"Trois jours d’indigo" de Sergei Lukyanenko, résumé Automatique traduire

« Trois jours d’indigo » est un roman de 2021 de Sergueï Loukianenko, le deuxième tome de la série « Changed », faisant suite aux événements de « Sept jours pour Megiddo ». L’action se déroule dans un Moscou post-apocalyptique, où les Insec, une espèce extraterrestre, ont détruit la Lune, la transformant en un anneau lunaire contenant d’immenses fragments : Selena et Diana. Les communications mobiles et Internet sont interdits, des Nids des Changeds – des enfants atteints d’une maladie incurable, mutés par un mutagène extraterrestre – sont apparus dans les villes, et des Marchands extraterrestres commercent avec les humains dans des structures cristallines appelées Lumps. Le roman est construit comme un roman policier : l’enquête sur un meurtre, impossible en théorie, se déroule progressivement sur trois jours, menant finalement le protagoniste au-delà de la Terre.

Appel nocturne

Maxim Vorontsov, un jeune chercheur de cristaux extraterrestres, vit au cœur de Moscou et noue une relation inattendue avec Darina, une Faucheuse, une Transformée du Nid de la rue Gnezdnikovsky. Les Faucheuses sont une catégorie de Transformées qui veillent sur des poupées : les yeux de Darina brillent d’un éclat lilas, sa peau est parfaitement lisse et elle possède le pouvoir de tuer à mains nues. Maxim ne désire qu’une chose : un mutagène inverse capable de transformer la Faucheuse en une jeune fille ordinaire. Il sait que les Vendeurs font commerce de tout, de la statue de la Vénus de Milo aux médicaments rares.

À minuit et demi, un jeune chercheur nommé Seryoga, originaire de Bolshaya Bronnaya, appelle par l’interphone : le vendeur m’a demandé de lui dire d’urgence qu’il possède quelque chose dont Maxim a « vraiment besoin ». Maxim se rend au Komok, boulevard Tverskoy. Le vendeur lui propose deux marchandises : des informations complètes sur la nature des extraterrestres – les Anciens, les Insecs et les Vendeurs eux-mêmes – ou un mutagène inverse pour un Altéré. Maxim n’hésite pas une seconde. Il choisit le mutagène.

Homme mort avec une hache

Sa récompense ? Une enquête pour meurtre. La veille au soir, entre 21 h et 23 h, un vendeur a été assassiné au Komok, sur le quai Shlyuzovaya. Ni la police ni les autorités municipales ne sont au courant. Le vendeur explique pourquoi il ne peut pas se rendre lui-même aux autorités : elles sont infestées d’Anciens, qui haïssent les vendeurs pour avoir jadis aidé Insec à prendre le contrôle de la Terre. Sa requête est simple : découvrir qui l’a tué et comment, et le signaler. Le vendeur ne demande pas à Maxim de combattre le meurtrier : il sait qu’un tel ennemi dépasse ses capacités.

Le matin, Maxim arrive à Shlyuzovaya. Naska, une poupée de dix ans venue du Nid, l’accompagne sous prétexte d’une partie de cache-cache. Pleine d’énergie, elle a lu tous les romans policiers du monde et a subi une mutation très lente, après avoir passé des années immobile parmi les livres du ministère de la Culture. Spontanée, infatigable et d’une utilité inattendue, il est impossible de la laisser à Moscou : les poupées sont plus fortes que les adultes, et Naska déjoue habilement toute tentative de la ramener au Nid.

Dans le ravin, sur le talus, ils découvrent le cadavre d’un Vendeur. Sous des lambeaux de tissu, des broches métalliques remplacent ses jambes, et de la tôle ondulée ses poignets. Un trou de dix à douze centimètres de long lui transperce la poitrine, rempli d’un liquide bleu visqueux solidifié. Une hache de charpentier ordinaire, à manche en bois, gît à côté. Les Vendeurs sont des êtres mécaniques, des robots, et quelqu’un le savait suffisamment bien pour venir s’en prendre au Vendeur avec une hache.

