« L’amour non conventionnel » d’Asya Lavrinovich, résumé

Ce roman, une comédie romantique légère de 2020, s’appuie sur le procédé littéraire populaire de la substitution d’identité. L’intrigue principale tourne autour d’un rendez-vous arrangé que les héroïnes décident de saboter à leur avantage. Appartenant au genre young adult, l’histoire est racontée du point de vue de deux étudiantes très différentes dont les destins s’entremêlent par hasard.

Faites la connaissance des héroïnes

Le texte s’ouvre sur la présentation de deux étudiantes en économie. Veronika Kolokoltseva, que ses amis appellent simplement Ronya, est passionnée par les sciences exactes et incroyablement maladroite. Elle vit chez sa grand-mère et arrondit ses fins de mois en donnant des cours particuliers. Son élève, Agniya Lehmann, est une ancienne patineuse artistique professionnelle.

Agnia a grandi dans une famille aisée, mais souffre de la froideur de ses proches. Elle a dû abandonner le sport suite à une blessure qu’elle s’est infligée. Désormais, elle se prépare en secret à entrer à l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Pétersbourg, avec l’aide de Nadya, une amie de sa mère. Agnia déteste son beau-père, Oleg, un homme autoritaire qui trompe sa mère, Svetlana, avec sa collègue, Natalia Zolotova.

Le début du conflit

Le beau-père d’Agnia projette une fusion avec son associé de longue date, Igor Moroz. Pour conclure l’affaire, Oleg oblige sa belle-fille à sortir avec le fils d’Igor, récemment rentré d’Angleterre. Agnia refuse catégoriquement cette rencontre forcée et élabore un plan pour la saboter.

Entre-temps, le lecteur découvre le secret que Veronica garde depuis longtemps. Depuis la quatrième, Ronya est amoureuse de Denis Moroz, le garçon qu’Agnia est censée rencontrer. L’amie de Veronica, Yulia Adamova, la pousse sans cesse à voir Denis. Un jour de grand froid, elles aperçoivent par hasard un jeune homme dans la rue. Prise de panique, Ronya lui tombe dessus dans la neige et s’enfuit.

Yulia traverse elle aussi une épreuve personnelle. Honteuse de son petit ami musicien, Venya, elle ment à ses parents en prétendant qu’il est étudiant en chimie. Cette situation donne lieu à des péripéties cocasses lorsque le père de Yulia parvient à se faire inscrire à un véritable colloque scientifique.

L’aventure de la substitution

Agnia demande à Veronica de la remplacer à un rendez-vous. Le plan est simple : Veronica doit se faire passer pour arrogante et faire fuir son fiancé. Veronica, qui n’est jamais du genre à refuser, accepte. Au fond d’elle, elle est ravie à l’idée de passer la soirée avec l’homme de ses rêves.

Avant le rendez-vous, Agnia habille Veronica d’une robe coûteuse et la maquille abondamment. Ronya se rend à son rendez-vous en essayant d’être aussi peu attirante que possible. Dans un restaurant chic, elle est impolie avec les serveurs, critique la nourriture et fait des siennes. Cependant, Denis réagit à ce comportement avec une patience et une gentillesse étonnantes.

Peu à peu, la gêne s’estompe. Veronica se détend et retrouve son naturel. Le jeune couple fait une longue promenade dans la ville au crépuscule. Denis se montre d’une affection sincère. Près de chez Veronica, son chat, Malysh, est presque renversé par une voiture. Denis sauve l’animal, après quoi le jeune couple s’embrasse pour la première fois. Ronya rentre chez elle, le cœur léger, mais sa conscience la tourmente face à cette cruelle tromperie.

Les secrets d’Agnia

Pendant que Ronya passe du temps avec Denis, Agnia rencontre par hasard Fedya, le voisin de Veronica. Elle l’avait déjà croisé dans le bus et l’a reconnu plus tard comme un mannequin de son école d’art. Fedya travaille à son compte ; il conçoit des interfaces pour des jeux vidéo et s’occupe de sa grand-mère malade, Klavdia Mikhailovna.

