"Les 7½ morts d’Evelyn Hardcastle" de Stuart Turton

«The 7 1/2 Deaths of Evelyn Hardcastle» (publié sous le titre «The Seven Deaths of Evelyn Hardcastle» au Canada et au Royaume-Uni) est le premier roman de Stuart Turton. Le roman a été publié pour la première fois en 2018 par Harper Collins ; ce guide fait référence à la première édition canadienne. Le roman est avant tout un mystère, avec quelques éléments de science-fiction et de fantasy. L’intrigue présente des éléments traditionnellement associés au genre mystère du meurtre rendu célèbre par Agatha Christie, puisque le roman tourne autour d’un meurtre commis dans une maison de campagne anglaise isolée, où un casting de personnages riches, ainsi que des domestiques et du personnel de maison, deviennent tous suspects.. Cependant, Turton intègre également des éléments de voyage dans le temps, de changement de corps et de multiples dimensions de la réalité. Le roman de Turton a été très bien accueilli, remportant le prix du meilleur premier roman lors des prix du livre Costa 2018 et gagnant une place sur plusieurs listes de best-sellers. Le suicide est un élément important de l’intrigue du roman et sera abordé dans ce guide.

L’intrigue se déroule initialement de manière délibérément confuse, les lecteurs comprenant progressivement la configuration complexe du monde du roman aux côtés du protagoniste. Le protagoniste et narrateur, Aiden Bishop, est piégé dans une prison surnaturelle, forcé de vivre le même jour encore et encore. Dans chaque «boucle», ou cycle de répétitions, Aiden répète la journée huit fois, occupant le corps de huit hôtes différents, et il travaille à résoudre un crime. Il conserve les informations recueillies les jours précédents et peut les utiliser pour tenter de résoudre le crime. S’il ne parvient pas à résoudre le crime, Aiden entame une nouvelle boucle. Cependant, il ne conserve ni souvenirs ni connaissances de la boucle précédente. Aiden vit une journée entière dans le corps de chaque hôte, et si l’un de ses hôtes meurt, perd connaissance ou s’endort, il peut être brièvement transporté dans le corps d’un ancien hôte. Cela signifie que tout au long du récit, Aiden bascule brusquement entre les corps et les lieux. Le roman commence avec Aiden se réveillant au début d’une nouvelle boucle. Au départ, il n’a aucun souvenir de qui il est ou de ce qu’il essaie de réaliser, mais il se souvient du nom d’Anna. Un personnage mystérieux vêtu du costume d’un médecin de la peste explique les règles du jeu à Aiden. Le médecin de la peste explique que, alors qu’Aiden parcourt les corps des différents hôtes, il verra les événements de la journée se dérouler, menant au meurtre d’une femme nommée Evelyn Hardcastle à onze heures chaque nuit. Au moins deux autres joueurs font également la course contre Aiden pour résoudre le crime : Anna et une sinistre figure connue sous le nom de Footman. Malgré les avertissements du médecin de la peste selon lesquels un seul d’entre eux peut s’échapper, Anna et Aiden commencent à travailler ensemble en tant qu’alliés. Le valet de pied, cependant, cherche des opportunités pour les attaquer et les tuer afin qu’il puisse augmenter ses chances de gagner le match lui-même. Le jeu se déroule à Blackheath, un manoir isolé dans la campagne anglaise occupé par Lord Peter Hardcastle et sa femme Lady Helena. Le jour charnière qu’Aiden revit à plusieurs reprises, un groupe d’invités arrive à Blackheath pour assister à un bal masqué. Lord Peter et Lady Helena ont deux enfants vivants, Michael et Evelyn Hardcastle, et organisent ostensiblement la fête pour célébrer le retour d’Evelyn de Paris. Cependant, Lord Peter et Lady Helena ont également eu un autre fils, Thomas, qui a été assassiné dans son enfance. Ils organisent la fête du 19e anniversaire du meurtre de Thomas. Aiden parcourt les corps de ses huit hôtes différents, vivre les mêmes événements sous des angles différents. Un homme nommé Daniel Coleridge s’identifie à Aiden comme un futur hôte qui a connaissance d’événements qu’Aiden n’a pas encore vécus. Plus tard, nous apprenons que Daniel est un joueur du jeu qui travaille activement pour saper Anna et Aiden. En travaillant avec Anna, Daniel et le médecin de la peste, tout en essayant d’éviter le valet de pied, Aiden en vient à mieux comprendre les événements de la journée et le crime qu’il tente de résoudre. Pendant le bal masqué, Evelyn se tire apparemment une balle dans la tête, mais Aiden finit par comprendre qu’Evelyn envisage de simuler sa propre mort par suicide. Cependant, son frère Michael Hardcastle (dont elle pense qu’il travaille avec elle) va profiter de la fausse mort par suicide pour la tuer. Aiden a la possibilité d’assurer sa propre liberté en identifiant Michael Hardcastle comme le meurtrier, mais il est déterminé à ne pas partir sans Anna. Le médecin de la peste explique qu’Anna est une criminelle violente qui a commis de nombreux actes odieux, notamment le meurtre de la propre sœur d’Aiden. Anna a été condamnée à la prison de Blackheath, mais Aiden ne pensait pas que la punition était assez sévère, alors il est volontairement entré dans Blackheath pour tourmenter Anna. Néanmoins, Aiden conclut que le temps d’Anna à Blackheath l’a réformée en raison de la façon dont elle a loyalement travaillé à ses côtés. Dans leur dernière répétition de la journée, Aiden et Anna s’appuient sur toutes les informations qu’ils ont glanées jusqu’à présent et révèlent la véritable histoire. Evelyn Hardcastle n’est pas du tout une victime : c’est une tueuse sans cœur qui a assassiné de nombreuses personnes, dont son frère, Thomas. La complice d’Evelyn, une femme nommée Felicity Maddox, apprend qu’Evelyn envisage de la trahir et elle tue Evelyn. Ainsi, Aiden et Anna ont finalement résolu le meurtre, ainsi que plusieurs autres meurtres et secrets. Après avoir rempli les règles du jeu, le médecin de la peste permet à Aiden et Anna de se libérer, et ils quittent finalement Blackheath. La conclusion du roman et la résolution du mystère montrent que personne n’est vraiment ce qu’il semble être et que les gens peuvent changer et se racheter en faisant des choix intentionnels. et ils quittent finalement Blackheath. La conclusion du roman et la résolution du mystère montrent que personne n’est vraiment ce qu’il semble être et que les gens peuvent changer et se racheter en faisant des choix intentionnels. et ils quittent finalement Blackheath. La conclusion du roman et la résolution du mystère montrent que personne n’est vraiment ce qu’il semble être et que les gens peuvent changer et se racheter en faisant des choix intentionnels.