Art égéen:
culture minoenne et cycladique Automatique traduire

Qu’est-ce que l’art égéen?

Le terme «art égéen» désigne un ensemble de cultures différentes qui se sont épanouies dans la région égéenne de la Méditerranée orientale. Cette catégorie d’ art ancien Antiquité classique - précurseur de l’art grec (vers 650-27 av. J.-C.) - comprend généralement trois civilisations : la cycladique, la minoenne, et la mycénienne, qui sont apparues vers 2600 av. J.-C. et se sont achevées vers 1100 av. Bien que plus tardives que l’art sumérien, les cultures égéennes coïncident avec l’émergence de formes plus tardives de l’art mésopotamien et la sculpture mésopotamienne, telles que l’art assyrien (ca. 1500-612 av. J.-C.) et l’art hittite (vers 1600-1180 av. J.-C.) - Les artistes égéens ont développé leurs propres styles. La culture égéenne, en tant que forme d’art levantin de l’âge du bronze, s’est accompagnée de plusieurs siècles de stagnation (âge sombre grec «») dans toute la Grèce antique, bien que les traditions mycéniennes du travail du métal aient été adoptées par les Celtes qui ont migré vers l’ouest à travers la région de la mer Noire et ont fait partie de l’art celtique, au cours de la culture de Hallstatt .

Note : pour l’une des plus belles collections d’antiquités des régions grecques, proche-orientales et mésopotamiennes, voir le British Museum à Londres.

Culture cycladique

Le premier exemple d’art égéen est apparu dans les Cyclades, un groupe d’îles qui comprend Naxos, Paros, Milos, Santorin et d’autres. Les preuves archéologiques montrent qu’il a vu le jour entre 2600 et 1100 avant J.-C., mais il n’en reste que quelques sculptures en marbre représentant des femmes nues debout, les bras croisés. Ces figures fétiches, aux corps cunéiformes et aux visages ovales, dépourvus de tout trait facial à l’exception des yeux et du nez, rappellent les figures fertiles de Vénus de la culture paléolithique (vers 30 000-10 000 av. J.-C.). Quoi qu’il en soit, il s’agit des premiers exemples de la sculpture grecque, un art qui influencera plus tard la culture occidentale pendant deux millénaires.

La culture minoenne

L’art minoen, centré sur l’île de Crète, a perduré de 3000 à 1400 avant J.-C., date à laquelle il a été détruit par des tremblements de terre et des guerres. Notre connaissance de la culture crétoise n’est apparue qu’en 1899, lorsque l’archéologue britannique Sir Arthur Evans (1851-1941) a commencé à découvrir à Cnossos une civilisation jusqu’alors totalement inconnue. Il l’appela Minoan, en l’honneur de Minos, le légendaire roi de Crète. Les Minoens étaient une nation d’artisans et de commerçants qui aimaient la danse et la tauromachie, d’où le Minotaure (mi-homme, mi-taureau). Ils encourageaient fortement l’intérêt pour les arts très décoratifs . Leurs palais étaient construits comme de confortables villas de campagne à la décoration élaborée.

L’architecture des palais minoens

Le premier palais de Cnossos a été détruit par un tremblement de terre vers 1700 avant J.-C., ainsi que d’autres palais plus petits. (Voir aussi : Architecture minoenne .) Le bâtiment grandiose qui le remplaça fut construit autour d’une grande cour centrale, à laquelle on accédait par les passages sinueux du labyrinthe à travers lequel le héros grec Thésée devait se frayer un chemin. À l’ouest de la cour se trouvaient les salles d’État, dont la salle d’audience et les principaux sanctuaires. Derrière elles se trouvaient les réserves, avec d’énormes jarres d’argile pour l’huile et le maïs, et des niches dans le sol pour les coffres de tissus et de trésors. La forme d’écriture connue aujourd’hui sous le nom de «linéaire A» a été développée, probablement pour les registres du palais (qui n’ont pas encore été entièrement déchiffrés). De l’autre côté de la cour se trouvaient des appartements privés, avec un grand escalier menant à l’étage supérieur. Les plafonds plâtrés sont soutenus par des colonnes de bois effilées vers le bas et de couleurs vives. Les pièces sont disposées autour de petites cours intérieures pour apporter de la lumière et de l’air, leur disposition donnant l’impression d’une croissance progressive plutôt que d’une planification régulière. Il y avait de l’eau courante, des égouts et des toilettes.

