"Terreur à Bottle Creek" de Watt Key

Le roman d’aventure pour enfants de 2016 de Watt Key, «Terror at Bottle Creek», suit un groupe d’enfants alors qu’ils tentent de survivre à un ouragan qui frappe les marais et les rivières de l’Alabama. Ce guide d’étude utilise la première édition publiée par Farrar Straus Giroux Books for Young Readers en 2016.

Cort a 13 ans et vit avec son père sur un bateau fluvial en Alabama, avec son chien adoré, Catfish. Son père travaille comme guide fluvial et sa mère s’est séparée de lui il y a six mois, emménageant en ville, ne se contentant plus d’une vie dans les marais. Le père de Cort essaie toujours de la reconquérir, mais Cort est en colère contre elle et ne veut plus la revoir. La péniche familiale est amarrée sur les terres de la famille Stovall : Linda et ses deux filles, Liza et Francie. Liza est dans la classe de Cort à l’école et Cort commence à réaliser qu’il a le béguin pour elle, bien qu’il soit inquiet car ils sont amis depuis qu’ils sont enfants et il ne veut pas compliquer les choses entre eux. Il craint également que, comme sa mère, Liza ne soit intéressée par quelqu’un qui vit et travaille sur la rivière. Cort et son père prévoient de rester avec les Stovall dans leur maison en brique pendant l’ouragan. Ils passent la journée à se préparer, à sortir leurs affaires de la péniche et à installer un générateur et d’autres fournitures. À la dernière minute, le père de Cort va voir sa mère; quand il ne revient pas, Mme Stovall va le chercher. Les deux adultes sont alors bloqués chez la mère de Cort lorsque les inondations montent, et les enfants sont laissés à eux-mêmes. Cort y fait face sans difficulté au départ, mais lorsque Francie s’emmêle dans la laisse de Catfish et est entraînée dans la tempête, Cort doit s’engager dans une lutte pour la survie qui teste les connaissances qu’il a apprises de son père au cours de leurs années sur la rivière. Il est en colère contre son père pour l’avoir mis dans cette position et déterminé à assurer la sécurité des filles. Catfish tire Francie sur la péniche, mais avant que Cort ne puisse les atteindre, le bateau est libéré de ses amarres par la montée des eaux de crue et emporté en aval. Lui et Liza parviennent à les atteindre dans un bateau plus petit, mais lorsque ce bateau est détruit et que la péniche commence à s’incliner dangereusement, ils doivent sauter dans le marais, laissant Catfish se débrouiller seul. Cort sait que leur seul espoir de survie est d’atteindre un terrain plus élevé. Ils se dirigent vers les monticules indiens de Bottle Creek, luttant contre des conditions dangereuses et des conditions météorologiques dangereuses. Cependant, le monticule lui-même n’est pas sûr : il les emmène au-dessus de la montée des eaux, mais il est plein d’animaux dangereux qui fuient également la tempête. Des alligators patrouillent sur les berges et un énorme porc les attaque, encornant la jambe de Cort. Ils se réfugient dans un arbre, mais d’autres animaux ont la même idée, avec un ours grimpant à un arbre voisin et d’innombrables serpents venimeux se rassemblant autour d’eux dans les branches. Les enfants passent la nuit dans l’arbre, mais après que Liza ait été mordue par un serpent, Cort sait qu’il doit aller chercher de l’aide. Au grand péril, il parvient à passer les serpents, l’ours, le porc et de nombreux alligators; quand il arrive enfin à la rivière, il la trouve beaucoup trop vaste et rapide pour qu’il puisse la traverser. Dans le désespoir et l’épuisement, il abandonne presque, sachant qu’il a fait tout ce qu’il pouvait. Il est surpris de constater qu’il n’est plus en colère contre sa mère, ses expériences lui donnant un nouveau sens de la perspective. Alors qu’il s’éloigne, son père le trouve dans son bateau et ils vont sauver les filles. Quand ils arrivent au monticule, le porc garde toujours l’arbre, mais le père de Cort parvient à le lasso et à le retenir pendant que Cort court à terre. Il trouve les filles malades mais vivantes et les fait sortir de l’arbre. Cependant, avant qu’il ne puisse les amener au bateau, le porc se libère et les charge. Au dernier moment, l’ours de l’arbre voisin attaque le cochon et les enfants s’échappent. Les enfants sont emmenés à l’hôpital et se rétablissent complètement. Cort parvient à résoudre sa colère avec son père, qui promet d’être plus présent et de faire passer son fils en premier. Liza revient de l’hôpital et avoue que Cort la fait se sentir en sécurité; Cort l’invite à la danse d’automne et elle accepte. Cort retrouve son bonheur et sa fierté de sa vie sur le fleuve. Les enfants sont emmenés à l’hôpital et se rétablissent complètement. Cort parvient à résoudre sa colère avec son père, qui promet d’être plus présent et de faire passer son fils en premier. Liza revient de l’hôpital et avoue que Cort la fait se sentir en sécurité; Cort l’invite à la danse d’automne et elle accepte. Cort retrouve son bonheur et sa fierté de sa vie sur le fleuve. Les enfants sont emmenés à l’hôpital et se rétablissent complètement. Cort parvient à résoudre sa colère avec son père, qui promet d’être plus présent et de faire passer son fils en premier. Liza revient de l’hôpital et avoue que Cort la fait se sentir en sécurité; Cort l’invite à la danse d’automne et elle accepte. Cort retrouve son bonheur et sa fierté de sa vie sur le fleuve.