« La théorie de l’improbabilité » de Victoria Lederman, un résumé

Ce livre est un récit fantastique sur le passage à l’âge adulte, la prise de conscience de ses erreurs et la découverte de l’amitié véritable. Écrit en 2018, il raconte l’histoire d’un adolescent égoïste, coupé des divertissements virtuels, qui découvre soudainement une version alternative de sa vie, le forçant à repenser radicalement ses relations avec ses proches. L’ouvrage a remporté le prix Alice, le prix international de littérature jeunesse VP Krapivin et s’est classé troisième au concours national russe Kniguru. Des studios de cinéma ont récemment annoncé leur intention d’adapter le récit à l’écran.

Dispute avec la mère et fuite

Pour Matvey Dobrovolsky, treize ans, une matinée d’octobre ordinaire commence par un désastre : une panne de courant provoque la coupure de sa connexion internet à domicile. Le garçon prend cet événement très au sérieux. Matvey évite de fréquenter ses camarades de classe, se dispute avec son professeur principal, Oleg Denisovich, et préfère passer son temps libre à jouer à des jeux vidéo. La situation s’aggrave encore lorsque sa mère lui annonce une nouvelle décevante. Après le décès d’une amie proche de Volgograd, elle prévoit d’accueillir chez eux sa fille orpheline de dix ans, Ksyusha. Matvey pique une crise, accusant sa mère d’égoïsme et refusant catégoriquement d’intégrer cette fillette, une inconnue, à la famille.

Ce soir-là, dans la cour, Matvey tombe sur trois voyous du quartier : Grek, Medusa et Pushkin. Ils le menacent avec un couteau et lui ordonnent de leur remettre son téléphone. Le garçon parvient à s’échapper et saute dans un bus qui quitte la ville. Les voyous se lancent à sa poursuite. Sur un terrain vague près d’une maison inachevée, Matvey se cache dans un large tuyau en béton et leur échappe. À ce moment précis, des météores traversent le ciel. Après avoir attendu que le danger soit passé, l’adolescent passe la nuit dans la forêt, près du feu de camp de son oncle Yegor, un pêcheur rencontré par hasard.

Réalité extraterrestre

Le lendemain matin, en rentrant chez lui, Matvey constate que sa clé ne rentre pas dans la serrure. Sa voisine, tante Valya, menace d’appeler la police, le prenant pour un voleur. Sa mère, au téléphone, prétend ne même pas avoir de fils. Une jeune fille aux yeux bruns, qu’elle ne connaît pas, ouvre la porte de l’appartement.

Matvey se rend à l’école, où il découvre que personne ne se souvient de lui, pas même le gardien et le personnel de la cantine. Il fait la connaissance de Venya Vatrushkin, un adolescent marginalisé, constamment en proie à de petites ennuis. Venya remarque la ressemblance de Matvey avec une fille de leur classe de cinquième, la classe B, nommée Miloslava Dobrovolskaya. Il s’avère que Miloslava vit dans l’appartement de Matvey avec ses parents, étant née le même jour et la même année que lui.

La théorie de Vatrushkin

Rejeté par Miloslava, Matvey trouve du réconfort auprès de Vatrushkin. Venya, passionnée de science-fiction, explique : « Je n’ai qu’une seule explication : tu es dans une autre dimension. » Dans cette dimension, les Dobrovolsky ont eu une fille. Puisque Matvey n’a jamais existé ici, sa place dans ce monde est occupée.

Matvey passe la nuit chez Venya et sa tante Svetlana, surnommée Lana. Les garçons analysent l’algorithme de la transition et comprennent qu’elle a eu lieu dans un tuyau en béton lors du passage d’un puissant bolide spatial. Vatrushkin persuade Matvey de demander l’aide d’Oleg Denisovich. L’instituteur, d’abord sceptique, est convaincu de la véracité du récit après avoir vu deux bulletins scolaires identiques et une page de son propre journal intime comportant les mêmes marques.

La vie d’un double

Miloslava découvre la vérité et se joint aux opérations de sauvetage, prenant en charge la logistique et surveillant les appels de sa mère. Seul avec sa sœur, Matvey compare leurs vies. Dans sa réalité, il s’est cassé les jambes en sautant du toit d’un garage, ce qui a retardé le séjour de son père en ville, lui a permis de trouver un emploi bien rémunéré et a conduit la famille à entreprendre des rénovations coûteuses. Dans la réalité de Miloslava, l’incident du garage n’a jamais eu lieu. Ses parents sont allés à une réunion d’anciens élèves à Volgograd, ont eu une violente dispute, puis son père est parti travailler dans une station de recherche en Arctique. Le stress a provoqué un léger infarctus chez sa mère, qui a perdu son poste prestigieux.

