"Wolf’s Path" de Dakha Taratorina, résumé Automatique traduire

Ce livre est une œuvre de fantasy slave unique, créée en 2017. L’intrigue s’inspire de la vie villageoise authentique, de légendes folkloriques sombres et d’une touchante histoire d’amour entre une jeune fille pleine de vie et un loup-garou caché des hommes. L’alternance entre événements contemporains et souvenirs du passé enrichit le récit, et le style vivant le rend étonnamment accessible.

Enfance et secrets de Vyselki

Une jeune fille nommée Euphrosinia, que tout le monde appelle Froska, vit dans le village de Vyselki. Depuis son enfance, elle est connue pour son caractère bien trempé : elle préfère grimper aux arbres et se battre avec les brutes du village, Petka et Grinka. Sa sœur aînée, Lyubava, en revanche, est devenue une véritable beauté. À treize ans, Froska s’est introduite chez sa voisine sévère, Glasha, pour cueillir des pommes qui ne lui appartenaient pas et est tombée éperdument amoureuse d’un grand garçon maigre aux cheveux gris. Gray, venu de Gorodishche rendre visite à sa tante, l’a aidée à échapper à une punition. Dès lors, une profonde amitié est née entre eux.

Les adolescents passent leurs journées ensemble à explorer les environs. Gray apprend à son amie le combat au bâton et la protège des brutes du village. Un jour, sous une pluie battante, des garçons les agressent près d’un étang. Froska tombe dans l’eau glacée et une force mystérieuse et surnaturelle l’agrippe par la jambe, l’entraînant au fond. Gray plonge à sa suite et, fou de rage, arrache son amie des griffes de la créature des marais. Le jeune homme fait souvent preuve d’une force surhumaine et ses yeux brillent d’une lueur dorée, mais Froska s’obstine à croire que ce ne sont que des coïncidences.

Le monde magique nous rappelle sans cesse sa présence. Durant la nuit de Marina, un garçon de passage, Radomir, entreprend de courtiser Froska. Fou de rage, Gray roue de coups son prétendant, effrayant son amie par sa violence incontrôlable et bestiale. Froska s’enfuit dans la forêt enneigée, où elle manque de mourir de froid après avoir croisé l’esprit de la déesse de la mort, Mara. Elle se sauve en se coupant la paume et en payant sa place avec son propre sang. Cet incident la force à reconsidérer les dangers qui rôdent dans l’obscurité.

Plusieurs années plus tard, Nastasya Gavrilovna, la mère de Froska, décide de marier sa fille. Grinka, le fils du maire, se propose et offre une généreuse rançon. La jeune fille refuse catégoriquement. Seryi, sur le ton de la plaisanterie, la demande en mariage, et Froska prend conscience de ses véritables sentiments. Fou de rage, Grinka s’introduit par la fenêtre de la mariée, mais se retrouve nez à nez avec un loup énorme et menaçant. Le voyou déshonoré prend la fuite. La mère de la jeune fille découvre Seryi nu dans la grange. Comprenant qu’il est un traître, elle fait discrètement les valises des amants, et ils quittent Vyselki.

Le long voyage à Gorodishche

Trois ans plus tard, le couple mène une vie nomade. Traqués par des mercenaires de la Grinka vengeresse, ils sont de nouveau conduits par Gray, blessé, dans leur refuge forestier. Le couple se hâte vers la capitale, espérant se fondre dans la foule. En chemin, les fugitifs passent la nuit dans le village abandonné de Doedy. Froska frappe à la porte de la seule maison habitée, où vivent des vieillards bienveillants. Leur idylle est brisée lorsqu’elle aperçoit une main humaine dans une poêle. Les vieillards, rescapés de la famine, se révèlent être des cannibales. La jeune fille met le feu au garde-manger et parvient, non sans mal, à rejoindre son mari.

Après une nuit terrible, les voyageurs tombent sur un brigand nommé Nadya. L’homme les menace avec une arbalète tordue, mais Gray le désarme sans peine. Froska, prise de pitié pour le bandit affamé, l’emmène avec eux. Peu après, leur campement est attaqué par la bande brutale de Likhovid. Un combat sanglant s’engage. Le loup-garou abat plusieurs bandits à mains nues, afin de ne pas effrayer Nadya avec son apparence bestiale. Likhovid prend Froska en otage. D’un bond, Gray se transforme en loup et égorge le chef. Les bandits survivants périssent.

