"La voix d’Amina" par Hena Khan

Amina Khokar, une pakistanaise américaine de onze ans, vit à Milwaukee avec sa mère, son père et son frère Mustafa. À l’école, une fille coréenne nommée Soojin Kim est sa meilleure amie. Amina est bouleversée lorsque Soojin se lie d’amitié avec Emily, une fille qui s’est historiquement jointe aux railleries racistes contre Soojin et Amina. La situation se complique lorsqu’Amina, Emily et Soojin - ainsi que l’excentrique de la classe, Bradley - sont affectés au même groupe pour un projet Oregon Trail dans leur classe d’études sociales.

Amina peut chanter et jouer du piano à merveille, elle n’est à l’aise de jouer du piano qu’en public. Son professeur de musique, sachant qu’Amina a le trac, lui demande de jouer l’accompagnement au piano pour un prochain spectacle de talents à l’école. Bien que Soojin ait encouragé Amina à s’inscrire pour un solo de chant et qu’Amina souhaite avoir son moment sous les projecteurs, Amina accepte d’être accompagnatrice. La famille de Soojin doit être assermentée en tant que citoyens américains très bientôt, et Soojin a décidé de changer son nom en Susan. Cela bouleverse Amina, qui s’inquiète de la perte culturelle et personnelle que le changement de nom de Soojin inaugurerait. Thaya Jaan, l’oncle musulman beaucoup plus orthodoxe d’Amina, arrive pour une visite. M. Khokar essaie tellement de l’impressionner qu’Amina craint que son père ait honte d’elle et de son frère, plus habitués à la culture américaine. M. Khokar a signé Amina et Mustafa pour un concours de récitation du Coran. Amina jure de se retirer de la compétition, en raison de son trac. Thaya Jaan passe une grande partie de son temps à entraîner Mustafa et Amina pour la compétition, qui aura lieu au Centre islamique. Emily révèle qu’elle a le béguin pour Justin, un garçon athlétique. Amina le dit accidentellement à Bradley et le secret circule dans l’école. Emily accuse Amina d’avoir révélé son secret, et Amina avoue en s’excusant. Soojin crie sur Amina. Elle part avec une Emily en pleurs. Soojin et Emily passent la prochaine journée d’école à ignorer Amina. Amina glisse plus tard une longue note d’excuses dans le casier d’Emily. Amina écoute une conversation entre Thaya Jaan et son père. Thaya Jaan dit à M. Khokar qu’il devrait restreindre l’implication d’Amina dans la musique, car l’islam interdit la musique, et le père d’Amina est d’accord. Amina se sent nerveuse et bouleversée. Elle renonce à pratiquer son morceau d’accompagnement au piano pendant une semaine, pensant qu’elle pèche contre Dieu en aimant la musique. Plus tard, seule avec ses parents, Amina demande pourquoi Dieu déteste la musique. M. Khokar explique qu’il essayait d’apaiser son frère, et Mme Khokar suggère qu’il clarifie Thaya Jaan. Le centre islamique d’Amina est vandalisé alors que personne n’est à l’intérieur. La mosquée a été incendiée et gravement endommagée. Arrivée au centre, Amina est secouée en voyant les adultes dévastés par cette attaque. Cela affecte profondément sa famille et la communauté musulmane au sens large. Plus tard, lorsque les gens du Centre se sont rassemblés dans la maison de Khokar, M. Khokar encourage Amina à jouer une chanson pour que tout le monde remonte le moral. Après qu’Amina ait joué son morceau choisi de Beethoven, elle se retourne pour voir tout le monde ému aux larmes, même Thaya Jaan. La communauté environnante se mobilise pour aider la communauté musulmane d’Amina. M. Heller, le père d’Emily et propriétaire d’une entreprise de construction, propose de terminer les réparations du centre au prix coûtant. Soojin et Emily soutiennent Amina pendant cette période difficile. Soojin n’a pas changé de nom lors de la cérémonie. Amina a l’idée d’organiser le concours et le carnaval du Coran à l’église de Soojin. La belle et musicale récitation de Mustafa remporte le premier prix du concours. Il s’engage à utiliser une partie de l’argent de sa récompense pour démarrer un club de basket-ball pour garçons au Centre. Thaya Jaan, qui s’est même laissé convaincre d’apprécier la nourriture américaine, dit à M. Khokar qu’il a élevé deux beaux enfants, et M. Khokar se gonfle de fierté et de joie.