Matvey se rend compte que son comportement égoïste et la surprotection de sa mère l’ont rendu renfermé. Miloslava, quant à elle, grandit en étant réceptive, joue de la musique, trouve facilement un terrain d’entente et attend avec impatience l’arrivée de Ksyusha.

Retrouver le chemin du retour

Matvey est contraint de se cacher de la police et de ses voisins. Le père de Goshka, le capitaine de police Ivan Nikolaïevitch Tikhonov, l’arrête sur le palier, mais Miloslava sauve son frère. Plus tard, Matvey décrit au capitaine Tikhonov les voyous qui ont agressé Goshka, car dans cette réalité, il n’a pas pu sauver le jeune voisin. Grâce à son témoignage, les malfaiteurs sont appréhendés.

Le géographe Timofey Timofeevich explique aux étudiants, par visioconférence, que le météoroïde appartient à l’essaim des Draconides. Le pic d’activité est prévu plus tard dans la soirée. Les étudiants prévoient d’organiser le transport de Matvey jusqu’au tuyau situé sur le terrain vague.

Pendant que Miloslava est occupée par ses propres affaires, Matvey assiste à la compétition sportive de l’école. Là, en tenue de gym, il remplace un camarade blessé à la barre fixe, permettant ainsi à sa classe de remporter la victoire. Il tisse des liens avec les autres élèves et protège Vatrushkin des brimades.

Choix sur le terrain vacant

Le retour est manqué : ce soir-là, Vatrushkin se retrouve coincé chez lui à cause d’une serrure cassée, laissant Matvey seul avec Miloslava et Oleg Denisovich. Matvey leur dit au revoir, donne son smartphone à sa sœur et se glisse dans le tuyau. Une fois de l’autre côté, il réalise avec horreur qu’il a franchi une troisième possibilité : sa mère a accouché de jumeaux.

Vatrushkin, de la troisième réalité, refuse d’abord de croire Matvey, mais finit par le laisser entrer. Venya suggère que le tuyau en béton est un couloir reliant les dimensions de manière séquentielle. Pour retourner dans le premier monde, Matvey doit traverser le tuyau deux fois, dans le sens inverse. Venya suppose également que le portail est ouvert non seulement grâce aux Draconides, mais aussi grâce à l’énergie de la nouvelle lune, qui se termine ce soir.

Ils se rendent ensemble en voiture au terrain vague. Juste avant le début de la pluie d’étoiles filantes, le pied de Vatrushkin s’enfonce dans le plancher pourri d’une maison abandonnée. Matvey tente de le dégager avec une lourde barre de fer. Les météores commencent à tomber. Venya supplie Matvey de le laisser et de courir vers la cheminée pour qu’ils puissent rentrer chez eux. Mais Matvey refuse d’abandonner son ami. Ils retirent leur pied juste au moment où la dernière étoile disparaît du ciel.

Retour

Matvey est persuadé que toute chance est perdue. Vatrushkin insiste pour qu’il teste au moins l’hypothèse sur les phases de la lune, pour le bien de sa mère. Matvey rampe dans un tunnel de béton, en ressort et découvre que le terrain vague est désert. Vatrushkin a disparu.

Comprenant que son hypothèse sur l’influence des phases de la lune s’est confirmée, Matvey traverse une nouvelle fois le tube et revient enfin à sa première hypothèse. Sur l’autoroute, il rencontre par hasard Oleg Denisovich, qui rentre d’un banquet d’entreprise, et lui demande de le ramener chez lui. Matvey promet au professeur de changer de comportement et de s’impliquer davantage dans la vie de la classe.

À l’entrée de l’immeuble, Matvey retrouve sa mère, revenue avec Ksyusha, dix ans. Fou de joie de les revoir, il serre sa mère dans ses bras et accueille chaleureusement sa nouvelle sœur. Le dimanche matin suivant, sous un soleil radieux, Matvey arrive chez Venya Vatrushkin sur un vélo rouge dont le porte-bagages est recouvert de mousse. Il invite son camarade de classe, surpris, à faire une balade jusqu’aux lacs lointains, rejouant à la perfection la scène du rêve que Venya fait depuis longtemps à propos de son frère disparu, et trouve ainsi un véritable ami.