"L’insigne rouge du courage" de Stephen Crane Automatique traduire

«L’insigne rouge du courage» a été écrit en 1895 par Stephen Crane, romancier, poète et journaliste bien connu pour son style naturaliste et pour son intégration de la vie intérieure des personnes ordinaires et marginalisées. Le roman a été largement acclamé par Crane, même si sa vie après la publication du livre a été marquée par des scandales et des problèmes d’argent. Ses thèmes recadrent le concept du devoir militaire comme un rite de passage, détaillant un acte de découverte très individuel et introspectif dans un paysage de guerre décrit de manière vivante qui laisse peu d’horreur, d’ennui ou de difficulté à l’imagination. Ce résumé fait référence à la quatrième édition critique de Norton, publiée en 2008 et éditée par Donald Pizer et Eric Carl Link.

Henry Fleming, soldat de l’Union pendant la guerre de Sécession, attend les ordres au bord de la bataille. Jeune et inexpérimenté, Henry se demande s’il sera à la hauteur de la tâche ; il s’interroge notamment sur la qualité de son propre courage. Il tente de concilier ses doutes avec ceux des autres soldats, mais ils sont aussi confus et incertains en apparence qu’en lui-même. Rien dans son expérience n’aide non plus. Il n’a connu que le confort de la vie à la ferme et un hiver maussade retranché dans un camp militaire. Plusieurs jours de marche et de repositionnement à travers la forêt de Virginie ne font qu’augmenter son anxiété. Bientôt, le rôle d’Henry dans la bataille commence, et cela ne semble rien sortir de l’imagination de la jeunesse d’Henry. Les lignes se forment et se reforment, les hommes semblent effrayés et isolés, et Henry tire aveuglément sur la bataille, incertain de lui-même. Il parcourt toute une gamme d’émotions, alors qu’il voit les hommes autour de lui succomber aux blessures et à la mort, et alors que la certitude de la victoire augmente et diminue. Cependant, à un moment critique, les sens d’Henry sont submergés. Voyant les soldats près de lui battre en retraite, il recule également. Restant discret pendant un certain temps dans le désert, Henry apprend finalement que le côté de l’Union a tenu la Confédération à distance. Honteux, Henry se retire plus loin dans la forêt. Perdu dans un monde d’auto-récrimination, Henry tombe sur de nombreux incidents qui le ramènent à la réalité. Il se joint à un cortège de blessés de l’Union, pour découvrir son ami Jim Conklin, qui décède peu après. Honteux, Henry se sépare de la marche. Plus tard, il assiste à une bataille particulièrement sanglante au cours de laquelle il voit de nombreux hommes battre en retraite, se regrouper et combattre à nouveau. Au cours de cette escarmouche, Henry reçoit un coup à la tête d’un soldat en retraite. La nuit tombe. Affamé, assoiffé et souffrant, Henry se perd dans la forêt. Bientôt, cependant, un mystérieux inconnu le ramène à son propre régiment, campé dans une clairière. Henry se rend compte que son guide a disparu sans jamais se révéler. Henry s’inquiète de l’accueil qu’il recevra mais apprend bientôt, par l’intermédiaire de son ami Wilson, que de nombreux soldats sont rentrés au camp après une longue journée de combat. Henry laisse croire à ses camarades soldats que sa blessure est celle d’un coup de fusil détourné. Wilson nourrit Henry, panse sa blessure et l’endort dans sa propre literie. Henry observe de près Wilson et note un changement dans le caractère du soldat autrefois impétueux. Wilson est désormais au service des autres et plus à l’aise dans son rôle de soldat. Henry est soulagé de ne pas avoir été surpris en train de battre en retraite mais reste aliéné par le secret qu’il détient. L’ennui de la marche et du repositionnement recommence. Henry laisse vagabonder son imagination mais est ramené sur terre par les bruits de la bataille. Alors que l’armée continue de se repositionner, les rumeurs vont et viennent et les soldats deviennent mécontents. Soudain, la bataille éclate. Henry oscille entre sentiments d’impuissance et soif de sang, tirant aveuglément dans la bataille. Ses pairs remarquent son courage sauvage. Lors d’une pause dans la bataille, Wilson et Henry vont chercher de l’eau et tombent sur un groupe d’officiers discutant de leur mauvaise opinion du régiment de Henry et de leur volonté de le sacrifier pour le bien de leurs plans stratégiques de victoire. Lorsque le régiment d’Henry rejoignit la bataille, la victoire était moins certaine. Henry, voyant un porte-drapeau tomber dans la bataille, rugit et reprend le drapeau. L’ennemi se retire sur les hauteurs et l’action s’interrompt à nouveau. Bien que le régiment de Henry soit condamné par son commandant pour son hésitation, Henry lui-même est félicité pour sa bravoure unique. La bataille recommence et bientôt, le régiment d’Henry se retrouve en mauvaise position. Henry prend le drapeau et charge l’ennemi, encourageant ses camarades à faire de même. La bataille qui s’ensuit est gagnée pour l’Union, mais avec de nombreuses pertes des deux côtés. Alors que les signes d’une campagne plus vaste s’estompent, Henry connaît désormais une paix intérieure plus profonde qu’au début.