« L’or dans la nuit noire » de Leah Arden, résumé

Ce livre est un premier roman de fantasy, écrit en 2020, et le premier tome de la vaste série « Descendants du Premier ». L’intrigue se déroule mille ans après la chute d’une étoile sur le continent, provoquant une catastrophe planétaire et un long hiver noir.

La préhistoire du monde et les dons des premiers êtres

La catastrophe changea à jamais la face de la Terre. Des fragments de l’étoile gigantesque déclenchèrent des éruptions volcaniques et de puissants séismes. Pendant des années, le ciel fut voilé d’une épaisse fumée âcre. Les rayons du soleil ne pouvaient percer ce voile, engendrant un hiver noir et rigoureux. La terre fut empoisonnée, et bientôt un tiers de la population périt de froid et de faim. Le désespoir s’empara des hommes, qui oublièrent à quoi ressemblait un ciel bleu.

Durant cette période sombre, les Premiers émergèrent : des êtres uniques dotés de dons magiques liés à divers éléments. Ils fondèrent quatre nouveaux États, se partageant le territoire du Continent : Kaidan, Ilos, Isar et Ceru. Cette coexistence pacifique fut de courte durée. L’un des Premiers commit un terrible acte de fratricide : il ôta la vie à sa sœur Teyala afin de s’emparer de son pouvoir ardent.

La mort de Teyala sema la peur et la méfiance parmi les survivants. Les dirigeants des États craignaient que le pouvoir d’absorber celui d’autrui ne se transmette par héritage. Ils imposèrent une interdiction stricte des mariages entre personnes possédant ce don et originaires de pays différents. Les personnes métisses commencèrent à être persécutées et affublées du terme péjoratif de « kahari ».

Souvenirs perdus sur les îles

L’héroïne, Oiro, âgée de 18 ans, vit en exil sur les Îles. Ces dernières offrent traditionnellement refuge aux marginaux, aux fugitifs et aux métis qui n’ont plus leur place sur le Continent. Six ans auparavant, Oiro s’est réveillée dans la cale d’un navire, sans aucun souvenir de sa vie passée. Elle ne se souvient que de son nom et de son âge.

Oiro a une apparence singulière : une hétérochromie marquée. Son œil gauche est d’un gris pur, sans aucune nuance bleue ou violette, tandis que son œil droit est brun foncé. Elle est élevée par des parents adoptifs bienveillants : Roy, un Kaidan, et Layla, une Teyalian. Son entourage la considère comme une Kahari métisse. Roy l’entraîne, ainsi que les autres adolescents, aux arts martiaux. Oiro s’entraîne comme tout le monde, en faisant des tours de terrain et en perfectionnant assidûment ses coups.

La jeune fille est régulièrement en proie à d’étranges rêves d’un réalisme effrayant. Parfois, elle remarque des choses inexplicables qui lui arrivent. Par exemple, un jour, une pomme rouge, lâchée de ses mains, reste suspendue dans les airs quelques instants, défiant les lois de la gravité. Oiro ne comprend pas la nature de ses pouvoirs cachés.

S’échapper pour sauver un ami

Le meilleur ami d’Oiro est Daren Otero, qui a un an de plus qu’elle. Sa mère est originaire d’Ilos, et il porte donc lui aussi la marque Kahari. Le jeune homme possède le rare Don des Ténèbres, qui lui permet de se déplacer instantanément à travers les ombres. Sa magie a cependant des limites strictes : Daren ne peut voyager que dans les lieux qu’il a déjà visités et explorés personnellement.

Sur les Îles, comme à Kaidan, le Don des Ténèbres est considéré comme une terrible malédiction. Les habitants craignent cette magie et exécutent sans pitié ceux qui la portent. Lorsque le secret de Daren risque d’être révélé, les amis sont contraints de fuir. Ils décident de se rendre à Ilos, la seule nation où les descendants du Premier, qui possédait le Don des Ténèbres, sont ouvertement vénérés. Là-bas, Daren pourra enfin cesser de se cacher et trouver refuge.

