« L’Été indien » de Maria Metlitskaya, résumé Automatique traduire

Ce recueil de nouvelles, publié en 2016, est un récit poignant de la vie de gens ordinaires, dont les espoirs, les peines et les amours tardives se mêlent en une douce image automnale. Les seize textes réunis ici dévoilent l’univers intérieur de femmes d’âge mûr. Le temps guérit les blessures. Le temps offre de nouvelles chances, nous permettant de prendre un nouveau départ, comme si nous profitions des derniers instants de douceur avant l’hiver.

Ce recueil fait partie de la série « Les Gens tranquilles de Maria Metlitskaya. Prose de différentes années ». Cette série comprend des œuvres telles que « Le Journal de ma belle-mère », « Adusya », « Vie en noir et blanc », et d’autres encore. L’auteure y explore avec constance la quête du bonheur au quotidien, ce qui explique l’absence de numérotation séquentielle au sein de la série : chaque récit peut se lire indépendamment. Elle utilise avec brio les retours en arrière – fréquentes allusions au passé des personnages – pour éclairer leurs actions présentes. Ces arcs narratifs, ou enchaînements d’événements qui font évoluer les personnages, permettent au lecteur de s’identifier aisément à leurs préoccupations.

L’ironie du destin et l’amour tardif

Nina Gorokhova, du récit « Le parfum des pommes Antonov », menait une vie morne et sans relief. Son mari l’avait quittée pour une autre femme et sa fille était partie vivre à l’étranger. À l’aube de ses cinquante ans, Nina décida soudainement de vendre sa vieille datcha. L’acheteur se révéla être un veuf, Igor Sergueïevitch. Au fil de la transaction, une complicité se noua entre eux. Lorsque Nina se cassa la jambe, Igor Sergueïevitch lui rendit visite. Il lui apporta un sac de pommes Antonov parfumées, cueillies dans le verger qu’il avait vendu. L’appartement s’emplit alors du parfum des fruits et d’un espoir de bonheur.

Stefa, personnage de la nouvelle « Été indien », est accablée par le fardeau de subvenir aux besoins de sa fille égoïste, Inna, de son gendre et de son mari acariâtre. Lors de rares vacances chez une amie, elle est contrainte d’interrompre son séjour à cause de la blessure de son petit-fils. Sur le chemin du retour, elle rencontre Leonid et ils vivent une brève et passionnée liaison. On apprend rapidement que la femme de Leonid est gravement malade et qu’il emmène sa famille aux États-Unis pour de bon. Seule, Stefa trouve, pour la première fois, la force d’apprécier les instants qui lui sont offerts.

Elena Kirsanova («La vie trépidante d’une célibataire») s’épanouit et devient une jeune fille d’une grande beauté au lycée. Le destin la met en contact avec des hommes faibles ou problématiques. Elle les prend en pitié et les courtise tous. Une rencontre fortuite avec un ancien amour de lycée, devenu un homme d’affaires prospère, la pousse à la réflexion. Elle prend rapidement conscience de ses erreurs, décide de reconquérir Dima et entrevoit ainsi la possibilité de fonder une famille normale.

Trois amies d’enfance – Tata, Pusya et Lyuka (« le Triumvirat ») – construisent leur vie d’adultes. Tata épouse très jeune un artiste sans le sou. Leur mariage vole en éclats lorsqu’elle surprend son mari au lit avec la belle Lyuka. Pusya part pour l’Amérique afin de devenir biologiste. Des années plus tard, Tata, désormais seule, apprend la nouvelle : Pusya a épousé l’exilé Boris et vit dans une demeure luxueuse. Leurs chemins se séparent à jamais.

Irina (« Bluff »), une secrétaire solitaire, reçoit une invitation à une réunion d’anciens élèves. Une amie la persuade d’emprunter un manteau de vison et de se faire passer pour une riche femme d’affaires. Dans un restaurant, Irina croise Vlad, un ancien camarade de classe qui, lui aussi, cherche à paraître prospère. Vlad disparaît soudainement, mais avoue plus tard être sans le sou. Irina révèle alors la vérité : elle vit avec un salaire modeste et le manteau n’appartenait pas à quelqu’un d’autre. Ayant ôté leurs masques, le couple décide de fêter le Nouvel An ensemble.

Les épreuves du passé et le courage féminin

Submergée par ses tâches ménagères, Kira (« Second Souffle ») souffre d’épuisement nerveux. Son médecin lui conseille de changer d’air d’urgence. Elle part pour la Lituanie, laissant son père, au caractère difficile, aux soins d’une gouvernante. À son retour, elle découvre que cette dernière est devenue bien plus qu’une simple aide-soignante. Le vieil homme emménage avec sa nouvelle compagne. Andrei, l’ex-petit ami de Kira, l’aide à déménager. Il l’appelle et ils conviennent de se revoir.

Elya Brody (« Circonstances aléatoires »), une femme d’affaires new-yorkaise, arrive à Moscou pour un voyage d’affaires. Elle est accueillie par un jeune chauffeur, Kirill Lavertov. Elya se remémore sa jeunesse. Jeune fille de province, elle s’inscrit dans une école d’art dramatique, tombe enceinte d’Edik Lavertov, avorte et est abandonnée. Son amie Natasha épouse plus tard Edik. À présent, Elya se retrouve face à leur fils. Renonçant à sa vengeance, elle annule son voyage d’affaires et rentre en Amérique.

