"So B. It" de Sarah Weeks

Publié en 2004, le roman "So B. It" de Sarah Weeks suit la protagoniste de 12 ans Heidi alors qu’elle entreprend de découvrir la vérité sur ses origines et sa famille. Heidi grandit sans connaître son propre anniversaire, le nom de son père ou comment elle est venue vivre à Reno, Nevada avec sa mère handicapée mentale. Lorsqu’elle trouve une vieille pellicule du passé de maman, les photos l’incitent à entreprendre un voyage pour découvrir la vérité. «So B. It» est un gagnant du prix d’or du choix des parents. Ce guide fait référence à l’édition 2004 du Trophée Harper du roman de HarperCollins Publishers.

Heidi vit à Reno, dans le Nevada. Elle est proche de deux personnes dans sa vie : sa mère, qui a un «cerveau de clochard», comme dit Heidi, et Bernadette, une voisine de palier dans leur immeuble. Heidi ne connaît pas son père ni aucun autre parent. Sa seule histoire familiale remonte au 19 février une douzaine d’années auparavant, lorsque Bernadette a entendu un bébé pleurer dans le couloir devant sa porte. Quand elle a ouvert la porte, maman est entrée dans l’appartement de Bernadette et a laissé Bernadette aider avec bébé Heidi. Après le départ de maman, Bernadette s’inquiétait pour eux ; en tant qu’individu agoraphobe, elle ne pouvait pas quitter son domicile. Heureusement, Bernadette a trouvé une porte communicante entre leurs appartements. Elle est devenue la gardienne de maman et Heidi, et a ensuite appris à Heidi à lire et à d’autres tâches de base comme traverser une rue. Heidi, maintenant âgée de 12 ans, commence à se demander comment elle et maman sont venues vivre dans l’appartement. Bernadette (que Heidi appelle Bernie) ne travaille pas à l’extérieur de la maison ; elle paie les factures d’un petit héritage laissé par son père. Heidi se demande pourquoi maman ne paie jamais le loyer ou les factures de services publics. Heidi garde les enfants pour une petite somme d’argent; aussi, avec la permission de Bernie, elle se rend parfois à la laverie Sudsy Duds pour jouer à la machine à sous. Heidi, étrangement chanceuse avec les jeux de hasard, ne rentre jamais à la maison les mains vides. L’argent, cependant, n’est pas vraiment un problème sans factures à payer. Bernie homeschools Heidi, mais Heidi rencontre un garçon dans le bâtiment qui va à l’école. Son nom est Zander et il offre Heidi Twinkies et d’autres produits de malbouffe en échange d’écouter les histoires qu’il invente sur lui-même et sa famille. Mama n’utilise que 23 mots, dont l’un est le mot étrange «soof». Elle ne peut pas parler de son passé ou faire savoir à Heidi ce que signifie "soof". La curiosité d’Heidi pour le mot, le passé de maman et ses propres antécédents grandit et grandit. Elle trouve un rouleau de film dans un tiroir et les photos révèlent que maman est enceinte lors d’une fête de fin d’année dans un endroit appelé Hilltop Home à Liberty, New York. Maman dit "Soof" quand elle voit les photos mais ne peut pas élaborer. Les appels et les lettres de Bernie à Hilltop Home restent sans réponse. Heidi veut s’y rendre en personne et convainc Bernie d’essayer de quitter l’appartement. Bernie devient tellement paniquée qu’elle s’évanouit, et Heidi demande à Zander de l’aider à ramener Bernie à l’intérieur. Heidi décide d’aller seule à Liberty. Elle dit à Bernie qu’elle va à la bibliothèque mais va plutôt à la gare routière, gagne de l’argent à une machine à sous et demande à un inconnu de lui acheter un ticket de bus. Bernie est en colère et inquiète lorsqu’elle apprend la vérité mais sait qu’elle ne peut pas empêcher Heidi de partir. Heidi rencontre Alice Wilensky dans le bus et devient jalouse des relations étroites d’Alice dans sa famille. Elle rencontre également Georgia Sweet, une jeune femme qui se rend à l’université pour étudier la psychologie. Un voleur prend l’argent d’Heidi. Quand Heidi arrive à Liberty, elle est inquiète, fauchée, nostalgique et effrayée. Bernie la calme par téléphone. Heidi gagne un taxi gratuit pour Hilltop Home en devinant le nombre de bonbons dans un bocal à la compagnie de taxi. À Hilltop Home, un homme handicapé mental voit Heidi et dit «Soof», mais le responsable, Thurman Hill, insiste sur le fait que maman n’a jamais été là. Heidi reste dans la maison d’un gardien de Hilltop, Ruby, et du mari de Ruby, Roy, un policier local. Le lendemain, M. Hill est prêt à dire la vérité : le nom de maman est Sophia DeMuth. Sa mère Diane a convaincu M. Hill d’accepter Sophia par charité quand Sophia était adolescente, mais Diane a ensuite extorqué un marché à M. Hill lorsque Sophia est tombée enceinte du fils de M. Hill, Elliot (le résident qui a appelé Heidi «Soof»). M. Hill a accepté de payer tous les loyers et dépenses futurs pour Diane, Sophia et l’enfant dans un cadre au choix de Diane. Il dit à Heidi que Sophia s’appelait So Be It parce qu’elle ne pouvait pas prononcer Sophia, et que «Soof» était le nom d’Elliot pour elle. Heidi vient de découvrir ces faits lorsque Bernie l’appelle pour lui dire que maman est décédée tragiquement dans son sommeil. Heidi se rend compte que «soof» est le mot de maman pour l’amour. Elle reste à Liberty pour l’enterrement de maman, puis retourne à Reno.