"Le patient silencieux" d’Alex Michaelides

«The Silent Patient» (2019) est un thriller psychologique contemporain de l’auteur Alex Michaelides. Il raconte l’histoire d’Alicia, qui a tué son mari, Gabriel, six ans plus tôt et n’a pas parlé depuis. L’essentiel du roman se déroule de nos jours, raconté par Theo Faber, un psychanalyste médico-légal qui a récemment commencé à travailler avec Alicia à The Grove, l’institut psychiatrique où elle réside après le meurtre de Gabriel. Le roman utilise la technique épistolaire, entremêlant le récit de Theo avec des extraits de l’ancien journal d’Alicia, un récit écrit du passé qui raconte les semaines précédant le meurtre de Gabriel. Ces deux récits se croisent finalement dans une intrigue qui révèle que Theo et Alicia ont un passé commun bien plus personnel que la simple relation médecin-patient présentée pour la première fois.

Alex Michaelides est un auteur et scénariste chypriote-américain. Il réside à Londres, où se déroule «The Silent Patient». Dès sa publication, le roman est arrivé en tête de la liste des best-sellers du «New York Times». Ce guide d’étude fait référence à la version d’Astramare Ltd Edition, publiée en 2019. Remarque : Le roman traite de problèmes potentiellement déclencheurs, notamment le suicide, le meurtre, la violence mentale/physique, la maladie mentale et les traumatismes. Le psychothérapeute médico-légal Theo Faber, 42 ans, raconte «The Silent Patient» en introduisant son intrigue principale : le mystère d’Alicia Berenson. Alicia est une peintre qui a assassiné son mari Gabriel Berenson six ans plus tôt. Elle avait 33 ans à l’époque. Gabriel avait 44 ans. Les autorités ont découvert Alicia sur les lieux : elle avait tiré sur Gabriel cinq fois dans la tête puis lui avait tranché les poignets. Alicia n’a pas parlé depuis. Le seul indice sur son état d’esprit après le meurtre est un autoportrait qu’elle a réalisé et signé «ALCESTIS». Elle a été internée dans un établissement psychiatrique, The Grove. Le récit se déplace en partie à travers la narration actuelle de Theo et en partie à travers l’ancien journal d’Alicia, qui raconte les semaines qui ont précédé le meurtre de Gabriel. Au départ, c’est six ans après le meurtre. Theo commence un nouveau travail à The Grove, un poste qu’il a occupé dans le but de travailler avec Alicia. L’affaire très médiatisée d’Alicia l’a captivé pendant des années. Lors de sa première séance avec Alicia, Theo la trouve fortement médicamentée par son thérapeute principal, Christian West. Déterminé à communiquer avec Alicia, Theo demande qu’ils réduisent sa dose. Lors de leur prochaine session, Alicia est plus alerte et l’attaque physiquement. Bien que la gérante de The Grove, Stephanie Clarke, veut arrêter les séances de Theo avec Alicia, Lazarus Diomedes, directeur clinique de The Grove, intervient et décide de donner à Theo six semaines pour faire parler Alicia. Théo est déterminé à découvrir pourquoi Alicia a tué Gabriel et pourquoi elle ne veut pas parler. Puisqu’il ne peut pas communiquer avec elle verbalement, il a recours au rôle de détective, interrogeant sa famille, ses voisins et ses amis. Il apprend de la voisine d’Alicia, Barbie Hellmann, qu’Alicia a eu un harceleur dans les semaines précédant le meurtre de Gabriel. En plus de raconter son enquête sur Alicia, Theo raconte également des détails de sa vie personnelle, introduisant une intrigue secondaire concernant l’infidélité de sa femme Kathryn, ou Kathy. Théo découvre accidentellement l’affaire une nuit. La trahison est bouleversante pour Theo, qui a lutté avec ses propres problèmes de santé mentale dans le passé (y compris une tentative de suicide infructueuse). Dans sa vie privée, loin de The Grove, il se transforme en mari jaloux cliché, vérifiant de manière obsessionnelle les e-mails de Kathy et la traquant lorsqu’elle rencontre son amant pour confirmer ses soupçons. De retour au Grove, Theo apprend qu’Alicia a poignardé un autre patient avec un pinceau. Christian a repris les médicaments d’Alicia et l’a placée en isolement. Lazarus dit à Théo qu’il ne peut plus voir Alicia pour des conseils. Théo rend une dernière visite à Alicia - et elle lui donne son journal. Cela confirme