Résumé du livre « Plongée vers les étoiles » de Sergueï Loukianenko Automatique traduire

Recueil de nouvelles d’un grand maître de la science-fiction russe, initialement publié en 2008. Ce livre est un kaléidoscope d’histoires évoquant les missions spatiales lointaines, les rencontres inattendues avec des intelligences extraterrestres et les dilemmes moraux auxquels sont confrontés les êtres humains dans le futur. Le texte présente une grande diversité d’intrigues et de styles. Le lecteur y trouvera de tout : des batailles spatiales acharnées aux drames personnels intimistes sur des astéroïdes abandonnés et des stations orbitales. L’auteur mêle avec brio humour, philosophie et action, suscitant une profonde empathie pour chaque personnage. Il soulève des questions complexes sur la responsabilité individuelle face au destin des civilisations.

La nouvelle éponyme, qui a donné son titre à l’ensemble de cette série, a été soumise au concours littéraire en ligne « Bouillotte déchirée ». Elle y a reçu un accueil très favorable de la part des lecteurs et des critiques exigeants, confirmant ainsi le statut de l’auteur comme un maître incontesté de la nouvelle. Les critiques ont salué les rebondissements inattendus de l’intrigue et la profonde finesse psychologique des personnages.

Mercenaires et solitaires

Dans la première nouvelle du recueil, l’équipage du vaisseau « Miroir-2 », mené par le capitaine Alex, un homme expérimenté, entreprend de dompter un cuirassé halfelin incroyablement puissant mais capricieux, baptisé « Rose d’Argent ». Cette machine intelligente refuse d’obéir aux humains sans une épreuve de combat. Les héros trouvent une solution originale à cette situation périlleuse : ils simulent astucieusement une bataille et infestent le vaisseau de rats terriens, prouvant ainsi que des humains imparfaits peuvent maîtriser une technologie parfaite. La nouvelle « L comme Humain » transporte le lecteur sur la planète Terfan. L’Imitateur Spécial Ingvar Wistin modifie son corps pour survivre dans une atmosphère hostile et affronte le monstre Org. Ingvar refuse de tuer la bête, préservant ainsi son humanité.

Sur une petite station orbitale perdue dans l’espace, l’astrophysicien solitaire Maxim trouve refuge face à une longue dépression. Il adopte un chat terrestre ordinaire et distille clandestinement de l’alcool de contrebande à partir de concentrés alimentaires (« Achetez un chat »). Des conversations philosophiques avec son animal de compagnie imaginaire l’aident à comprendre la véritable valeur de l’amour durable et à retrouver une vie normale. Dans la sombre nouvelle « Le Cœur du Snark », Robert chasse des géants marins. Les entrailles de la bête confèrent aux hommes un remède contre les maladies mortelles. Les touristes Alexander et Alina engagent Robert, tuent le snark et mangent son cœur saignant pour le plaisir gustatif. Le capitaine se retrouve seul face au poids de son acte cruel.

Justice et rêves

Un exécuteur sévère arrive secrètement dans la colonie isolée de New Hope («Nous ne sommes pas des esclaves»). Il découvre rapidement un trafic d’alcool destiné aux aborigènes locaux, considérés comme arriérés. Un haut fonctionnaire tombe éperdument amoureux d’une pilote, Zhanna, après avoir ingéré une pilule spéciale qui exacerbe les émotions. Malgré ses sentiments intenses, il remplit son devoir professionnel et déclare tous les colons coupables sans exception. Dans la nouvelle éponyme, «Plongée vers les étoiles», un jeune garçon, Sowi, plonge au fond d’un océan qui se rétrécit à vue d’œil. L’intelligence artificielle d’un ancien vaisseau spatial colonial, dissimulé sous les eaux, enfreint délibérément les directives de sa programmation. L’énorme machine déplace d’épaisses plaques du fond marin et libère un jet d’eau pour sauver l’enfant de la noyade.

