« Jouons, Dragon ! » de Dakha Taratorina, résumé Automatique traduire

Ce livre, publié en 2019, est une comédie romantique fantastique mettant en scène une garde du corps professionnelle. L’intrigue repose sur le paradoxe des personnages principaux : une mercenaire redoutable venue de la Terre prend sous son aile une alchimiste dragon fragile et naïve d’une dimension parallèle. La jeune femme refuse de remplir ce contrat sordide et se dresse pour protéger son innocente cible.

Un accord inattendu et le repaire d’un ermite

Une agente de sécurité du nom de code Tansy est grièvement blessée à la tête lors d’un échange de tirs sur Terre. Elle se réveille sur un autel de pierre froide dans une dimension parallèle appelée Limbo. Deux hommes richement vêtus se tiennent devant elle : Juvenalius, président du conseil des mages, et son conseiller maniaque, Lorenzo. Les mages engagent Tansy, désemparée, pour une somme astronomique. La mission semble simple pour cette combattante aguerrie. Un monstre cracheur de feu local nommé Leonard doit kidnapper Tansy, la faisant passer pour une jeune fille innocente. Se retrouvant dans l’antre de la créature, la mercenaire est chargée de dérober un projet alchimique secret. Tansy accepte, s’attendant à une mission facile et à un retour rapide chez elle.

Le mercenaire parcourt longuement les montagnes et finit par atteindre une grotte. Pizhma s’attend à y trouver des amas d’ossements et d’or, mais la réalité est tout autre.

Au lieu d’une bête terrifiante, elle se retrouve face à un jeune botaniste maigre et hirsute. Leonard ignore tout de la transformation en dragon. Sa demeure, bien rangée, est accueillante. Il étudie les sciences avec enthousiasme et concocte des potions. Leonard n’enlève pas de princesses et ne terrorise pas les villages. Au contraire, les villageois viennent régulièrement à la grotte, armés de fourches, dans l’espoir de tabasser l’ermite pour s’amuser. Tansy comprend que les anciens du conseil l’ont trompée. L’agent décide de protéger le scientifique sans défense. La jeune fille s’avance au milieu de la foule de paysans et met rapidement les agresseurs à terre au corps à corps.

Leonard travaille à la création d’une potion de transformation, espérant désespérément retrouver son don ancestral perdu. La nuit venue, l’alchimiste s’aventure secrètement dans les marais pour récupérer un ingrédient rare. Tansy le suit discrètement, lui servant de garde du corps. Dans l’épais brouillard, ils tombent nez à nez avec un monstre carnivore : un coureur rouge. La créature dévore la chair de ses victimes grâce à un acide.

Tansy utilise son spray au poivre, dissimulé dans ses sous-vêtements. Un jet de gaz caustique aveugle le monstre, permettant à Leonard d’arracher sans danger les organes incandescents du coureur. De retour au laboratoire, Leonard ajoute l’ingrédient au chaudron bouillant et boit la mixture. La transformation n’est que partielle : le jeune homme se métamorphose en un minuscule dragon écailleux de la taille d’un chat.

La rencontre avec la famille et le procès des Rois mages

Selon les lois du Limbo, les êtres d’un autre monde ne peuvent errer librement dans cette dimension sans parrain. Afin de protéger Pizhma de l’arrestation, Léonard la déclare officiellement sa fiancée. Le couple descend dans un village pittoresque, où Léonard achète des vêtements confortables pour sa compagne. Les jeunes gens rendent ensuite visite à Oiseau, un ami de Léonard. Ce coureur de jupons du village se moque souvent des faiblesses de son ami. La mercenaire casse le nez du jeune homme, défendant farouchement l’honneur de son protégé.

Ils se rendent ensuite en calèche au riche domaine des parents de l’alchimiste. La mère de Leonard, Lenore, avait longtemps dirigé le conseil des mages. Cette femme sévère aux cheveux gris fume une longue pipe et abhorre la faiblesse. Son père, Sam, était autrefois un simple palefrenier, mais Lenore l’avait épousé par amour. La mercenaire affronte courageusement sa belle-mère en duel dans le jardin, esquivant les boules de feu. Un respect mutuel naît entre les deux femmes.

Le président Juvenaly est mécontent de l’alliance. Les mages utilisent une ruse : ils téléportent Pizhma dans leurs cachots via un écran de téléphone.

Un vieil homme enchaîne une jeune fille parmi les armes de l’Inquisition. Il menace la mercenaire d’un fouet clouté, exigeant qu’elle lui livre les découvertes secrètes des anciens Angussons. Léonard, vêtu d’un gilet richement brodé, fait irruption dans la salle du conseil. Pour sauver son ami, l’alchimiste lance à Juvénalius une fiole contenant le fruit de ses nombreuses années de labeur.

Le Président reste inflexible. Le Conseil contraint Tansy à subir une épreuve auprès de l’Arbre Primordial. Cette puissante divinité nourrit tout le Limbo de magie vivante. L’Arbre transfère la conscience de la jeune fille dans l’illusion d’une vie terrestre passée, la forçant à oublier la réalité. Leonard brise de force les liens qui le retiennent, entre en transe magique et arrache sa bien-aimée à la brume. Le nom de Tansy s’avère être un pseudonyme ; le véritable nom de la mercenaire est Euphrosyne.

