« Le Maladroit » de Sergueï Loukianenko :
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« Les Maladroits » est un roman pour enfants et adolescents de Sergueï Loukianenko, publié par AST en 2009. Premier tome du cycle « Trix », il relate les aventures d’un héritier de quatorze ans d’un co-duché, dans un monde où mages, vitaministes et esprits maléfiques côtoient les humains. Fait remarquable, l’ouvrage a été spécialement illustré par l’artiste Evgenia Sterligova, et Loukianenko l’a écrit spécifiquement pour un jeune public – un genre bien éloigné de ses dystopies habituelles. Le roman a été traduit en allemand, tchèque, italien et bulgare.

Coup d’État et fuite

À la veille de son quatorzième anniversaire, Trix Solier, unique héritier du coduc Rath Solier, passe la matinée devant son miroir. Il examine son reflet d’un air désapprobateur, le jugeant «bienveillant» – un trait de caractère peu digne du rejeton d’une famille de guerriers. Ce même jour, des gardes du cosouverain Sator Griz font irruption dans la salle du trône : ils désarment le père de Trix et jettent le garçon dans une cellule au sous-sol. Son père meurt lors d’un bref combat ; sa mère, suivant la tradition familiale des héroïnes de ballades, s’empoisonne et se jette par la fenêtre.

Trix survit. Le capitaine de la garde, Sid Kang, brise une barre de fer grâce à un sortilège bon marché, conduit le garçon à travers la porte et jusqu’à la rivière. Sator Griz en personne les y attend : un homme maigre et sombre, qui n’a rien d’un méchant. Il explique que Trix, vivant, est plus utile que mort, car son fils « nonchalant », Daric, a besoin d’un ennemi personnel, quelqu’un pour le tenir en alerte. Griz remet au garçon une bourse contenant dix pièces d’or, des amulettes à l’effigie des Solier et une barque remplie de vivres. En échange, Trix promet d’enfermer un jour la famille Griz dans leur crypte et prend la mer.

La route vers Dillon

Sur les rives du fleuve, Trix recueille Ian, un orphelin maigrelet aux cheveux roux, poursuivi par des paysans en colère. Il s’avère que Griz avait eu la prévenance d’habiller les soixante-trois enfants de l’orphelinat Solye-Griz avec des vêtements de la garde-robe de Trix et de les laisser partir, au cas où le véritable héritier tenterait de revendiquer ses droits. Désormais, n’importe quel garçon rencontré pourrait se faire appeler « Trix Solye », et personne ne saurait qui était le vrai.

Trix anoblit Ian avec cérémonie, le nomme « Chevalier de la Rame » (son blason représente une rame d’argent sur fond bleu) et le prend comme écuyer. Ils rament vers Dillon, se contant les généalogies des souverains voisins : Ian les avait apprises à l’orphelinat par des comptines et des chansons, Trix les avait apprises de chroniqueurs et aussitôt oubliées. À l’embouchure du fleuve, ils jettent l’ancre au château du baron Thor Galan, surnommé « le baron pêcheur ». Galan reconnaît Trix au premier coup d’œil, mais reste d’abord silencieux, puis accueille les fugitifs avec une sincère chaleur et offre un modeste dîner en leur honneur.

L’Apprenti et le Chevalier

À Dillon, Trix est engagé comme écuyer par le chevalier errant Paklus, un homme de petite taille aux traits nains. Le plan est simple : grâce au chevalier, il rencontrera les bonnes personnes et lèvera une armée pour reconquérir le duché. Paklus, cependant, est préoccupé par un projet de longue date : il se rend auprès du mage Radion Shchavel pour enfin vaincre son vieil ami en duel loyal. Trix l’accompagne.

Une véritable bataille fait rage près de la tour de Sorrel : le mage accueille les invités en invoquant des monstres, et dans la confusion, le don magique de Trix se manifeste soudainement. Sorrel fait la paix avec Paklus et accepte de prendre le garçon comme apprenti. Ian, quant à lui, reste à Dillon, chez le mage.

La princesse fugueuse

De retour à la maison de l’institutrice, Trix découvre deux locataires inattendus : la jeune souveraine de Dillon, la princesse Tiana, et son demi-frère, Halanberi, un garçon à la peau sombre qui voue une véritable passion au marteau. Il s’avère que le régent Hass, qui gouverne la principauté jusqu’à la majorité de Tiana, a comploté avec les Vitamants – les morts-vivants des Îles de Cristal – et l’a déjà envoyée par bateau auprès de leur souverain, Evikeit, pour en faire sa future épouse. Tiana et son frère ont fui et se cachent désormais.

Trix décide de passer à l’action. Il affrète un navire délabré au nom poétique de « Seiche » et recrute un équipage parmi une troupe de comédiens ambulants menée par l’acteur Michel ; au moins, ils ont une pièce sur le thème de la mer à leur répertoire. Ils sont rejoints par le chevalier Paklus, le montagnard Charage, armé de sa hache, et la petite fée Annette, qui tombe immédiatement amoureuse du jeune magicien.

Poursuite et transformation

Le Cuttlefish rattrape le vaisseau des Vitaministes, le Flayer. Durant le combat, les Trix tentent de transformer Tiana en flûte pour la dissimuler à ses ennemis et lui rendre ensuite sa forme humaine. Malheureusement, le sort est si mal lancé qu’au lieu d’une flûte, Tiana se transforme en un livre relié de cuir clair, portant l’inscription « TIANA » : un livre magique retraçant toute sa vie, de sa naissance à aujourd’hui.

Trix glisse soigneusement le livre sous sa cape et le rapporte. À bord, il se met naturellement à lire : d’abord, les joues rouges, il apprend que la petite Tiana l’a remarqué et l’a même trouvé «maladroit, mais mignon». Puis, cédant au conseil d’Ian, il jette un coup d’œil aux mystérieuses pages 206 et 308 et découvre, respectivement, une scène de quarante-sept marguerites brodées et la description d’un bal à la cour où Tiana s’est tordu la cheville et s’est simplement assise à l’écart avec un éventail.

Le Roi et le Dénouement

Avec le livre Tiana sous le bras, Trix arrive dans la capitale du royaume et obtient une audience auprès du roi Marquel le Joyeux. Marquel mène une enquête, et la Chancellerie Secrète découvre des preuves de la conspiration de Sator Griz avec les Vitamants. Mais surtout, il s’avère que les parents de Trix, Rath et Remy Sollier, sont vivants. Sator Griz a menti sur la mort de sa mère, et son père n’a été que grièvement blessé.

La famille est réunie. Rath et Remy retournent dans leur duché ancestral avec Halanberi : la duchesse prend aussitôt le garçon sous son aile, car il a besoin d’être élevé. Tiana retourne à Dillon, enfin en tant que souveraine légitime. Trix, ayant réalisé tous ses rêves, n’a aucune intention de rentrer chez lui : il continue d’étudier la magie auprès de Radion Sorrel. Au moment de ses adieux, le mage mentionne nonchalamment un certain Dieu Transparent – un être qui deviendra la principale menace dans la prochaine aventure de Trix Solier.