La petite Lyuba (« Déesse Poule ») arrive au bord de la mer avec sa mère et loge chez Vasilitch, le propriétaire boiteux. Peu après, sa mère s’enfuit avec un jeune vacancier, abandonnant son bébé et son mari âgé. Devenue adulte, Lyuba retourne au village pour aider Vasilitch. Elle pardonne à sa mère sa trahison. Des années plus tard, elle trouve sur le rivage une pierre à l’effigie de la « déesse poule », symbole de chance. Le même jour, son mari revient vers elle, repentant.

La modeste répartitrice Tanya (« Rêve ») économise pendant des années pour s’offrir un manteau de vison couleur chocolat. Une fois son nouveau manteau en poche, elle tente de séduire les hommes, en vain. Un jour, Tanya tombe malade et se rend à la clinique, où son manteau tant désiré est dérobé dans l’armoire. La répartitrice fait une dépression nerveuse. Ivan Belous, un policier roux, la ramène chez elle. Ivan devient bientôt son mari. Enceinte, Tanya comprend que les manteaux de fourrure ne sont pas synonymes de bonheur.

La narratrice et son mari (« Trois nymphes contre la mer ») passent des vacances dans un hôtel de luxe. Leur attention est attirée par trois femmes d’âge mûr, bruyantes et insouciantes : Zhenya, Galya et Natasha. Elles rient aux éclats et semblent totalement désinvoltes. Pourtant, Natasha plonge soudainement dans l’eau et sauve une jeune étrangère de la noyade. On découvre alors que chacune d’elles a vécu un destin tragique et terrible dans son pays d’origine. Ces vacances sont leur seul refuge.

Drames du quotidien et pardon

Vingt ans plus tard, Andrey et Tatiana se retrouvent par hasard au marché (« Village des artistes »). Ils avaient vécu une idylle passionnée durant leurs années d’école. Devenu un riche homme d’affaires, il souffre d’un profond vide intérieur. Tatiana, institutrice, prend soin de son mari malade et de sa mère âgée dans la maison délabrée de son grand-père. Ils passent une nuit torride ensemble. Au matin, Andrey s’éclipse discrètement, détruit sa vieille carte SIM et décide de tourner la page.

Une mère excentrique et nombreuse, surnommée Simka, fait son apparition dans une prestigieuse coopérative moscovite (Simka-Simona). Soudain, elle se métamorphose en une femme élégante et disparaît mystérieusement du pays. Des années plus tard, le narrateur voyage en Hollande et visite une boutique d’antiquités. La propriétaire se révèle être Simka, qui a trouvé la sérénité dans son mariage avec un Hollandais. Les deux amis s’embrassent, et Simka offre au narrateur un perroquet en porcelaine en souvenir impérissable.

Nina, une jeune femme solitaire (« Trois Peupliers à Novye Cheryomushki »), élève son fils Kotik. Une amie malpolie l’emmène dans un restaurant chic et la demande en mariage à un riche homme du Caucase. Nina s’enfuit. Le lendemain, elle se précipite dans la région de Moscou pour voir son fils. À un arrêt de bus, un chauffeur routier nommé Sergueï lui vient en aide. Il la conduit généreusement à la maternelle. Le lendemain matin, il arrive devant sa porte et Nina comprend qu’elle a enfin trouvé sa voie.

Lilya Trofimova («Quelle est la différence?») aspire à la solitude. Son mariage avec son patron calculateur, Rostik, devient rapidement insupportable. Par ennui, Lilya entame une correspondance avec un Français. Rostik provoque un scandale et chasse sa femme infidèle. De retour d’un voyage infructueux à Marseille, Lilya commence un nouvel emploi et découvre à sa grande surprise qu’elle est enceinte. Aussitôt après, tous ses anciens admirateurs s’excusent, mais Lilya n’en a plus rien à faire.

Nadezhda et Arkady (« Voyage imprévu ») traversent une crise qui s’éternise. Un week-end pluvieux, ils se rendent à contrecœur dans la région de Tver pour recevoir un héritage. Sur place, ils font la connaissance d’un voisin bienveillant. L’air pur, le plaisir de couper du bois ensemble, la chaleur du sauna et la douce nostalgie de l’enfance font tomber les barrières de l’incompréhension. Le couple décide de conserver le domaine. Pour la première fois depuis longtemps, Nadya se sent heureuse, ayant pardonné à son mari.

La solitaire bibliothécaire Matilda («Matilda») a consacré sa vie entière à s’occuper de sa sœur égoïste, Iza. Elle supportait ce fardeau sans se plaindre. Dans sa jeunesse, sa belle amie Lara avait caché sa grossesse et épousé par ruse Levushka, dont Matilda était amoureuse. Après une brève liaison avec Levushka, Matilda donna naissance à une fille, Milochka. Des années plus tard, Lara meurt. Veuf, Levushka s’envole d’Amérique pour Moscou. Le jour de leur départ, Matilda décide enfin de lui révéler la vérité sur sa fille.