"Graines sauvages" d’Octavia E. Butler

«Wild Seed» est un roman de science-fiction écrit par Octavia Butler en 1980. Il s’agit successivement du premier livre d’une séquence de livres «patternistes» écrits par le même auteur, bien qu’il s’agisse du quatrième livre publié dans cette série. Il s’agit notamment de «Mind of My Mind» (1978), «Clay’s Ark» (1984), «Survivor» (1977) et «Patternmaster» (1976). «Wild Seed» se déroule sur différents siècles et continents, commençant en Afrique en 1690 et se terminant en Amérique juste avant le début de la guerre civile. Il met en scène deux protagonistes principaux, Anyanwu et Doro, qui partagent une vie anormalement longue et une propension aux superpuissances divines. L’action du livre traite de la manière dont les deux interagissent avec les autres de leur espèce. L’action met au premier plan les questions de race, de culture, d’identité et de pouvoir.

En 1690, après avoir parcouru des kilomètres, Doro découvre Anyanwu. Tous deux se révèlent bientôt comme des personnes dotées de capacités divines. Anyanwu a plus de 300 ans. Elle peut changer de forme, imitant l’apparence d’autres personnes ainsi que la forme et les caractéristiques des animaux. Elle est également incroyablement forte et une guérisseuse réputée parmi son peuple. Doro est beaucoup plus âgé et admet à contrecœur qu’il a le pouvoir de tuer des gens et de prendre le contrôle de leur corps. Un tel pouvoir séduit et piège Anyanwu, qui le suit vers l’est, laissant son peuple derrière lui. Au cours de leurs voyages, ils rencontrent des esclavagistes d’origine africaine et européenne. Anyanwu découvre que Doro a des relations commerciales et une domination sur tous les puissants esclavagistes qu’ils rencontrent. À un moment donné, il démontre la rapidité et la dévastation de son pouvoir, tuant en quelques secondes un jeune garçon et le fils arrogant d’un esclavagiste qu’il a connu autrefois. Bientôt, ils atteignent un marché côtier où les esclaves sont transformés et marqués. L’esclavagiste ici connaît Doro et lui est soumis. Anyanwu reconnaît l’un de ses propres parents et le libère. Lors de la traversée de l’Atlantique, Anyanwu rencontre les fils blancs de Doro, Isaac et Lale. Isaac a d’incroyables capacités de télékinésie, précipitant à un moment donné le bateau devant une rafale en utilisant la puissance de son esprit. Lale a la capacité d’entrer dans l’esprit des gens et de contrôler leurs pensées, qu’il utilise sur Anyanwu. En représailles, elle se transforme en léopard et le tue. Sa famille ne pleure guère cette perte. Plus tard, Anyanwu découvre le plaisir de se transformer en dauphin et de nager, et Doro découvre qu’il ne peut pas la «sentir» lorsqu’elle est un animal. Ainsi, il comprend ce qu’elle ne comprend pas ; qu’elle représente un danger potentiel pour lui. Ils atteignent la ville de Wheatly, New York, l’un des nombreux villages que Doro a établis pour «élever» des personnes aux capacités extraordinaires. Sa relation avec eux est parfois celle d’un père sévère et d’autres fois celle d’un agriculteur engraissant et élevant des animaux de boucherie. Il prend souvent la vie de ses villageois. Au grand désarroi d’Anyanwu, Doro lui ordonne d’épouser Isaac. Anyanwu et Isaac vivent dans le respect mutuel en tant que mari et femme depuis de nombreuses années. Au fil des années, au grand dégoût d’Anyanwu, Doro continue de les associer à d’autres personnes du village. Doro revient un jour de 1741 pour assister à la transition vers la superpuissance de la fille adolescente d’Anyanwu, Nweke, née d’un accouplement forcé avec un homme puissant mais perturbé nommé Thomas 18 ans plus tôt. La nuit précédant sa transition, Doro couche avec elle. Nweke meurt dans sa transition, attaquant Anyanwu et Isaac avec de puissantes capacités psychiques, emmenant Isaac avec elle. Isaac exhorte Anyanwu à faire la paix avec Doro dans son dernier souffle. Au lieu de cela, Anyanwu devient un oiseau et s’envole. Cent ans plus tard, Doro arrive en Louisiane à la recherche d’Anyanwu. Anyanwu veille sur la paroisse, parfois comme un grand loup noir, d’autres fois comme un homme blanc, et parfois comme elle-même. Doro a l’intention de tuer Anyanwu mais est plutôt fasciné par la ville,ce qui reflète ses propres programmes d’élevage, sauf qu’ils sont gérés avec humanité. Là, il rencontre certains des descendants d’Anyanwu, dont Stephen, qui a le pouvoir de se guérir à une vitesse extraordinaire, et Helen, 11 ans. Doro rétablit le commandement d’Anyanwu, tout en reconnaissant sa liberté partielle de diriger la ville. Il demande seulement à envoyer des partenaires reproducteurs. Le premier d’entre eux est un contrôleur mental meurtrier nommé Joseph, qui tue Stephen et tente de tuer Helen avant qu’Anyanwu ne le tue. Doro continue d’envoyer des gens au village d’Anyanwu avec moins de drames. Après des années, Doro et Anyanwu se retrouvent dans une impasse. Anyanwu perd une amie à cause de la vieillesse et Doro la réconforte. Ils deviennent amants pendant un certain temps, reconnaissant le lien quasi-immortel qui les unit. Cependant, lorsque Doro tue à nouveau, Anyanwu menace de se suicider. Terrifié à l’idée de la perdre, Doro lui accorde la liberté.