"L’Affaire Christie" de Nina de Gramont

«L’Affaire Christie», de Nina de Gramont, est un roman historique publié en 2022. Le roman se déroule au début du XXe siècle et se concentre sur la disparition réelle de l’auteur de mystères Agatha Christie en 1926. De Gramont puise dans l’histoire source et met en lumière des événements emblématiques de l’époque, tels que la Première Guerre mondiale et la pandémie de grippe de 1918, tout en créant son propre monde et ses personnages fictifs.

Le roman explore les thèmes de la maternité, de la famille et de l’indépendance. Certains moments peuvent être difficiles pour les lecteurs sensibles, comme les représentations graphiques d’agressions sexuelles. Bien que l’histoire soit inspirée d’événements réels, il s’agit d’une œuvre de fiction et non d’une référence historique. Ce guide est basé sur l’édition 2022 à couverture rigide publiée par Pan Macmillan. Archie Christie envisage de quitter sa femme Agatha pour sa maîtresse Nan O’Dea. Archie et Agatha partagent une dernière nuit avant qu’Archie ne demande le divorce et ne parte. Nan se souvient de sa vie avant de rencontrer Archie lorsqu’elle passait des étés en Irlande avec sa tante et son oncle. Là, elle rencontre Finbarr, l’homme qu’elle finira par aimer. De retour dans le présent, Agatha est sous le choc de la désertion de son mari. Elle et sa femme de chambre marchent avec sa fille, Teddy. Nan et Archie partent en week-end, mais Archie apprend qu’Agatha a disparu et il est escorté chez lui par la police. Nan fait ses valises pour une semaine à venir à Harrogate et repense à la dernière fois qu’elle a vu Finbarr. Ses souvenirs remontent à la nuit où elle et Finbarr ont fait l’amour pour la première fois. Agatha est recherchée dans toute l’Angleterre et un inspecteur de police, Frank Chilton, a été envoyé à Harrogate. Archie, quant à lui, est interrogé en tant que suspect dans la disparition. Une femme de chambre raconte à la police la liaison d’Archie, et Nan et Chilton arrivent au même hôtel à Harrogate. Nan rencontre d’autres invités et se retrouve face à face avec Finbarr. De retour en Irlande dans le passé, Nan découvre qu’elle est enceinte et Finbarr a de la fièvre. De retour à l’hôtel, deux des invités, M. et Mme Marston, un couple nouvellement marié, sont décédées. Chilton trouve Agatha dans une maison abandonnée, qu’elle partage avec Finbarr. Les deux travaillent ensemble pour séparer Archie et Nan. Dans l’Irlande de son passé, Nan a été envoyée dans un couvent pour femmes enceintes. Elle se lie d’amitié avec une autre fille, Bess, qui est régulièrement agressée par un prêtre, le père Joseph. Ils trouvent du réconfort auprès d’une religieuse, sœur Mary Clare, qui est plus gentille que les autres. Le prêtre agresse sexuellement Bess juste avant qu’elle n’accouche, donnant naissance à un enfant mort-né. Bess quitte le couvent pour l’Amérique. À l’hôtel dans le présent, Chilton interroge Nan sur sa relation avec un autre des invités, une Américaine nommée Lizzie. Il retourne également dans la maison où il a trouvé Agatha mais la trouve abandonnée. Un coroner apprend que les décès à l’hôtel n’étaient pas des crises cardiaques, comme on le pensait auparavant, mais des meurtres. Chilton suit Nan et Finbarr dans la nouvelle maison où séjournent Finbarr et Agatha, baptisée plus tard «The Timeless Manor». Chilton confronte Agatha et ils parlent avant de partager un baiser. Pendant ce temps, Finbarr essaie de convaincre Nan de partir avec lui. Nan et Agatha commencent une amitié ténue. Chilton et Agatha se rapprochent, s’aventurent et attirent l’attention. Plus tard, elle révèle ce que Finbarr lui a déjà dit : Nan a orchestré sa liaison avec Archie car elle croit que sa fille Teddy est l’enfant qu’elle a perdu. Revisitant le passé, Nan donne naissance à une fille au couvent, mais l’enfant est donné en adoption sans son consentement. Elle comprend que c’est la religieuse Mary Clare qui a donné le bébé et, en colère, Nan essaie de l’étrangler. Au dernier moment, elle s’arrête et s’enfuit, retrouvant le chemin du retour en Angleterre. Elle commence à chercher son enfant. À l’hôtel, Finbarr supplie Agatha de nier la filiation de Nan, et Chilton continue d’enquêter sur la mort des Marston. Il apprend qu’ils étaient nonne et prêtre. Nan réfléchit à la façon dont elle est venue à l’hôtel en quête de vengeance avec la fille américaine Lizzie, qui est vraiment Bess. Ensemble, ils ont tué les Marston, qui sont en fait Mary Clare et le père Joseph. Finbarr et Agatha conviennent que le crime était justifié, mais Chilton se débat avec sa morale. Les quatre amis profitent d’une dernière nuit au Timeless Manor. La recherche d’Agatha se termine et la police arrive à l’hôtel. Elle rentre chez elle avec Archie, bien qu’ils ne soient ensemble que pendant un mois avant qu’elle ne le quitte définitivement; Archie épouse Nan et Finbarr rentre chez lui en Irlande. Agatha et Nan continuent de faire partie de la vie de Teddy.