"Yin et Yang" de Boris Akunin, résumé

La pièce a été écrite en 2005. Le texte se divise en deux versions alternatives des événements : l’une idyllique, l’autre sombre. Les deux parties débutent par la même intrigue, mais les scénarios divergent ensuite radicalement, transformant complètement la personnalité et les motivations des mêmes personnages. L’œuvre dépeint le développement d’un événement initial unique à travers deux enquêtes policières totalement différentes.

Cette pièce fait partie de la série policière historique «Les Aventures d’Erast Fandorin». Les événements décrits dans la vie du personnage principal se déroulent en 1882. Parmi les autres œuvres célèbres de cette série figurent «Azazel», «Le Gambit turc», «La Mort d’Achille» et «Léviathan».

Annonce du testament du défunt

L’action se déroule dans la propriété de Sigismond Boretsky, millionnaire récemment décédé, située dans la région de Moscou. Les héritiers se réunissent au salon pour la lecture du testament. Le notaire Stepan Slyunkov lit le document aux proches. L’immense fortune, la propriété et les dépôts bancaires reviennent à sa jeune nièce, Inga. La mère d’Inga, Lidiya Anatolyevna, et son père, Stanislav Iosifovich, sont aux anges. Le père de Yan, Kazimir Boretsky, un alcoolique désargenté, est accablé par la pauvreté. Il espérait rembourser ses dettes grâce à l’héritage.

Inga est amoureuse de son cousin Jan depuis longtemps et rêve de l’épouser. Jan, quant à lui, est passionné de médecine. Il travaille sur un vaccin contre le tétanos et passe son temps à expérimenter sur des lapins, sans se soucier des sentiments de sa cousine. Kazimir demande sans cesse à son fils de lui servir du cognac dans une flasque plate, mais l’étudiant fait la sourde oreille. Conformément au testament de son oncle, le pauvre étudiant n’hérite que d’un vieux éventail en papier.

L’agent des missions spéciales Erast Fandorin arrive à la maison avec son serviteur japonais, Masa. Le détective raconte à l’assemblée l’histoire d’une relique ancienne. Sigismund Boretsky a échangé cette pièce rare avec des moines japonais contre un précieux rouleau. Le côté blanc de l’éventail porte l’inscription hiéroglyphique « Yang », signifiant lumière. Le côté noir est orné du symbole « Yin », symbolisant les ténèbres.

Selon une ancienne légende chinoise, cet artefact exauce les vœux de son propriétaire légitime. Pour cela, il faut agiter l’éventail huit fois et réciter un sutra bouddhiste. La magie exige un sacrifice. Si l’on tourne la face lumineuse vers soi, on acquiert une richesse incommensurable, mais des guerres dévastatrices éclatent dans le monde. Si l’on tourne la face noire de l’artefact vers soi, le monde est purifié du mal, mais le propriétaire souffre énormément. On croit aussi qu’un léger contact avec la face blanche guérit les blessures, tandis qu’un contact avec la face noire tue instantanément.

Inga, par plaisanterie, effleure l’épaule de son oncle Casimir avec son éventail, la noircissant. L’homme s’effondre soudainement. Le médecin de famille, Robert Dixon, prend son pouls et constate son décès par infarctus du myocarde. Un violent orage provoque une panne de courant. Lorsque la lumière revient, l’éventail a disparu de la table. Fandorin interdit à tous les présents de quitter la propriété et lance une enquête.

Version blanche des événements

Fandorin, le bras plâtré, interroge ses proches. De nombreux détails cachés sont révélés. Le médecin de famille, Dixon, se révèle être un collectionneur d’antiquités anglais. Il s’est infiltré dans la maison déguisé en médecin à la recherche d’une relique rare. Le valet de pied personnel du défunt, Arkady, a accepté d’aider l’étranger. Le domestique a délibérément scié l’essieu de la calèche du détective, provoquant un grave accident sur un chemin forestier. Les conspirateurs ont empoisonné Casimir par précaution, en mélangeant le poison à sa flasque de cognac. Ils voulaient éliminer rapidement son tuteur direct et acheter l’artefact à l’étudiant inexpérimenté.

Masa explore la cave obscure et y découvre le notaire Slyunkov, caché. Il serre contre sa poitrine un long paquet contenant un éventail dissimulé. Le vieil avocat, les larmes aux yeux, avoue avoir volé l’objet ancien. Slyunkov souhaitait retrouver sa jeunesse pour sa charmante épouse. Il récite une prière à haute voix et agite l’éventail, mais la magie reste sans effet. Masa s’empare de l’objet et le range dans un coffret en bois.