Les fugitifs amènent Nadeya à Maly Torzhok et la déposent à l’auberge de la Veuve Joyeuse. L’aubergiste est Agrippine, une ancienne voisine de Froska, et son mari, Tikhon, se révèle être un vieux loup-garou. La jeune fille se souvient comment, quelques années auparavant, elle était allée à la foire avec sa sœur, Lioubava, et comment Seryy les avait suivies en secret, déguisée en gitane sous les traits d’Esmeralda. Froska avait cru, à tort, qu’Agrippine complotait pour tuer son mari. Le jeune couple avait veillé sur Tikhon toute la nuit, ignorant que l’aubergiste était capable de réduire en miettes n’importe quel mercenaire.

Tikhon avertit Seryi que le maire de la capitale, Lyubor, est obsédé par l’élimination des personnes à l’esprit partagé et offre de généreuses récompenses pour les dénonciations. En route vers la capitale, le couple rencontre un campement gitan joyeux. Une gitane, Lachi, leur raconte une légende sur des femmes qui se transformaient en louves pour protéger les innocents du mal. Arrivés à Gorodishche, Seryi loue une chambre dans une taverne miteuse et interdit à sa femme de sortir. Il part lui-même à la recherche des passages souterrains effondrés laissés par l’ancienne meute.

Les secrets des catacombes et la nature du loup

Lassée des secrets, Froska enfreint l’interdiction. Elle se rend au marché et entre dans une taverne. Là, elle s’assoit avec un garde ivre. L’homme laisse échapper des confidences sur son passé. Il s’avère que, des années auparavant, le père de Lyubor a violé une femme de la ville. Les loups qui gardaient les rues ont mis le coupable en pièces. Parvenu au pouvoir, Lyubor a déclaré une guerre sans merci aux loups-garous. Ayant révélé son intérêt pour cet homme à l’esprit double, Froska provoque un tumulte et saute par la fenêtre. Dans une ruelle sombre, elle tombe sur Grinka, qui a amené une escouade de mercenaires.

La jeune fille court à travers des rues désertes et tombe dans un passage souterrain caché. Gray la rattrape. Le loup-garou lui confie que ces catacombes servaient de repaire à sa meute. Au début du massacre, il n’a survécu que grâce à sa mère, qui a sacrifié sa vie pour protéger le louveteau. Le père de Gray, Ratuvog, était le loup même qui avait châtié l’ancien maire. À présent, le jeune homme est revenu à la recherche d’une ancienne potion pour chiots. Cette potion atténue la nature lupine. Gray s’est emparé de la cruche, espérant ainsi débarrasser sa femme de sa nature bestiale et lui rendre une vie humaine.

Soudain, Grinka et ses hommes de main les rattrapent. Le précieux vase contenant l’élixir se brise. Un combat féroce s’engage dans l’espace confiné. Les mercenaires pressent Gray, épuisé. Dans le feu de l’action, Grinka s’approche de Froska et lui assène un violent coup à l’estomac. Fou de rage, le loup se jette sur les épées, voulant réduire en miettes l’assassin de sa femme. À cet instant, la jeune fille réalise avec surprise que la blessure ne lui cause aucune douleur mortelle. Une force physique incroyable l’envahit. Froska se jette sur Grinka et lui brise la nuque, sauvant ainsi son mari.

Après le combat, le couple émerge dans la forêt nocturne. Gray révèle enfin la vérité à sa femme. Trois ans plus tôt, alors qu’ils venaient d’échapper à Vyselki, Grinka les avait rattrapés et avait grièvement blessé Froska d’un coup de couteau. Pour ramener sa bien-aimée à la vie, le loup-garou l’avait mordue, lui transmettant la malédiction. Pendant toutes ces années, il s’était senti coupable et avait cherché une potion pour la rendre humaine, redoutant le moment où sa soif de sang se réveillerait. Froska rit de bon cœur des craintes de son mari. Elle embrasse avec joie sa nouvelle nature. Ensemble, ils se promettent de suivre à jamais le même chemin de loups.