« Demandez encore, oui » de Mary Beth Keane

« Ask Again, Yes », best-seller du New York Times, est une épopée familiale multigénérationnelle qui retrace plus de 40 ans de la vie de deux familles irlando-américaines. Œuvre d’un réalisme domestique comparable aux œuvres d’Anne Tyler et d’Ann Padgett, le roman a été classé parmi les meilleurs romans de l’année par le magazine People et la National Public Radio, et a également été sélectionné pour une mini-série télévisée.

En 2011, l’auteure Mary Beth Keane a été nommée l’une des auteures les plus prometteuses de moins de 35 ans par la National Book Foundation. Ce guide se réfère à l’édition reliée de Scribner de 2019. L’histoire commence en 1973. Brian Stanhope et Francis Gleeson se rencontrent alors qu’ils sont jeunes policiers, tous deux affectés aux quartiers difficiles du Bronx. Leurs familles emménagent côte à côte dans la charmante ville de Gillam, en banlieue. Après la perte d’un enfant, les Stanhope ont un fils, Peter ; les Gleeson ont trois filles. La plus jeune, Kate, noue un lien particulièrement fort avec Peter. Anne, l’épouse de Brian, infirmière de profession, est une femme en proie à des troubles émotionnels. Personne (pas même son mari) ne sait qu’elle a été victime d’abus sexuels dans son enfance, en Irlande, son Irlande natale. Cette expérience dévastatrice la rend paranoïaque, facilement colérique et profondément méfiante. Elle est de plus en plus troublée par la relation qui se développe entre son fils et Kate. Un soir, alors que les deux adolescents s’éclipsent pour passer du temps ensemble, Anne, agitée, utilise le pistolet de son mari pour tirer une balle dans le visage de Francis. Francis survit, mais Anne est internée au service psychiatrique d’un hôpital public, où elle suit des années de thérapie et prend des médicaments. Après la fusillade, Francis quitte la police et entame des années de rééducation douloureuse, la vue altérée et le visage défiguré. Durant ces années, il s’éloigne de plus en plus de sa femme, Lena. Brian, quant à lui, ne supporte ni l’anxiété ni le stress. Après s’être auto-médicamenté avec l’alcool pendant un temps, il confie le jeune Peter à son frère et disparaît. Peter et Kate surmontent de nombreux obstacles pour se retrouver alors qu’ils sont tous deux à l’université. Ils se marient, et les deux familles peinent à accepter les conséquences de cette union. Deux ans après le mariage, Anne est libérée de la garde des enfants. Anne trouve un emploi d’infirmière dans une résidence pour personnes âgées à la périphérie d’Albany, mais se rend régulièrement à New York pour apercevoir Peter, Kate et leur famille grandissante. Après ses études, Peter décide de devenir policier. Kate obtient un poste au laboratoire de police scientifique du même commissariat. Peter est perturbé par son passé et ne parvient pas à résoudre complètement sa relation avec son père, dont il est séparé, ni avec sa mère internée. Les Gleeson sont sous le choc de la brève infidélité de Francis avec une voisine et de la lente guérison de Lena après un cancer, mais tous deux sont déterminés à faire fonctionner leur mariage. Peter se tourne vers l’alcool pour faire face aux pressions quotidiennes du métier de policier et de sa famille. Lorsque Kate réalise que l’alcoolisme de Peter est devenu un problème, elle se tourne vers sa mère, dont il est séparé. Lorsque Peter, ivre, décharge accidentellement son arme à feu lors d’une arrestation de routine, il admet avoir un problème et accepte la décision du service de le forcer à prendre une retraite anticipée. Il choisit d’aller dans un centre de désintoxication. Dans une confrontation chargée d’émotion, plus de 40 ans après la fusillade,Francis rencontre Anne face à face un après-midi, alors qu’elle surveille ses petits-enfants pendant que Kate conduit Peter au centre de désintoxication. Anne ne peut que lui exprimer sa profonde tristesse. Dans un élan de générosité et de compassion, Francis reconnaît qu’Anne n’est pas entièrement responsable de la fusillade, que personne n’a vraiment compris ce qui l’a poussée à agir. À son retour de désintoxication, Peter s’engage à prendre un nouveau départ. Il se tourne vers sa passion, l’histoire, et accepte un modeste poste d’enseignant dans une école préparatoire catholique voisine. Pour leur anniversaire de mariage, Kate et Peter renouvellent leur engagement l’un envers l’autre et envers leurs familles.