"Sept guitares" d’August Wilson

«Seven Guitars», créée en 1995 au Goodman Theatre de Chicago et transférée à Broadway en 1996, est la septième pièce du cycle du siècle américain d’August Wilson, également connu sous le nom de cycle de Pittsburgh. Cette série, composée de dix pièces qui se déroulent chacune dans une décennie différente du 20e siècle, explore la vie des Afro-Américains à chaque époque. À l’exception de «Ma Rainey’s Black Bottom» (1984), qui se déroule dans les années 1920 à Chicago, toutes les pièces de Century Cycle se déroulent dans le Hill District de Pittsburgh où Wilson est né et a grandi. The Century Cycle constitue la majorité de l’œuvre de Wilson en tant que l’un des dramaturges noirs les plus importants et les plus influents de l’histoire du théâtre aux États-Unis. «Seven Guitars» a remporté un New York Drama Critics’ Circle Award et des nominations pour le Pulitzer 1995 et le Tony Award 1996 pour la meilleure pièce.

Se déroulant en 1947, la pièce se déroule dans l’arrière-cour d’un petit immeuble du quartier noir de Pittsburgh. Cinq personnes se sont rassemblées après les funérailles de Floyd Barton, un musicien de jazz qui avait le vent en poupe : Vera, la fiancée en deuil de Floyd ; Red Carter et Canewell, deux musiciens du groupe de Floyd ; Louise, propriétaire de l’immeuble; et Hedley, qui éprouve une combinaison d’illusions graves et de clarté transcendante. Ils discutent de la nature de la mort. Vera joue la chanson à succès de Floyd, la seule qu’il ait enregistrée. La musique flotte dans la scène suivante, revenant à la période précédant la mort de Floyd. Floyd et Vera dansent, mais Vera rejette ses tentatives de l’embrasser. Lorsque Floyd était allé à Chicago pour enregistrer sa chanson, il avait quitté Vera pour une autre femme. Cependant, fraîchement sorti d’une incarcération de quatre-vingt-dix jours, Floyd a maintenant une invitation à retourner à Chicago pour enregistrer à nouveau, et il veut que Vera l’accompagne. Tout d’abord, Floyd a besoin de son arme, qu’il devra peut-être vendre pour obtenir sa guitare électrique au prêteur sur gages. Louise entre, mécontente de voir Vera avec Floyd. Louise a appris que sa nièce, Ruby, resterait avec elle après qu’un triangle amoureux soit devenu mortel. Le lendemain matin, Louise fait pression sur Hedley, avec qui elle a une relation sexuelle occasionnelle, pour qu’elle se fasse soigner contre la tuberculose. Canewell apporte une plante à Vera et Floyd, qui a passé la nuit avec Vera, lui demande d’aller à Chicago pour jouer avec lui. Canewell, qui a été arrêté lors du dernier voyage, dit non. Hedley entre et Floyd chante la première ligne d’une chanson sur Buddy Bolden promettant de l’argent à quelqu’un. Hedley se joint à un rituel que les hommes répètent fréquemment, et Floyd se moque des diatribes bibliques de Hedley et de la croyance qu’il héritera de l’argent de son père et achètera une plantation. Floyd se heurte à des obstacles dans sa poussée pour atteindre Chicago et ne peut pas obtenir l’argent pour récupérer sa guitare. Il demande également à Red Carter de jouer à nouveau avec lui à Chicago, mais la batterie de Red a également été mise en gage. Red, Canewell et Floyd décident qu’ils exigeront d’être mieux traités en tant que musiciens. À la fin de l’acte I, Ruby apparaît et les hommes tombent tous amoureux d’elle. Dans la première scène de l’acte II, Hedley demande à Ruby d’avoir un bébé avec lui, mais elle le refuse. Ruby admet qu’elle est enceinte de Louise et Vera. Le manager de Floyd lui réserve, ainsi qu’à son groupe, de jouer à une danse pour la fête des mères et Floyd, avec la moitié de son avance en main, est optimiste. Hedley est furieux lorsqu’il reçoit une convocation du conseil de santé pour subir un test de dépistage de la tuberculose après que Louise les a appelés. Floyd apprend que son manager a été arrêté pour fraude. Il jure qu’il arrivera à Chicago et s’en va. Il y a du remue-ménage chez le voisin. Ruby trouve Hedley attendant avec une machette qu’il utilisera pour se défendre d’être soigné. Hedley l’embrasse et Ruby, voyant son besoin désespéré, cède. Après deux jours, Floyd revient et montre à Vera sa nouvelle guitare et la robe qu’il lui a achetée pour qu’elle la porte au spectacle ainsi que deux billets pour Chicago. Vera accepte de partir mais a également acheté un billet de retour au cas où. Avant la danse, Ruby dit à Louise et Vera qu’elle prévoit de laisser Hedley penser que son bébé lui appartient parce qu’il veut vraiment un fils. Canewell entre et ils discutent de la raison de l’agitation à côté - le fils du voisin avait été tué lors d’un vol et deux complices s’étaient enfuis. Le spectacle est un succès et tout le monde vole haut. Une fois les femmes couchées, Canewell trouve une liasse d’argent enterrée dans le jardin. Floyd lui dit qu’il lui appartient et le tient sous la menace d’une arme jusqu’à ce qu’il le rende. Canewell se rend compte que Floyd avait participé au vol. Hedley entre, voit l’argent et hallucine que Floyd est Buddy Bolden, apportant enfin l’héritage que son père avait promis dans un rêve. Ils luttent. Hedley sort, revient avec la machette et tranche la gorge de Floyd. La scène finale commence là où la première scène s’est terminée, après les funérailles de Floyd. La police n’a pas résolu le meurtre de Floyd. Seul sur scène,