Note : Si le palais de Cnossos avait survécu à l’époque de l’architecture grecque classique, il est fort possible qu’Antipater de Sidon et d’autres historiens l’auraient classé parmi les sept merveilles du monde antique .

Peinture et sculpture minoennes

Les murs des palais crétois étaient abondamment décorés de fresques . Nombre d’entre elles témoignent de l’amour des Minoens pour la nature, qui a également inspiré la décoration de leurs poteries avec des plantes délicates, des oiseaux, des poissons bondissants et des dauphins. Ce style naturaliste de peinture est le premier art européen véritablement historique et il comprend également des scènes de la vie du palais, avec des processions, des taureaux, des acrobates bondissants et d’autres figures humaines. Les figures humaines des deux sexes sont représentées comme sveltes et athlétiques, bien que les femmes aient des teintes de peau plus claires. La sculpture minoenne était entièrement naturaliste et comprenait des statuettes de déesses-serpents et de servantes en jupes et corsages à volants, que l’on peut également voir dans les peintures minoennes . On les retrouve dans des sculptures en ivoire , en faïence aux couleurs vives et en bronze coulé , qui représentent également des représentants masculins et de vigoureuses figures bovines. L’un des trésors de l’art crétois est le célèbre Kouros de Palaikastro (1480-1425 av. J.-C.), l’une des plus anciennes œuvres de sculpture en chryselfatine de la fin de l’âge du bronze.

Note : pour les artistes et les styles ultérieurs inspirés par l’art grec ancien autour de la mer Égée, voir : Le classicisme dans l’art (800ff).

Bijoux et ornements minoens

Les Minoens excellaient dans le travail de l’or et la joaillerie élaborée . Les bagues et les pendentifs en or étaient décorés de motifs en relief, de filigrane et de granulation (fixation de petits grains d’or), comme sur le pendentif de deux frelons d’Égine. L’habileté de ce miniaturiste se manifeste surtout dans les sceaux gravés en pierres semi-précieuses, où les lions, les cerfs, les poissons ou les scènes du fameux saut de taureau étaient soigneusement adaptés à la forme ronde ou ovale du sceau.

Poterie minoenne

Une grande partie de l’élégance de la civilisation crétoise peut être observée dans la décoration peinte et les formes de sa poterie ancienne, connue pour sa variété de motifs audacieux et sa large distribution. À l’époque des premiers palais, elle était décorée en rouge, jaune et blanc sur fond noir, avec des motifs abstraits aux courbes gracieuses. L’argile fine donne une surface lisse et brillante. Les jarres, les tasses à anses et les jarres à bec, semblables à des théières, étaient fabriquées sur un tour de potier importé d’Asie Mineure. Plus tard, à l’époque des palais, des décorations beaucoup plus élaborées, dans des couleurs sombres sur un fond clair, ont été privilégiées. Il s’agissait de spirales et d’autres motifs, mais les créatures marines - pieuvres, calamars et mollusques - ainsi que les fleurs et les graminées aux couleurs délicates étaient la source d’inspiration la plus importante. Voir aussi : Poterie grecque (7000 av. J.-C.). Pour plus d’informations sur la chronologie, voir : Céramique, chronologie .

NOTE : Pour les plus anciens pots en céramique connus au monde, voir : Poterie de la grotte de Xianrendong (vers 18000 av. J.-C.).

La culture mycénienne

La troisième et dernière culture égéenne est la civilisation mycénienne ou achéenne, qui s’est épanouie dans l’ancienne cité de Mycènes, dans le Péloponnèse, entre 1650 et 1200 environ. J.-C. Contrairement aux Minoens pacifiques, les Mycéniens étaient des pirates comme ceux décrits dans «l’Iliade d’Homère», un poème épique relatant une querelle autour d’un butin lors d’un raid sur le continent. L’art mycénien est né sous le règne d’une aristocratie guerrière.