ce que Barbie a dit à Theo - qu’Alicia avait un harceleur dans les semaines précédant le meurtre de Gabriel. Du journal, Theo apprend qu’Alicia a dit à Gabriel et à son thérapeute - dont Theo se rend compte qu’il était chrétien, accepter des paiements en espèces au noir en échange d’un traitement privé secret - à propos de son harceleur. Aucun des deux hommes ne la croyait. Christian a prescrit des médicaments antipsychotiques, qu’Alicia n’a pas pris au cas où cela la rendrait vulnérable à une attaque. Dans la dernière entrée du journal, Alicia écrit que son harceleur est dans la maison. Théo rend le journal à Alicia. Theo utilise les révélations contenues dans le journal pour affronter Christian, ainsi que la famille et les amis d’Alicia, dont son cousin, Paul Rose, et sa tante, Lydia. Grâce à cela, Theo identifie que quelque chose qu’Alicia a entendu dire par son père quand elle était enfant a entraîné la mort psychologique d’Alicia, un moment transformateur qui a abouti à sa haine de son père et à sa capacité de meurtre par la suite. Avec cette idée, Théo croit comprendre pourquoi Alicia s’identifie à Alceste : Comme le personnage tragique, un homme a trahi Alicia, un homme qui valorisait une autre vie par rapport à la sienne. Il confronte Alicia avec sa théorie. Alicia commence à parler et révèle la vérité sur la nuit du meurtre de Gabriel. Son harceleur est entré par effraction et l’a ligotée. Selon Alicia, lorsque Gabriel est rentré à la maison, le harceleur lui a tendu une embuscade, l’a ligoté, lui a tiré dessus à six reprises et est parti. Cependant, cette histoire ne correspond pas aux preuves de la police - quelqu’un a tiré cinq fois sur Gabriel - et Theo n’y croit pas. Theo retourne à The Grove le lendemain, prévoyant de confronter Alicia à propos de sa malhonnêteté, mais quand il arrive, on lui dit qu’Alicia est dans le coma - elle a fait une overdose. Théo croit que quelqu’un lui a délibérément administré une dose mortelle de morphine et en informe Lazare. Lazarus appelle la police, ordonnant à Theo de trouver le journal d’Alicia comme preuve. La police soupçonne Christian (Theo a entre-temps révélé le traitement secret passé de Christian envers Alicia). En fait, Théo est la personne qui a administré la morphine. Le récit suggère jusqu’à présent que l’intrigue secondaire de l’infidélité de Kathy se déroule dans le présent, en arrière-plan de l’intrigue principale - l’enquête de Theo sur le silence d’Alicia. Cependant, le récit révèle que l’intrigue secondaire de l’affaire de Kathy a eu lieu six ans plus tôt - et que l’homme avec lequel Kathy avait une liaison était Gabriel. Theo était le harceleur d’Alicia dans les semaines précédant le meurtre. Il a suivi Gabriel jusqu’à sa maison, prévoyant de le tuer. C’est là qu’il a repéré Alicia. Une dernière entrée du journal d’Alicia - écrite avant que la morphine ne prenne effet - révèle la vérité. Alicia suspecta dès son arrivée au Bosquet que Théo était son harceleur. Alicia confirme ses soupçons par la réaction de Theo à son faux récit de la nuit du meurtre. Elle a permis à Theo de lui donner une overdose mortelle car elle se sent toujours coupable de la mort de Gabriel. La nuit du meurtre, Theo a ligoté Alicia et Gabriel. Il a ensuite offert à Gabriel un choix: soit mourir lui-même, soit laisser Alicia mourir. Lorsque Gabriel a choisi de vivre, Theo a tiré un coup de feu en l’air et est parti. À son insu, Theo avait réveillé le traumatisme du sentiment d’Alicia que son père souhaitait qu’elle soit morte à la place de sa mère. Mentalement brisée, elle a tiré sur son mari. Theo est incapable de trouver le journal d’Alicia et ignore que cette dernière entrée existe, mais il se félicite d’avoir fait ce qu’il fallait en essayant d’aider Alicia, qu’il n’avait pas voulu finir folle et incarcérée. Il reçoit une offre d’emploi en tant que directeur d’une autre institution. Kathy est déprimée à la mort de son amant, mais ni elle ni Theo n’ont admis l’affaire. Le roman se termine lorsque la police arrive, armée du journal d’Alicia. Theo accepte que le moment soit venu de payer le prix de ses actes. En fin de compte, c’est le journal d’Alicia qui révélera la vérité et traduira Theo en justice.