Résumé de « La semaine des trois yeux » de Boris Akounine

Ce livre est un roman d’apprentissage retraçant la longue carrière de Markel le Trois-Yeux, détective moscovite. Publié en 2017, cet ouvrage couvre le XVIIe siècle. La vie du héros est racontée à travers sept épisodes distincts, portant le nom des jours de la semaine, suivis d’une pièce de théâtre. Chaque jour dévoile de nouveaux aspects de la vie politique de la Rus’ de Moscou. Markel commence sa vie comme un humble orphelin, puis devient un haut fonctionnaire, et finit ses jours comme un humble moine. Le texte est riche en détails historiques, en intrigues de cour et en énigmes policières.

Cette publication fait partie de la collection littéraire « Histoire de l’État russe en nouvelles et romans ». Ce volume est le cinquième du cycle. Outre la nouvelle de Markel, la collection comprend des ouvrages tels que « Le Doigt de feu », « Bokh et le Coquin », « Le Manteau de la veuve », « L’Étoile », « Le Bouddha en noix », « Les Bonnes Aventures et Réflexions de Lucius Catinus », « Paix et Guerre », « Miel » et « La Mort d’un chien ».

les lundis

L’histoire commence au monastère de Neopalimovsky, dévasté par les Lituaniens. Markel, un orphelin de douze ans, et Istoma, le timide fils d’un noble, apprennent à lire et à écrire auprès du vieux moine Gervasy, le seul survivant. La grand-mère de Markel, une sage ermite des bois surnommée Papillon, leur apporte à manger. Soudain, un détachement de cavalerie polonaise apparaît au monastère. Le jeune lieutenant Wilczek assassine froidement Gervasy, puis son commandant, Pan Sapieha, afin de s’emparer du sceptre royal unique orné d’un énorme rubis.

Wilczek tue Marishka, la belle amante de Sapieha, et poignarde Istoma sans pitié. Butterfly défend courageusement son petit-fils en lui lançant un couteau de chasse, mais le lieutenant la plaque contre le mur avec son sabre. Avant de mourir, elle parvient à cacher le sceptre dans une fissure sous le parquet de chêne desséché et plante ses crocs dans la jambe du meurtrier. Markel se libère et s’échappe par une étroite fenêtre dans l’obscurité.

Mardi

L’histoire se déroule en 1620. Markel, âgé de vingt ans, est simple yarychko au Zemsky Prikaz (province) de Moscou. Le vieux commis, Kouzma Choubine, le prend comme assistant pour enquêter sur le meurtre de la princesse Lucéria Lytchkina. La jeune fille a été retrouvée morte, vêtue d’une robe de mariée qui n’était pas la sienne. Choubine s’empresse d’accuser un voleur de rue. Markel examine attentivement la cour, découvre le kokoshnik de perles volé au fond d’un puits et remarque que les clous du verrou de la porte ont été arrachés de l’intérieur.

Yaryzhka interroge les habitants de la tour sans fausse modestie. Une terrible vérité éclate : l’aînée, Kharitha, folle d’amour pour son fiancé, le prince Vassili Tcherkasski, a confondu ses sœurs dans l’obscurité et a tué Lukerya. Markel, pris de pitié pour Kharitha et sa cadette, Aglaya, dont il tombe éperdument amoureux, rompt ses fiançailles avec Marfa et demande Aglaya en mariage. Le juge Stepan Proestev, impressionné par l’intelligence de Yaryzhka, l’engage à son service et le surnomme « Trois Yeux » à cause de la tache de naissance rouge cerise sur son front.

Mercredi

Nous sommes en 1632. Le juge Proestev envoie Trois-Yeux à Riga, en Suède. Markel voyage déguisé en simple garde pour le messager Dmitry Lopatin. Ce dernier dissimule une lettre falsifiée dans sa boîte, tandis que Markel a mémorisé l’original. Dans une auberge près de la ville, des espions polonais attaquent des voyageurs russes. Markel reconnaît le chef des espions ennemis : Wilczek, désormais connu sous le nom de Korshun. Trois-Yeux laisse l’ennemi s’emparer du faux document.

À Riga, Markel transmet un message secret au gouverneur Johan Schütte. L’interprète local, Jacob Kruger, aide à retrouver Korshun dans les ruines de la tour abandonnée de Kopfturm. Markel se lance à la poursuite de l’assassin de Butterfly. Lors d’un violent combat à cheval, le sabre de Trois-Yeux se brise, mais il parvient à tirer une balle de pistolet à silex en plein visage de Korshun. La balle crève l’œil clair de l’ennemi. Markel s’empare du butin, laissant le criminel pour mort. Le coup de lame de l’ennemi tranche les cheveux du crâne de Trois-Yeux, le rendant chauve à jamais.

Jeudi

Son service se déroula comme à l’accoutumée, et Markel vécut confortablement, acquérant une solide maison avec jardin. Il avait une épouse aimante, Katerina, et un fils, Anikey. Un jour, Proestev emmena d’urgence Markel au Kremlin, directement auprès du tsar Mikhaïl Feodorovitch. L’héritier, Alexis Mikhaïlovitch, avait perdu son chat persan bien-aimé, Otrada. Le jeune garçon, impressionnable, refusa de s’alimenter et perdit connaissance. Les médecins étaient impuissants, et le tsar pleura de désespoir.

