"Perdu dans le Pacifique 1942" de Tod Olson Automatique traduire

Écrit par Tod Olson et publié en 2016, "Lost in the Pacific, 1942" est un récit fictif de l’histoire vraie de soldats perdus en mer pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le texte commence par un prologue décrivant un accident d’avion qui bloque les soldats dans l’océan Pacifique. Le pilote de l’avion de transport B-17, le capitaine Bill Cherry, prévoit d’atterrir sur l’île de Canton pour faire le plein. Cependant, en raison d’une antenne de navigation défectueuse et d’un problème avec l’octant - une boussole utilisée par le navigateur de l’avion, le lieutenant John DeAngelis - l’avion dépasse sa marque. L’avion n’a assez de carburant que pour quatre heures de plus, et les hommes doivent décider comment l’atterrir en toute sécurité dans l’océan. C’est d’autant plus difficile que les vagues sont agitées. Cherry et son copilote, le lieutenant Jim Whittaker, réalisent qu’ils doivent atterrir dans un sillon entre les vagues. Ils y parviennent et tout l’équipage survit à l’accident. Le chapitre d’ouverture du livre fournit une toile de fond à cette scène. Les soldats ont participé à une mission top secrète, et seul le passager VIP de l’avion, Le colonel Eddie Rickenbacker sait ce que la mission implique pleinement. Rickenbacker est plus âgé que le reste de l’équipage, et beaucoup plus distingué et décoré. C’est un héros de la Première Guerre mondiale, un champion de course automobile et le propriétaire d’une compagnie aérienne, Eastern Air Lines. Rickenbacker a déjà survécu à un accident d’avion dans une forêt de Géorgie sur l’un de ses propres avions. Il a réquisitionné l’avion de transport B-17 pour se rendre à Guadalcanal, que les troupes alliées des États-Unis viennent de commencer à défendre contre les forces japonaises de l’Axe. Le plan de Rickenbacker - élaboré avec l’aide du secrétaire américain à la Défense Henry Stimson - est d’inspecter et de rallier les troupes alliées à Guadalcanal. Il a également l’intention d’aider à garder la route États-Unis-Australie à l’abri du contrôle japonais, ce qui est crucial car les Japonais ont pris le contrôle de la majeure partie de l’océan Pacifique. Rickenbacker est également au courant d’un autre plan top secret : une invasion alliée de l’Afrique du Nord, où les forces allemandes et britanniques se battent. Peu de temps après l’attaque japonaise de 1941 sur Pearl Harbor, les soldats sont montés à bord d’un avion aux freins défectueux à Hickam Field à Hawaï. Heureusement, ils ont pu atterrir en toute sécurité sur l’aérodrome et monter immédiatement à bord de l’avion de transport B-17. (Plus tard, de nombreux membres d’équipage ont reproché à Rickenbacker de s’être précipité pour accomplir sa mission et de ne pas avoir permis à l’avion d’être soigneusement inspecté pour la sécurité avant leur vol.) Jusqu’à ce qu’ils montent à bord de l’avion de transport B-17, le reste de l’équipage croyait qu’ils volaient à San Francisco pour des vacances. Ces autres membres d’équipage sont le sergent James Reynolds, un radioman, le sergent Alex Kaczmarczyk, un ingénieur, et le soldat Johnny Bartek, un autre ingénieur. Rickenbacker est également accompagné du colonel Hans Adamson, son bras droit. Après avoir présenté les autres membres de l’équipage, Olson révèle des morceaux de leurs antécédents. La sœur de Bartek, Ruth, est décédée d’une commotion cérébrale; Le sergent Alex (comme on l’appelle tout au long du livre) a une petite amie nommée Snooks; et Whittaker, qui a la quarantaine, est le membre d’équipage le plus âgé, à l’exception de Rickenbacker. Après l’écrasement de l’avion de transport B-17, Rickenbacker adopte un rôle d’autorité tandis que l’équipage est perdu en mer. Les hommes s’échappent de l’avion avec trois radeaux, des fournitures d’urgence et presque pas de nourriture. Ils attachent les radeaux ensemble avec une corde que Rickenbacker transportait, et ils divisent quelques oranges en rations qu’ils espèrent durer pendant des jours. Lorsqu’ils sont perdus en mer, ils sont entourés de requins et souffrent d’éruptions cutanées, de famine et de déshydratation. Au cours des trois semaines suivantes, ils luttent pour survivre grâce à leur ingéniosité. Par exemple, ils utilisent les entrailles d’un oiseau de mer comme appât pour les poissons et ils captent l’eau de pluie d’une tempête de mer pour l’eau potable. Ils s’efforcent également de ne pas se battre pour des luttes de pouvoir et des conflits de personnalité. De nombreux soldats s’irritent sous la direction dominante de Rickenbacker, et plusieurs d’entre eux finissent par se séparer du groupe pour tenter de survivre par eux-mêmes. Tous les hommes survivent à l’épreuve à l’exception du sergent Alex, qui est enterré en mer après être mort de jaunisse et de déshydratation. Finalement, les autres soldats sont tous retrouvés à différents endroits par des membres de l’armée américaine, qui ne cesse de rechercher Rickenbacker. Cherry, flottant seule dans un petit radeau, est d’abord retrouvée par un pilote dans un hydravion. Il dit à ses sauveteurs qu’il y a six autres hommes qui sont toujours perdus dans l’océan. Pendant ce temps, Whittaker, Reynolds et DeAngelis échouent sur une petite île, tandis que Rickenbacker, Adamson et Bartek restent sur leur propre radeau dans la mer. Une fois secourus, les soldats récupèrent dans un petit hôpital de l’île de Funafuti avant d’être transférés dans un plus grand hôpital des Samoa. Après leur rétablissement, ils retournent à Hawaï puis reprennent des vies séparées aux États-Unis. Là-bas, ils sont traités comme des héros et leur survie est présentée comme un excellent exemple de la résilience et de l’ingéniosité américaines. Leur histoire est comparée à d’autres catastrophes liées à la guerre, comme la terrible lutte des soldats à Guadalcanal (où Rickenbacker finit par se rendre). Elle est également comparée à l’histoire des hommes qui ont survécu au torpillage japonais de l’USS «Juneau».