit avec une extrême prudence et une attention aux détails. Un jour, sa petite amie Cass l’appelle et l’informe qu’elle craint de perdre son appartement parce que son propriétaire a découvert son chat. Micah apaise ses peurs, puis prend le dîner plus tard pour qu’ils puissent manger chez elle. Micah aime qu’ils vivent séparément bien qu’ils soient ensemble depuis trois ans. Pendant le dîner, Micah remarque que Cass est moins affectueux que d’habitude et elle décline son offre de rester. Micah rêve une nuit de trouver un bébé dans l’allée d’un supermarché. Il réfléchit à ce rêve lors de sa course matinale le lendemain. Sans ses lunettes, il confond une bouche d’incendie avec un enfant roux. Micah fait la même erreur tous les matins. Lorsque Micah revient, un garçon de 18 ans bien habillé attend sur son perron. Micah salue le garçon, qui arrête Micah et se présente comme le fils de l’ex-petite amie de Micah à l’université, Lorna. Micah invite le gamin, Brink, à l’intérieur pour prendre un café. Brink est mystérieux quant à ses intentions et dit à Micah qu’il prend une journée de congé à l’université. Après avoir discuté un peu, Brink indique qu’il croit que Micah est son père. Micah sait que ce n’est pas vrai parce que la chronologie ne correspond pas, et il n’a jamais eu de relations sexuelles avec Lorna (bien qu’il ne le dise pas à Brink). Lorsque Micah reçoit un appel téléphonique d’un client, il dit à Brink qu’il doit partir et emmène l’enfant sortir. Pendant l’appel, Micah se souvient que Lorna était religieuse et se sauvait pour le mariage. Ils ont rompu parce que Micah l’a vue embrasser un autre gars. Micah revient sur toutes ses relations passées : après Lorna, il y a eu Zara, qui était danseuse et l’a quitté pour un autre danseur, puis Adele, qui a quitté Micah pour aller travailler dans la conservation, puis Cass. Micah sent qu’il s’est de moins en moins donné aux relations au fil des ans et aime que lui et Cass soient calmes avec des vies séparées. Il repense au rêve de bébé, se demandant s’il était prophétique avec l’arrivée de Brink. Après le travail, Brink arrive et Micah l’invite à dîner. Malgré les questions de Micah, Brink ne divulgue pas pourquoi il a quitté la maison et l’université. Quand il demande à passer la nuit, Micah dit oui. Quand Cass arrive, Micah lui explique la situation. Ils dînent, Brink parle un peu de sa famille mais ne dit pas grand-chose. Micah demande si Cass veut rester, mais elle choisit de partir. Alors que Micah la raccompagne, elle lui rappelle qu’il n’a pas posé de questions sur sa situation de vie. Micah plaisante en disant qu’elle pourrait vivre dans sa voiture. Cass part froidement. Le lendemain matin, Micah remarque que le téléphone de Brink est branché sur une prise de cuisine. Le téléphone sonne plusieurs fois et Micah fouine, apprenant que les parents de Brink ne savent pas où se trouve Brink. Micah va faire l’entretien de l’appartement d’un voisin. La femme d’une cinquantaine d’années, Yolanda Palma, raconte à Micah ses rendez-vous avec des hommes qu’elle a rencontrés en ligne. Après cela, la sœur de Micah, Ada, l’appelle pour lui dire que son fils va se marier et l’inviter, lui et Cass, à dîner avec la famille le lendemain soir. De retour à son appartement, Micah voit que le téléphone de Brink contient de nombreux appels manqués et des SMS non lus. Brink dort toujours, alors Micah le réveille et lui dit d’appeler sa mère. Brink sort plus tard et ment en l’appelant. Micah appelle son bluff et lui donne un ultimatum pour appeler sa mère ou partir. Brink feuilles. Micah a le sentiment d’avoir mal géré la situation. Micah appelle Cass pour lui poser des questions sur son appartement et sur le fait de venir avec lui au dîner de famille. Cass pourra garder son appartement, ce dont Micah est content. Micah parle à Cass de Brink, puis invite Cass à dîner. Cass refuse et suggère qu’ils rompent. Elle pense que Micah a intentionnellement fait venir Brink pour dissuader Cass d’essayer d’emménager avec lui. Micah n’a même jamais envisagé qu’elle veuille emménager parce qu’ils avaient convenu il y a des années de vivre séparément. Lors de son dîner de famille, il devient clair que Micah se démarque de sa famille. Il a quatre sœurs aînées qui vivent dans des maisons chaotiques et encombrées avec de grandes familles bruyantes. Ils sont déçus de la rupture de Micah avec Cass, disant qu’il ne trouvera jamais une autre femme comme elle et rappelant toutes les façons dont la famille s’est liée avec elle au fil des ans. Micah leur parle également de Brink. Ses sœurs insistent pour qu’il contacte Lorna, afin qu’elle sache qu’il va bien. Micah envoie un e-mail à Lorna quand il rentre à la maison. Le lendemain, Lorna