Le Trois-Yeux examine minutieusement les appartements des enfants et identifie le voleur : le nain du palais, Orinka, avait caché l’animal sous l’escalier. La fillette s’est faufilée par l’étroite porte de la tour à jouets, impatiente de câliner la petite bête. Markel rend le chat à l’heureux héritier. Le souverain, reconnaissant, accorde au talentueux détective un titre de noblesse, un domaine et un luxueux manteau de zibeline. Proestev prédit un brillant avenir à Markel sous le règne du jeune monarque.

Vendredi

Markel a cinquante-trois ans. Il est l’avocat chargé des affaires secrètes du tout-puissant patriarche Nikon. Sur ordre de l’évêque, Markel se rend secrètement à Kyiv pour rencontrer le juge général Ivan Kabanenko et lui remettre de l’or et un document secret. À l’endroit convenu, une embuscade mortelle attend Trois-Yeux. Le faux Kabanenko se révèle être un fidèle serviteur du colonel Krichevsky.

Krichevsky n’est autre que Korshun, miraculeusement rescapé, dissimulant son visage défiguré sous un bandage brodé d’un œil. Ogneglazy brise le genou de Markel d’un coup de hache d’armes en fer, le contraignant à rédiger une lettre falsifiée à l’hetman Khmelnytsky. Trois-Yeux accepte, demandant qu’on lui applique un enduit de saindoux sur la jambe. Saisissant l’opportunité, Markel abat deux haïduks d’un jet de couteau précis. Les lumières s’éteignent. Dans l’obscurité totale, Trois-Yeux, blessé, frappe Krichevsky à la jambe d’un sabre, puis achève son ennemi juré à coups de hache.

Samedi

Le diacre Markel est inconsolable depuis le décès récent de sa femme, Katerina. Le vieux détective erre dans Moscou, témoin de la misère du peuple et des conséquences désastreuses de l’introduction des pièces de cuivre. Des gardes abattent un voleur qui a dérobé cent vingt roubles flambant neufs. Trois-Yeux et sa jeune et agile assistante, Vanka Repey, découvrent la vérité. Il s’avère que les roubles ont été fabriqués par le faussaire Frol Ryaboy, chez lui, à partir de pièces émises par le gouvernement.

Kirill Poluyektov, le responsable de la frappe monétaire, se rend précipitamment chez son protecteur, le courtisan Fyodor Kuryatev. À son retour, Poluyektov meurt empoisonné au vin. Frol Ryaboy est retrouvé la gorge tranchée à Zaryadye. Trois-Yeux interroge Kuryatev et découvre que la frappe illégale est dirigée par le boyard Ilya Miloslavsky, le beau-père du tsar. Miloslavsky propose à Markel de participer au complot et attire facilement Vanka Repya dans son piège. Le vieux commis, refusant de déshonorer son honneur, gifle Miloslavsky et se rend fièrement en prison.

Dimanche

Après huit longues années, le vieux moine Martyrius – autrefois Markel le Trois-Yeux – revient au monastère de Neopalimovsky, ayant miraculeusement échappé au bûcher. Le monastère est depuis longtemps devenu un monastère de femmes. Là, Martyrius rencontre par hasard Aglaya, veuve. La nuit venue, le moine se glisse dans la Chambre du Chêne, rêvant de se remémorer son enfance lointaine. Un jeune homme, le portrait craché de Korshun, s’y glisse silencieusement derrière lui.

C’est le fils du criminel assassiné, venu chercher le sceptre disparu. Vilchenok reconnaît Trois-Yeux et lève son sabre acéré. Aglaya, qui avait suivi le moine, abat le malfaiteur d’un coup de hache. Le vieux couple retrouve le sceptre royal caché par Papillon, admire le saphir écarlate et replace calmement la relique dans la crevasse. Ils décident de passer le reste de leurs jours ensemble, accueillant joyeusement l’aube chaque jour.

Tuez le serpent

La pièce se déroule en 1689. Le prince Vassili Golitsyne, favori de l’impératrice Sophie, rêve de lumière et de prospérité européenne pour la Russie. Dans une rue sombre, il est attaqué par des assassins inconnus armés de couteaux. Anikey Trekhglazov, artelnik sibérien, sauve Golitsyne in extremis et devient son garde du corps. Le cousin de Vassili, Boris Golitsyne, protège le jeune Pierre Alexeïevitch dans le village de Preobrazhenskoïe, près de Moscou. Boris enseigne au jeune tsar comment gouverner avec fermeté un peuple rude afin de bâtir un empire puissant et invincible. Fiodor Chaklovity, chef des Streltsy de Moscou, suggère à Sophie d’éliminer Pierre, devenu adulte. Le fidèle Anikey se porte volontaire pour accomplir cet acte. La pièce offre au public deux fins possibles.

Dans le premier scénario, Trekhglazov abat froidement Pierre d’une balle dans la tête sur les rives d’un étang. Boris Golitsyn pleure amèrement ses projets impériaux à jamais anéantis. Dans le second scénario, Anikey avertit Pierre de l’approche imminente des streltsy armés. Le futur empereur, pris de panique, s’enfuit vers la laure de la Trinité-Saint-Serge. Vassili Golitsyn refuse noblement de livrer Sophie à l’ennemi et reste à ses côtés jusqu’à la fin. Le tsar Pierre célèbre joyeusement sa victoire et entrevoit l’immense grandeur d’une future Russie.