Un long voyage à travers le continent

Les fugitifs quittent secrètement les îles et entreprennent un périlleux voyage à travers des terres inconnues. Ils sont contraints de passer la nuit à la belle étoile, de se réfugier des tempêtes sur de minuscules îlots déserts et d’échapper constamment aux patrouilles. En chemin, ils sont rejoints par une vieille femme isari nommée Malta. Elle a un caractère difficile et aime se plaindre, mais elle connaît de nombreuses légendes anciennes.

Malta raconte souvent des histoires de l’Hiver Noir, des Premiers et de la chute de l’Étoile. Ces récits aident Oiro à mieux comprendre la structure politique du Continent et la nature des Dons. Jour après jour, les rêves d’Oiro deviennent plus précis et plus clairs. La jeune fille ressent une attirance irrésistible pour Ilos, sans pouvoir expliquer rationnellement l’origine de ce sentiment si puissant.

Captivité et magie de l’ombre

Se cacher en terre étrangère devient de plus en plus difficile. Bientôt, les héros sont retrouvés et capturés. Oiro, Daren et Malta se retrouvent enfermés dans un fourgon cellulaire en route pour la capitale, Cera. Ils sont conduits sur des pavés, et leurs chances d’une évasion pacifique s’amenuisent d’heure en heure.

Après trois jours de voyage, le chariot approche de la frontière de Kaidan. Après avoir attendu la nuit tombée, Daren prend une décision risquée. Il disparaît pendant deux heures pour explorer les environs à pied. De retour au chariot, il déclare qu’ils doivent s’enfuir immédiatement. Daren utilise son Don des Ténèbres et téléporte ses compagnons cinquante mètres à l’intérieur de la forêt.

L’usage de la magie épuise considérablement le jeune homme. Il n’avait jamais transporté plus d’une personne à la fois auparavant. Les héros parviennent à échapper au garde de nuit et à éviter une exécution imminente, poursuivant leur route vers la liberté.

À la frontière d’Ilos

Après de longues épreuves, les héros surmontent les derniers obstacles et atteignent Ilos. Entre-temps, les relations entre les quatre pays sont tendues au point de rupture. Kaidan, nation traditionnelle vénérant la Lumière, rassemble des troupes et se prépare à déclencher une guerre totale contre les Ilosiens. Les dirigeants de Kaidan haïssent les Ténèbres et souhaitent anéantir ceux qui les portent.

À Ilos, Oiro rencontre Rushan, guerrier de l’escouade d’élite Nazari, et le prince héritier Dayan. Il s’avère que les souvenirs perdus d’Oiro sont directement liés à la famille royale d’Ilos, à laquelle appartient également sa sœur, Ayla. Rushan s’en veut de ne pas avoir perçu plus tôt la présence d’Oiro. L’ancien lien magique unissant les guerriers Nazari à leurs souverains s’est rompu.

Le retour de la princesse perdue

Le livre s’achève sur une scène poignante au palais royal d’Ilos. Les salles du palais sont ornées d’un trône majestueux en basalte noir, façonné à partir de fragments de l’étoile déchue. Le prince Dayan ordonne à Rushan, épuisé, de se coucher, tandis que lui-même demeure assis par terre dans le couloir faiblement éclairé. Perdu dans ses pensées, il se remémore les longues années de séparation d’avec sa sœur.

Au bout d’un moment, la poignée de porte grince doucement. Oiro apparaît sur le seuil. Elle porte une simple robe ilosienne, ses longs cheveux soigneusement coiffés. Dayan se fige, craignant de l’effrayer. Il ignore si la jeune fille a recouvré la mémoire ou si elle le reconnaîtra.

Oiro émet un son étrange, entre un sanglot étouffé et un rire. Des larmes coulent sur ses joues et un sourire radieux illumine son visage. Elle éclate de rire et se précipite vers Dayan, les bras tendus. Son frère la serre fort dans ses bras et la soulève du sol.

À ce moment précis, le secret central du livre est révélé : Oiro n’est pas une orpheline ordinaire des Îles. Elle est la princesse perdue d’Ilos, nommée Oiro Leila Kalanoua. Le nom « Oiro » signifie « or », et « Leila » se traduit par « nuit obscure ». La jeune fille, dont le nom symbolise l’or dans la nuit noire, rentre enfin chez elle, auprès de sa véritable famille, se préparant à affronter la guerre imminente.