Équipe

Maxim appelle le colonel Likhachev, chef du département « Ex », qui enquête sur les extraterrestres depuis des années. Sa réaction est immédiate : la vue du Vendeur désassemblé le choque littéralement, mais sa passion professionnelle prend le dessus. Elena, chirurgienne experte en autopsie, et Milana, étudiante en biologie aux talents insoupçonnés, rejoignent l’enquête : enfant, elle a soudé sa propre radio, pratiqué l’escrime et manie l’épée avec brio.

L’autopsie le confirme : devant eux se trouve un mécanisme sans équivalent sur Terre. Le liquide bleu est l’équivalent extraterrestre d’un système hydraulique. Le meurtre a été commis d’un coup précis, porté par un individu connaissant l’anatomie de ces créatures. Tout accuse les Anciens – une race hostile qui a tenté d’affronter Insec lors du Changement et a été vaincue, mais qui n’a pas disparu. Les Anciens peuvent agir par le biais d’individus, infiltrer les structures de pouvoir et rester invisibles – mais manier une hache de charpentier sur un Lump extraterrestre ? C’est d’une audace presque provocante.

Sur Selena

L’enquête conduit Maxim au vaisseau d’Insec, en orbite au-dessus de la face cachée de Selena, le plus grand fragment de l’ancienne lune, dont la large section conique fait face à la Terre. Ils montent à bord, ont une brève conversation avec Insec, une créature gigantesque mourante plongée dans ses « procédures de guérison », et reçoivent des combinaisons spatiales et des rapières de Maxim et Milana.

Les combinaisons spatiales sont uniques en leur genre : manches et jambes métalliques, une enveloppe de tissu gris granuleux, un casque transparent à la place des bouteilles d’oxygène – on croirait plus à un costume de cosmonaute pour enfant qu’à un équipement sérieux. Les rapières sont des rapières de combat classiques, à demi-garde, en métal bleu-gris de la marine. À la surprise de Maxim, Milana tient l’arme avec assurance : ses mains n’ont plus d’habitude. Les semelles des combinaisons sont fixées à la surface par des poils adhésifs, comme les pattes d’un gecko.

Sur Selena, la gravité est quasi inexistante. Maxim apprend à se déplacer en bondissant, tel un kangourou, plusieurs mètres de haut et des dizaines de mètres en avant en un seul saut. Sa combinaison spatiale résiste, tentant de stabiliser ses jambes à chaque atterrissage, et Maxim se cogne sans cesse le casque contre les rochers, se fracturant le front. Peu à peu, la combinaison s’assouplit et commence à l’assister, absorbant l’impact de l’atterrissage et lui fournissant une impulsion supplémentaire. Maxim accélère jusqu’à trente ou quarante kilomètres par heure, filant à toute allure sur les rochers gris, survolant crevasses et cratères, la Terre se détachant derrière lui.

Lutte

Pendant ce temps, deux lumières apparaissent sur la carte de son casque, près du vaisseau : une verte et une rouge. La verte indique Milana, la rouge annonce le désastre. Elle ne pouvait pas affronter l’ennemi seule. Maxim abandonne toutes ses forces et se jette vers le vaisseau. Une pensée honteuse lui traverse l’esprit : si Milana meurt, le triangle amoureux infernal entre lui, la Faucheuse et l’étudiante en biologie prendra fin de lui-même. Il la rejette, la qualifiant de lâcheté.

L’adversaire de Milana se révèle être Nika, l’Ancienne, venue trouver Selena pour une raison bien précise. C’est cette révélation qui explique le meurtre commis dans le Déchet : les Anciens agissaient non seulement par procuration, mais aussi directement, et la hache plantée dans la poitrine du Vendeur est leur signature, leur réponse cinglante à ceux qui ont jadis aidé Insec à les chasser de la Terre. Un duel à l’épée dans le vide spatial – sans air, sans son, seuls le cliquetis du métal à travers les gants et le reflet de la Terre sur les casques – marque l’apogée de trois jours d’enquête.

Maxim arrive à temps. La bataille est terminée. La mission est accomplie : le tueur est identifié, l’information est transmise au Vendeur. Le mutagène de retour est transféré à Maxim – ce même mutagène qu’il avait passé trois jours à tenter d’obtenir, depuis ses visites nocturnes au Lump sur le boulevard Tverskoï jusqu’à ses sauts à travers les champs rocailleux du satellite mort de la Terre.