La révolution et la naissance d’un monstre

Les mages donnent une réception somptueuse. Tansy, vêtue d’une robe moulante, et Leonard s’introduisent en cachette dans un bureau abandonné, espérant récupérer la potion volée. Ils se dissimulent dans un placard étroit et poussiéreux et surprennent par hasard une conversation. La vieille sorcière Zinerva et le conseiller Lorenzo discutent du renversement du gouvernement. Lorenzo divulgue des preuves accablantes contre Juvenal, démontrant ses agissements illégaux. Zinerva destitue le président.

Tansy surgit du placard et arrache la fiole des mains de Lorenzo, terrorisé. Le conseiller corpulent parvient à blesser Leonard avec un pulsar enflammé et s’enfuit. Plus tard, le terrible secret de la mort du frère de Leonard est révélé. Ce n’est pas Juvenalius qui a tué l’héritier idéal, Nevlin. La jeune Imogene, fille de Zinerva, a accidentellement poussé Nevlin, l’infidèle, par la fenêtre lors d’une violente dispute. Le vieux Juvenalius s’est contenté de dissimuler le meurtre.

Rejeté de tous, Juvenalius s’évade. Le vieil homme et un détachement de soldats se dirigent vers la grotte de Leonard. Le sorcier prend l’alchimiste désarmé en otage et l’enchaîne à une table dans le laboratoire. L’ancien président contraint le jeune homme à terminer la préparation de la potion rouge volée. L’ingrédient manquant est le sang frais du véritable héritier de la famille Angusson. Leonard ajoute délibérément des impuretés chimiques caustiques au chaudron. Juvenalius boit le mélange bouillant.

La magie des anciens Angussons se déchaîne. Le vieil homme se métamorphose instantanément en un dragon colossal, revêtu d’une armure de charbon impénétrable. Fou de rage, le sorcier pulvérise les voûtes de pierre de la grotte. Juvenal s’envole, déterminé à réduire l’Arbre Primordial en cendres. Le lézard noir est fermement convaincu que l’on ne peut confier le pouvoir infini d’une divinité à des mages.

La bataille pour les limbes et le choix final

Tansy, Lenora, Sam et plusieurs dizaines de villageois armés accourent à leur secours. Les villageois veulent sauver Leonard, qu’ils considèrent comme leur dragon local. Une foule enragée, armée de fourches, force le cordon de soldats. La vieille Zinerva leur barre la route. La sorcière utilise un bâton ancien enveloppé d’une brume scellée, créant des centaines de clones fantomatiques sans visage. Tansy, courageuse, tranche les spectres avec une épée volée nommée « Dimon ». Lenora disperse d’innombrables ennemis à l’aide d’éclairs bleus.

Imogen trahit sa mère désespérée, sauvant ainsi le peuple d’une armée magique. La jeune fille s’empare du puissant bâton et le confie à Lenora. La sorcière brise l’artefact sur les pierres, anéantissant tous les fantômes. Zenerva se réfugie dans le manoir en ruines. Là, elle active un ancien bas-relief représentant un serpent d’or, sculpté dans le haut plafond. Le monstre de fer s’anime et attaque les Angusson. Tansy détruit les colonnes qui le soutiennent, et le plafond ensevelit à jamais le reptile de métal géant, ainsi que Zenerva.

Léonard avale la dernière goutte de la potion modifiée. Le corps du faible alchimiste se couvre d’écailles rouges et dures.

Le jeune homme se métamorphose enfin en un immense lézard écarlate. Tansy saute sur le dos de son amant. Ils s’élancent dans le ciel orageux, à la poursuite du Juvénal noir. Le serpent noir déverse déjà des flammes ardentes sur la cime verte de l’Arbre Primordial. Léonard charge son ennemi à toute vitesse, déchirant sans pitié les écailles sombres du vieil homme de ses griffes acérées.

Juvénal, épuisé par une longue et malheureuse existence, de profondes blessures et la douleur, comprend la futilité du combat. Le lézard noir replie ses ailes brisées et se jette volontairement dans les branches enflammées. L’ancienne divinité, dans sa miséricorde, enlace le vieil homme en pleurs. Les branches puissantes éteignent les flammes, offrant au mage las la paix éternelle tant attendue. Le danger d’une annihilation totale dans les Limbes est à jamais écarté.

Le dragon écarlate se pose doucement près de l’arbre survivant. Leonard reprend forme humaine et drape un morceau d’étoffe calcinée sur ses épaules nues. La divinité ouvre un portail scintillant vers la Terre dans le tronc. Tansy s’arrête au seuil entre deux vastes univers. La réalité terrestre lui promet la froide solitude familière, la routine grise de la ville et une mélancolie éternelle.

Les limbes effraient le mercenaire par leurs mystères magiques, mais ils offrent aussi une liberté véritable et authentique. Le jeune homme, avec assurance, tourne la jeune fille vers le portail, l’invitant à faire un choix conscient et libre. L’alchimiste l’appelle doucement par son vrai nom, oublié depuis longtemps. Il demande à Euphrosyne de demeurer à jamais dans les limbes comme son épouse légitime. L’histoire s’achève sur cette question lumineuse et ouverte, laissant l’héroïne à un pas de la décision la plus importante de sa vie.