Le croiseur terrien Rubezh détruit un convoi de débarquement Lothan ennemi lors d’un combat inégal («Au nom de la Terre»). Seul le courageux artilleur Demchenko survit. Peu après, le croiseur endommagé se dirige vers une planète densément peuplée pour réprimer une rébellion armée. Sur place, le capitaine Victor prend soudain conscience de la brutalité de cette mission punitive et ordonne un cessez-le-feu immédiat. Le pilote Steve Blanders se dispute bruyamment avec le cybercerveau insolent de son vaisseau («Capitaine»). Le héros découvre par hasard un vieux vaisseau spatial abandonné et s’y installe avec joie. Un garde fatigué escorte l’adolescent Daniel Link («Catégorie Z»). Le garçon possède un pouvoir phénoménal : celui de modifier la réalité par la force de sa foi. Le garde, sincèrement pris de pitié pour le prisonnier, le sauve des agents de sécurité.

Aux confins de l’univers

Le parachutiste Timur Dorzhanov, au péril de sa vie, se fraye un chemin jusqu’à un missile écrasé à travers la jungle toxique d’Arana (« Cargaison très importante »). Il connecte un module à une unité de mémoire intacte, espérant récupérer les données. Une machination cynique est révélée plus tard : des médecins rusés enregistraient les émotions intenses d’un homme luttant pour sa vie afin de soigner des patients apathiques sur Terre. Le capitaine Yan Troyev se repose paisiblement dans une maison forestière avec d’anciens compagnons d’armes (« La Visite »). L’idylle se révèle être un rêve. En réalité, Troyev avale un somnifère pour oublier les visages des hommes qu’il a abattus. Dans le roman court et trépidant « Le Pouvoir d’appuyer sur la détente », l’ingénieur Viktor accepte volontairement une matrice hypnotique : un schéma de comportement au combat téléchargé dans sa mémoire. Il acquiert des compétences mortelles et libère facilement ses camarades prisonniers.

Le jovial sergent de réserve Ivan Pereletny atterrit dans la paisible ville-musée de Sidonia, sur Mars (« Orgie sanglante dans l’enfer martien »). Il organise avec brio une riposte brutale contre la bande du baron Trash. Terrifiés, les employés du musée utilisent d’anciens artefacts extraterrestres et triomphent des redoutables envahisseurs. À Moscou, la nuit tombée, l’ambassadeur spécial Anatoly Belov mène des négociations diplomatiques complexes avec des extraterrestres arachnides (« Conversation du soir avec l’ambassadeur spécial »). Les arrogants Grags exigent catégoriquement la moitié de la Terre, mais cèdent à la surprise générale. Terrifiés par ces gardiens mythiques de l’humanité, capables de créer des systèmes stellaires entiers à partir du vide spatial, les extraterrestres laissent les humains tranquilles.

Miracles et arnaques

Dans la nouvelle ironique «Si vous nous contactez maintenant…», un marchand extraterrestre comique vend des vaisseaux défectueux et une technologie sans précédent à des gouvernements terriens avides en échange d’or. Cette technologie miraculeuse, une fois acquise, fonctionne uniquement selon les lois d’un esprit extraterrestre, engendrant de nouveaux problèmes insolubles pour ses propriétaires. Le pilote David communique avec les D-Doria, créatures aux multiples tentacules («Négociateurs»). Il prouve à l’extraterrestre les intentions pacifiques des humains, exploitant les différences fondamentales entre la psychologie masculine et féminine terrestre. Le guide Andrei et le biologiste Pavel achètent une patte extraterrestre séchée au Chili («Ahaulya lyalapta»). Un vieil Indien rusé se révèle être un extraterrestre déguisé qui s’est écrasé et vend méthodiquement les morceaux de corps de ses camarades morts.

Les constructeurs Petrovich et Lvovich décrochent un contrat lucratif pour bâtir un gigantesque complexe de sanatorium sur Procyon-2 (« Le Projet de Construction du Siècle »). Le général Juan, autoritaire, impose des conditions spartiates et exige des murs extrêmement résistants. La sinistre véritable vocation des bâtiments se révèle rapidement : les associés ont en réalité érigé un camp de concentration sécurisé pour le gouvernement déchu. La piètre qualité des matériaux provoque l’effondrement des bâtiments et le dictateur est renversé par des prisonniers évadés. Dans la dernière histoire, les deux amis rusés construisent un aquarium en verre pour une délégation de l’ethnie Buli (« Sèche de l’Eau »). Par négligence du contremaître, un sous-marin rouillé et radioactif ainsi que des piranhas carnivores se retrouvent dans le bassin. Effrayés, les Buli signent précipitamment un traité de paix avec l’humanité.