arrive à la porte de Micah. Elle lui raconte comment Brink est rentré mystérieusement à la maison, a caché tout, puis s’est enfui quand elle a essayé de le faire parler. Micah mentionne que Brink pensait que Micah pourrait être son père, et Lorna admet qu’elle ne connaît pas le père de Brink parce qu’elle a eu plus d’une rencontre sexuelle après sa rupture avec Micah. Ils parlent un peu du passé, et Lorna demande à Micah de garder Brink avec lui et de la contacter si Brink se présente à nouveau. Plus tard, Micah se sent plus seul que d’habitude. Il revient sur les relations : attraper Zara en train de tricher en utilisant la recomposition. Il pense à la façon dont il était de plus en plus irrité et épuisé avec Zara de toute façon. Il s’est moins donné à Adèle, se retenant toujours parce qu’il s’inquiétait des complications. Il s’est senti libre quand elle l’a quitté. Cass manque à Micah et souhaite que Cass reconsidère sa décision. Micah repense à la dernière fois qu’il a vu Lorna ; ses connaissances lui ont dit qu’elle se déplaçait entre hommes, mais Micah n’y croyait pas à l’époque. Le lendemain, Ada appelle, demandant comment Micah aimait son fils Joey et sa fiancée (qu’il a tous deux rencontrés au dîner). Elle s’inquiète de la capacité de Joey à subvenir aux besoins d’une femme et d’enfants, ajoutant que la fiancée de Joey rêvait de bébés. Elle croit que les rêves de bébé sont un signe que quelqu’un est prêt pour la prochaine étape de la vie. Plus tard, Micah conduit un charpentier à l’appartement de Yolanda. Il demande à Yolanda ce qu’elle retire d’essayer de sortir avec elle encore et encore. Yolanda explique qu’elle apprécie l’expérience et l’espoir qu’elle lui apporte. Après avoir répondu à un appel informatique avec une sympathique jeune femme, Micah rentre chez lui et se sent encore plus seul que jamais. Il regarde à nouveau les affaires de Cass et l’appelle, lui proposant de les apporter. Cass est d’accord. Quand il arrive là-bas, Cass suggère qu’elle aurait dû les attraper quand elle quittait sa maison. Micah pense qu’ils ont passé une bonne nuit, alors il est confus. Cass lui rappelle qu’il a dit qu’elle devrait vivre dans sa voiture. Micah s’excuse et Cass s’excuse de manière malhonnête d’avoir tenté de changer les règles. Alors que dans un embouteillage sur le chemin du retour, Micah vérifie un SMS, espérant que c’est Cass, mais c’est juste la jeune femme qu’il a aidé plus tôt. Le lendemain matin, Micah saute une partie de sa routine. Il essaie de s’amuser mais se rend compte qu’il n’y a pas de divertissement dans sa maison. Il décide d’aller chercher un livre. Alors qu’il s’en va, son voisin malade est transporté en ambulance. Il propose d’aider son mari, mais celui-ci refuse. Après le départ de l’ambulance, Micah aperçoit Brink de l’autre côté de la rue. Il invite Brink à l’intérieur et Brink accepte. Brink vit dans un motel délabré et a l’air fatigué. Micah insiste pour appeler Lorna, qui dit qu’elle est en route. Brink s’inquiète de ce que ses parents vont penser. Il se demande si son beau-père est avec sa mère. Brink avoue avoir acheté une dissertation et avoir été renvoyé chez lui pour le dire à ses parents. Il ne pouvait pas leur dire, alors il s’est enfui. Micah essaie de le rassurer. Lorna et Roger, le beau-père de Brink, arrivent. Ils flânent partout dans Brink et demandent pourquoi il est venu. Brink dit à Roger qu’il pensait que Micah était son père. Roger gronde Brink pour cela, et Brink s’épuise. Les parents courent après lui. Voyant que Brink a laissé ses vêtements, Micah les suit et rencontre Lorna qui revient à l’intérieur. Roger et Brink restent dehors pour parler. À l’intérieur, Lorna et Micah discutent. Micah se demande ce qui, chez lui, rebute les femmes. Lorna se demande ce qu’il veut dire, et Micah lui dit que cela lui est arrivé parce qu’elle a triché. Lorna insiste sur le fait que Micah a initié la rupture parce qu’il n’écouterait pas Lorna essayer d’expliquer le baiser. Micah se rend compte qu’il s’est trompé sur le passé mais a l’impression que Lorna le blâme. Roger et Brink reviennent et Brink s’excuse, avouant sa tricherie. Ils partent et remercient Micah. Le lendemain matin, Micah se débat dans ses routines, abandonnant les étapes à la fois. Lorna lui envoie un texto pour lui dire que tout va bien maintenant et qu’ils rencontrent le doyen. Micah considère plusieurs réponses amères, se remettant encore de leur conversation de la veille. Il part pour une visite à domicile avec un client, mais se rend à la place à l’école avec laquelle Cass travaille et admet qu’il ne va nulle part et qu’il a foiré. Il espère que Cass le ramènera. Cass le reçoit chaleureusement et l’emmène à l’intérieur.