Le valet Arkady prend conscience de la précarité de sa situation. Le Japonais Masa a déjà commencé à lui poser les bonnes questions concernant la calèche endommagée. Le domestique abat le docteur Dixon par une fenêtre ouverte, éliminant ainsi un complice dangereux. Arkady se précipite alors au grenier. Là, il se bat avec l’étudiant Yan. Au cours d’une violente altercation, le neveu du défunt tire sur le domestique avec un revolver. L’étudiant explique les techniques d’autodéfense à ceux qui accourent après le coup de feu.

Fandorin examine minutieusement les traces dans le grenier. Le détective prouve la culpabilité du jeune scientifique. Yan avait initialement accepté de vendre une précieuse antiquité à un collectionneur anglais. L’étudiant avait lui-même apporté de l’alcool empoisonné à son père pour saboter la transaction et garder l’objet pour lui. Kazimir but le cognac et mourut d’un arrêt cardiaque. C’est Yan qui tua Dixon, puis abattit froidement Arkady d’un coup de revolver, feignant la légitime défense. La balle tirée par Arkady ne laissa qu’un trou noirci dans la redingote du valet, car Yan avait tiré le premier. Le jeune homme voulait un million de roubles pour ouvrir son propre laboratoire en Suisse.

Le criminel démasqué prend Inga en otage. Il lui applique une énorme seringue remplie de germes tétaniques sur le cou et exige qu’elle lui remette immédiatement l’éventail. Masa lui jette la boîte. Yan libère Inga et disparaît dans la nuit. Fandorin console la fillette en pleurs. Le Japonais révèle la véritable nature de l’éventail : un domestique ingénieux avait échangé l’artefact ancien contre un simple dictionnaire en papier juste à temps.

Version noire des événements

Cette uchronie modifie la personnalité des personnages. Fandorin se déplace en fauteuil roulant suite à une jambe cassée. Inga est dépeinte comme calculatrice et cruelle, et Yan est passionnément dévoué à la science et totalement indifférent à l’argent.

Le notaire Slyunkov dérobe un éventail sur une table pendant une panne de courant. Il s’introduit furtivement dans le musée du domaine, où est exposée la collection du défunt Sigismond. Là, Slyunkov découvre un casque à cornes particulier. Cet objet ancien protège l’esprit de l’influence destructrice des énergies mystiques du Yin et du Yang. Coiffant le casque, Slyunkov récite une incantation. Un miracle se produit : le notaire paraît rajeuni de plusieurs décennies. Libéré de sa sciatique chronique, il court vers sa femme en criant de joie, laissant l’éventail sur la table. Fandorin, accompagné de son fidèle Masa, récupère la relique.

Un coup de feu retentit dans le salon. Un inconnu, vêtu d’une cape sombre, abat le docteur Dixon sous les yeux du détective. Plus tard, Fandorin et Masa entendent des bruits provenant du laboratoire de Yan, dans la dépendance. Enfonçant la porte verrouillée, ils découvrent le valet de pied, Arkady, gisant sans vie. Inga, le front ensanglanté, raconte l’agression soudaine du domestique. Elle affirme que Yan a tué le valet de pied dans un accès de colère pour la protéger.

Fandorin rassemble les faits, examine l’arme et démasque Inga. La jeune fille a froidement orchestré toute cette série de crimes. Elle a facilement troqué un héritage d’un million de dollars contre un éventail, signant les documents nécessaires et profitant de l’indifférence totale de Yan face à la richesse. Inga a elle-même empoisonné l’oncle Casimir, abattu l’Anglais dans le salon et éliminé sans pitié le valet Arkady de trois balles précises. L’héritière convoitait le pouvoir absolu sur le monde entier.

Prenant conscience du désespoir qui l’accable, Inga décide d’utiliser immédiatement la magie. Elle frappe Fandorin avec le côté noir de son éventail. Le détective s’effondre sur une chaise, incapable de bouger. Inga récite le sutra à haute voix, dirigeant une énergie destructrice vers le monde et une énergie créatrice vers elle-même.

Le vieux valet, Faddey, réparait un éventail usé. En les collant, il a inversé les deux feuilles de papier. Le sortilège produit l’effet inverse. Le monde devient instantanément meilleur. L’étudiant Yan ajoute par hasard le bon réactif et réussit à créer un vaccin antitétanique. La fracture de Fandorin guérit complètement en une seconde. Inga, en revanche, subit un violent contrecoup de la magie de la lumière. La criminelle contracte instantanément un tétanos grave et se retrouve paralysée à vie.