Agnia s’attache au garçon. Elle lui confie son projet de déménagement et lui révèle l’infidélité de son beau-père. Fyodor la soutient et les deux jeunes gens se rapprochent. Lors d’une promenade en traîneau à travers une étendue enneigée et désertique, ils échangent un baiser passionné. Agnia est heureuse, mais craint de trop s’attacher à Fyodor avant son départ imminent.

Drame familial

Le conflit d’Agnia avec son beau-père atteint son paroxysme. Grâce à un détective privé, elle obtient des photos d’Oleg avec sa seconde famille. Elle les montre à sa mère, mais découvre l’amère vérité : Svetlana est au courant depuis longtemps des infidélités de son mari. Elle préfère fermer les yeux sur cette trahison par souci de confort.

En apprenant l’existence des preuves accablantes, son beau-père entre dans une rage folle. En voiture, il gifle Agnia et exige qu’elle détruise les photos, craignant un scandale avant les élections. Agnia s’enfuit de la voiture et Veronica assiste par hasard à la scène. Ronya invite Agnia, encore sous le choc, chez elle, où les deux femmes ont une conversation franche.

Pour narguer son beau-père, Agnia invite Fyodor chez elle et le présente comme son fiancé. Oleg se met à insulter le jeune homme. Fyodor, incapable de supporter l’humiliation, s’en va. Agnia se précipite à sa suite, mais le jeune homme déclare qu’il ne veut pas être une arme dans sa guerre. Ils se disputent.

Révéler la vérité

La relation entre Veronica et Denis est au point mort à cause des mensonges. Ronya a peur d’avouer la supercherie, et Denis commence à se douter de quelque chose. Yulia Adamova, exaspérée par le calvaire de son amie, envoie à Denis un lien vers le véritable profil de Veronica sur les réseaux sociaux. Denis découvre alors la vérité.

Denis intercepte Veronica près de l’université. Il se sent trahi et déçu. Ronya, en larmes, tente de s’expliquer, évoquant les inégalités sociales. Le jeune homme refuse d’accepter ses excuses et s’en va.

Veronica sombre dans une profonde dépression. Yulia et Venya tentent de la réconforter et lui proposent de peindre des excuses dans la neige, sous la fenêtre de Denis. Les filles s’introduisent en douce dans la cour intérieure de l’immeuble huppé, la nuit, mais Venya fait une faute d’orthographe. L’arrivée du concierge les oblige à prendre la fuite. Le plan échoue, mais Rona se sent mieux.

Réconciliation et nouvelles voies

Le début du printemps arrive. Agnia récupère ses documents universitaires et achète un billet pour Saint-Pétersbourg. Avant son départ, elle rencontre Denis et endosse l’entière responsabilité de la farce ratée. Lehmann persuade le jeune homme que Veronica a agi sous la contrainte.

Agnia appelle Veronica au parc universitaire pour discuter. Elle dit au revoir à son ancien mentor et lui dit que Denis l’attend non loin de là. Ronya court rejoindre son petit ami. Les jeunes gens s’expliquent, mettent de côté leurs rancœurs et font la paix. Denis avoue qu’il reste en Russie pour l’entreprise familiale et qu’il souhaite être avec Veronica.

La fin de l’histoire

Deux mois plus tard, la vie du couple a repris son cours normal. Veronica et Denis profitent de leur temps ensemble lors d’un festival municipal. Ils assistent au concert du groupe de Venya. Yulia Adamova a enfin cessé de mentir et a trouvé un terrain d’entente avec ses parents, qui ont chaleureusement accueilli son petit ami.

Veronica se souvient d’une récente rencontre avec Fyodor. Le voisin était assis dans le jardin, son sac de voyage prêt. Après la mort de sa grand-mère, plus rien ne le retenait dans sa ville natale. Fyodor part pour Saint-Pétersbourg à la recherche d’Agnia. Ronya espère que le jeune homme parviendra à retrouver la jeune fille en fuite dans la grande ville et à renouer avec elle.