"Une ride dans le temps" de Madeleine L’Engle

«Un raccourci dans le temps» de Madeleine L’Engle est un roman de science-fiction destiné aux jeunes lecteurs, publié par Farrar, Straus et Giroux en 1962. Le livre suit Margaret «Meg» Murry, son brillant jeune frère Charles Murry et Calvin O’ Keefe part en voyage à travers l’univers pour sauver le père de Meg des griffes d’une présence maligne. Le roman a remporté plusieurs prix du livre pour enfants, dont la Newbery Medal (1963), le Sequoyah Book Award et le Lewis Carroll Shelf Award. Il a également été finaliste pour le prix Hans Christian Anderson. Le livre a inspiré deux adaptations cinématographiques de Disney (2003 et 2018), trois pièces de théâtre (1990, 2010 et 2014) et un opéra (1992). L’Engle est né à New York en 1918 et a commencé à écrire dès son plus jeune âge. Elle a obtenu son diplôme en anglais au Smith College, mais a eu du mal à faire publier son travail pendant de nombreuses années. Lors d’un voyage de camping à travers le pays avec son mari (Hugh Franklin) et sa famille, elle a observé les paysages extraterrestres de la Terre, ce qui lui a valu l’idée de « Une ride dans le temps ». Ce guide fait suite à la réimpression de 1973 de Dell Books.

Le roman est raconté du point de vue de la jeune Meg. Le père de Meg a disparu sans préavis il y a plusieurs années, et Meg ne souhaite rien d’autre que son retour. Il est la seule personne à la comprendre, et sans lui, Meg sombre encore plus dans le dégoût d’elle-même. Incapable de dormir pendant une grosse tempête, Meg rejoint sa mère et son plus jeune frère, Charles Wallace, pour une collation de minuit. La famille reçoit la visite de l’étrange Mme Whatsit, qui dit à Mme Murry choquée que les tesseracts sont réels. Lorsqu’elle est pressée, la mère de Meg n’explique pas ce qu’est un tesseract à ses enfants. Le lendemain, Meg et Charles Wallace rencontrent Calvin O’Keefe, un garçon que Meg connaît depuis l’école. Calvin a suivi une envie de marcher, ce qui l’a amené à croiser le chemin de Meg et Charles Wallace. Après le dîner à la maison Murry, Mme Whatsit et ses deux compagnes (Mme Who et Mme Which) récupèrent les enfants en disant qu’il est temps de sauver le père de Meg. Le groupe voyage sur différentes planètes, où Meg et les autres découvrent les ténèbres maléfiques qui se propagent à travers l’univers. Le travail gouvernemental de M. Murry avec le tesseract (un moyen de parcourir de longues distances sans que le temps ne passe) l’a projeté dans l’obscurité et il est emprisonné sur la planète Camazotz. Meg, Calvin et Charles Wallace se rendent à Camazotz, où les Mme W ne peuvent pas les aider. Là, ils découvrent l’informatique, l’être qui contrôle tout le monde sur la planète. Pour retrouver son père, Charles Wallace se livre à l’informatique et devient l’ombre de lui-même. Il conduit Meg et Calvin chez M. Murry. Meg sauve son père, sûre maintenant que tous leurs ennuis sont terminés. Contrairement aux souhaits de Meg, M. Murry n’arrange pas les choses. Charles Wallace amène M. Murry, Meg et Calvin à l’informatique, qui est un cerveau surdimensionné. IT les attaque au rythme palpitant de Camazotz, et Meg commence à s’éclipser. À court d’options, M. Murry se retire lui-même, Meg et Calvin de Camazotz, incapable d’emmener Charles Wallace avec lui. Le tesser blesse Meg, et les habitants de cette nouvelle planète, Ixchel, soignent Meg pour qu’elle retrouve la santé. Mme Whatsit, Mme Who et Mme Which arrivent sur Ixchel. Ils aident Meg Tesser à retourner à Camazotz pour sauver Charles Wallace, lui laissant le message énigmatique d’utiliser ce qu’elle a et que l’informatique n’a pas. Meg s’interroge à ce sujet jusqu’à ce que Charles Wallace accuse Mme Whatsit de détester Meg. Sachant que Mme Whatsit l’aime, Meg se rend compte qu’elle ne possède pas d’amour. En aimant Charles Wallace, elle le libère de l’informatique. Meg, Charles Wallace, Calvin et M. Murry reviennent sur Terre.