L’architecture mycénienne

L’architecture mycénienne, par exemple, était conçue pour être impénétrable : les villes étaient protégées par d’épaisses murailles de blocs de pierre massifs, qui sont encore conservées de manière impressionnante à Tiryns et à Mycènes. La ville de Mycènes était en fait une forteresse isolée au sommet d’une colline, entourée d’un mur de 6 mètres d’épaisseur. Les voyageurs entraient dans la ville par la porte du Lion, constituée de mégalithes pesant plusieurs tonnes. Les premiers vestiges de Mycènes sont des tombes à puits entourées d’anneaux de dalles de pierre dressées. (Voir aussi : L’art mégalithique .) Ils datent d’environ 1550 av. J.-C., lorsque la civilisation mycénienne en était encore à ses balbutiements. Parmi les armes et les trésors qu’elles contenaient, de nombreux objets témoignaient de l’influence artistique crétoise. La tombe royale, appelée trésor d’Atrée, consistait en un mur de pierre circulaire avec un toit voûté de près de cinquante pieds de haut. On y accédait par un passage se terminant par une porte aux piliers de marbre vert sculptés et au linteau de pierre pesant plus de cent tonnes. Les cités mycéniennes avaient aussi leurs palais, dont l’élément principal était le mégaron, une salle rectangulaire avec un porche d’entrée soutenu par des colonnes, à laquelle on accédait par la cour. Les quatre colonnes soutenant le toit de la salle s’articulaient autour d’un grand foyer central, généralement au centre des festivités de la société héroïque célébrée dans les poèmes d’Homère. L’alphabet mycénien (linéaire B) a été identifié comme une forme précoce de l’alphabet grec ancien.

Peinture et sculpture mycéniennes

Les peintures qui ornaient les palais des souverains mycéniens manquaient de fraîcheur minoenne. Leurs intérêts divers étaient illustrés par des campagnes de chasse et des défilés de chars plutôt rigides et formels. L’art plastique se limite essentiellement à la sculpture en relief, plutôt qu’aux statues, et est illustré, par exemple, par la Porte du Lion (vers 1250 av. J.-C., Mycènes).

Le travail du métal mycénien

Plus tard, une grande partie de l’habileté des artistes crétois servit des mécènes mycéniens : des coupes de Vafio, décorées de scènes montrant la capture de taureaux sauvages, ont été trouvées dans l’une des tombes minières de Mycènes. Des objets tels que le masque d’Agamemnon «en or», provenant également d’une tombe minière, témoignent d’un goût mycénien plus rigide et plus sobre. D’autres coupes et poignards en bronze étaient incrustés d’or, d’argent et de nielle et les Mycéniens semblent avoir découvert l’art de l’émaillage du métal avec du verre coloré. Une longue tradition, venue d’Égypte, consistait à sculpter des coupes et des bols dans du marbre et d’autres pierres colorées. L’intérieur était creusé à l’aide d’une perceuse tubulaire, en utilisant du sable et de l’eau, et terminé par un ponçage minutieux avec du sable ou du papier de verre. Voir aussi : La métallurgie grecque .

La poterie mycénienne

Comme la poterie crétoise, la poterie mycénienne était également décorée de créatures marines, de fleurs et d’herbes délicates, mais généralement sans la vivacité ou l’élégance minoenne. Les Mycéniens privilégiaient également les scènes représentatives de cavaliers et de chasse, puis d’oiseaux et d’animaux dessinés dans les grandes lignes, les corps étant remplis de motifs délicats, peut-être inspirés de la broderie ou du tissage. Ils apparaissent sur des bols, des jarres, des verres à boire et des flacons surmontés d’une double anse en forme d’étrier.

Le caractère maritime de la civilisation égéenne

Les cultures égéennes étaient en grande partie maritimes et ces peuples marins avaient une vision différente de celle de leurs voisins terrestres. En tant que voyageur, l’homme doit agir comme un individu, et non comme un membre anonyme d’une société rigide et hautement organisée. Il doit avoir une autre notion du temps et de l’échelle que le cultivateur et le berger attachés à leur terre. Ce sens de l’indépendance et de l’autonomie va profondément marquer les Grecs du continent, héritiers de la culture égéenne, qui occupent les îles Pelonnes et d’autres îles. Ils ont également adopté la vision de l’homme et de la société des marins, ce qui a eu une grande influence sur leurs attitudes et a conduit à leurs réalisations dans les domaines de l’art, de la science et de la philosophie, qui ont eu une influence si profonde sur l’art de la Renaissance et les mouvements ultérieurs.

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