"Bhagavad Gita" de Swami Prabhavananda, Trad. Christophe Isherwood

La «Bhagavad Gita» est un texte religieux écrit par un auteur inconnu au 1er ou 2e siècle avant notre ère. Le titre se traduit par « Le chant de Dieu » et le texte contient 700 versets qui explorent la nature de la religion hindoue. La «Gita» comprend une partie du «Mahabharata», l’une des deux anciennes épopées indiennes, mais elle est souvent considérée et étudiée comme une œuvre indépendante. Le récit dépeint une conversation entre un prince nommé Arjuna et le dieu Krishna, qui a pris une forme humaine. Ce guide utilise la traduction de Christopher Isherwood et Swami Prabhavananda.

Un roi aveugle nommé Dhritarashtra compte sur son conseiller Sanjaya pour lui parler d’une bataille qui a eu lieu à proximité. La bataille implique deux côtés de la famille de Dhritarashtra. Les Kauravas se battent contre leurs cousins, les Pandavas, pour le contrôle d’un royaume. Dhritarashtra n’est pas le roi légitime mais il souhaite garder le royaume pour son fils, qui fait partie des Kauravas. Sanjaya parle à Dhritarashtra d’Arjuna, le chef des Pandavas. Arjuna est conseillé par le dieu Krishna, qui a pris forme humaine et agit comme conducteur de char et conseiller d’Arjuna. Sanjaya raconte la conversation qui a eu lieu entre Arjuna et Krishna. Cette conversation est le fondement de la «Bhagavad Gita». Arjuna patrouille sur le champ de bataille. Il reconnaît des visages familiers dans les rangs de l’armée adverse et se rend compte qu’il ne peut pas les combattre. Le royaume ne vaut pas forcément la mort de tant de personnes. Il craint que tuer soit un acte coupable, surtout s’il tue des membres de sa propre famille. Alors qu’il est sur le point d’abandonner la bataille, Krishna lui donne des conseils. Krishna explique la nature de l’existence et sa relation avec la religion et la théologie. Il n’y a pas de véritable mort pour l’âme des gens, car le cycle de réincarnation signifie que les gens renaissent dans une autre vie. Ce cycle se répète sans fin jusqu’à ce qu’une personne atteigne un stade d’illumination, qui s’apparente à une véritable compréhension de Dieu. Les actes d’une personne affectent son karma, et ce karma s’accumule tout au long de la vie d’une personne. À la fin de leur vie, leur âme se réincarne dans un autre corps, et la qualité de cette renaissance dépend de la manière dont ils ont vécu leur vie. Une personne qui vit bien naîtra dans une bonne vie et pourra se rapprocher de l’illumination. Ceux qui ne vivent pas une bonne vie renaîtront dans des situations de plus en plus pires et s’éloigneront de plus en plus de Dieu et de l’illumination. La conversation continue et Krishna explique comment une personne peut mener une bonne vie. Ils peuvent pratiquer le renoncement, la méditation et le service désintéressé. Ces trois pratiques doivent être menées de manière équilibrée. Les démonstrations extrêmes de piété peuvent être orgueilleuses et narcissiques. Les gens devraient se sentir satisfaits d’accomplir des actes comme une forme de service et de dévotion à Dieu, et non parce qu’ils s’attendent à recevoir un bon résultat. Krishna parle des trois gunas : sattwa, rajas et tamas. Sattwa est le guna le plus élevé et il est associé à la pureté et à l’harmonie. Rajas représente l’ego et le narcissisme. Tamas est le plus bas des gunas et représente l’ignorance et les qualités négatives. Krishna dit que tous les gens sont associés à l’un des gunas, mais qu’ils devraient s’efforcer de vivre leur vie selon sattwa. Les personnes qui reconnaissent et élèvent le divin dans leurs actions atteignent la forme de méditation la plus élevée. Ce faisant, une personne peut parvenir à comprendre Krishna et atteindre l’illumination de manière à se libérer du cycle de la réincarnation. Arjuna a du mal avec certains enseignements de Krishna. Il a beaucoup de questions.Krishna répond autant qu’il le peut. Il donne à Arjuna le pouvoir de la vue divine pour voir Krishna sous sa vraie forme. La vision a un effet profond sur Arjuna, qui réalise désormais le pouvoir de l’illumination. Krishna répond à davantage de questions d’Arjuna et explique qu’Arjuna peut atteindre l’unité avec Dieu en se consacrant de manière désintéressée aux enseignements divins que Krishna a partagés.

Le texte se termine avec Arjuna se consacrant à Krishna et promettant de vivre sa vie de manière divine. Il découvre la volonté de faire la guerre et décide de gagner le royaume au nom des Pandavas. Sanjaya conclut l’histoire de la conversation entre Krishna et Arjuna par une prière et une dédicace à Dieu.