Guido Reni:
peintre baroque italien, école bolognaise Automatique traduire

L’un des grands maîtres anciens lyriques du XVIIe siècle, Guido Reni est l’un des plus célèbres représentants de l’école de peinture bolonaise, qui, sous la direction de Annibale Carracci et de son frère Agostino Carracci (1557-1602), a largement contribué à définir l’art baroque à Rome, à Venise et à Naples dans la période 1590-1630.

Parmi les autres participants figurent Domenichino (1581-1641), Gwerchino (1591-1666), et Giovanni Lanfranco (1582-1647). Comme tous les membres de l’Académie des Carrache, Reni s’imprègne de la tradition classique du dessin soigné et solide et, bien qu’il expérimente le nouveau naturalisme du Caravage, la principale influence sur son style élégant est celle de l’Académie des Carrache, la principale influence sur son style élégant est la sculpture grecque et Raphaël (1483-1520) - ce qui est évident dans Aurore (1614), sa captivante fresque de plafond pour le cardinal Scipione Borghese (1576-1633), dans le Casino degli Aurora, Palazzo Rospigliozo-Pallavacini, Rome.

Vêtu de façon immaculée, souvent accompagné de serviteurs, Reni gagne des sommes considérables en peignant à Bologne, où il devient le principal artiste de la ville après la mort de Ludovico Carracci en 1619, mais son addiction au jeu fait qu’il reste rarement endetté. Outre la fresque «Aurore» , ses meilleurs tableaux baroques comprennent David avec la tête de Goliath (1605, Offices) ; Atalante et Hippomène (1615-20, Museo Capodimonte, Naples) ; et Le suicide de Cléopâtre (1639, Palais Pitti). La réputation de Reni en tant que représentant important de la peinture baroque classique a perduré pendant plus de deux siècles, jusqu’à ce que le critique d’art John Ruskin (1819-1900) le qualifie d’insincère et de sentimental.

Peintures de Guido Reni

Formation et premières œuvres

Avec Domenichino et Francesco Albani (1578-1660), Reni étudie la peinture à l’huile auprès du Flamand Denis Calvaert (1540-1619). Il se tourna ensuite vers Carracci, qui ouvrit une nouvelle école vers 1595, et posa ainsi les jalons de son développement ultérieur. Dès le début, cependant, il suivit sa propre voie dans le nouveau climat de naturalisme annoncé par Carracci, en réaction contre le maniérisme et la peinture maniériste de la fin du seizième siècle.

Sans prétention et aristocratique, Reni ne se tourne pas vers la nature pour trouver des modèles comme Annibale et Lodovico Carracci, mais préfère suivre le culte de la beauté et de la grâce né de l’œuvre de Raphaël pendant la Haute Renaissance à Rome. En fait, Reni a été fasciné par la «Sainte Cécile» de Raphaël dans l’église de San Giovanni in Monte à Bologne et s’en est inspiré pour exécuter son premier grand retable «Couronnement de la Vierge» (Pinacoteca Nazionale, Bologna). Il en fit également une copie exacte, qui fut ensuite transportée à Rome, dans l’église de San Luigi dei Francesi.

De nature lente et renfermée, Reni fut longtemps incapable de se libérer des influences qui l’empêchaient de s’épanouir pleinement en tant qu’artiste. Les fresques de l’Oratorio di Sant Colombano, pour lesquelles il a collaboré avec d’autres élèves de Carracci, témoignent encore d’une certaine retenue formelle.

Influencé par le Caravage à Rome

En 1602, Reni se rend à Rome pour étudier les œuvres de Raphaël ainsi que la sculpture grecque . Il fait également connaissance avec les œuvres du Caravage, ce qui l’amène à expérimenter le caravagisme, sans pour autant renoncer à ses idéaux traditionnels. La Crucifixion de saint Pierre (1603), peinte pour l’église San Paolo alle Quattro Fontane (Vatican), est sa première œuvre importante. Dépassant le naturalisme du Caravage, qui en admire la luminosité et les valeurs picturales, Reni affirme sa vision personnelle de la peinture comme représentation purifiée de tout ce qui est laid et vulgaire.

La maturité du style

Dès lors, ses insécurités disparaissent et il commence à connaître le succès à Bologne et à Rome, séjournant tour à tour dans chacune de ces deux villes. Libéré des influences extérieures, il affine son langage expressif, utilisant des rythmes linéaires classiques et des valeurs tonales translucides, d’une exquise subtilité, ce qui donne lieu à une avalanche de chefs-d’œuvre.

Martyre d’André pour l’église San Gregorio al Cielo, Rome (1608), est une grande fresque où l’influence de Raphaël se mêle magnifiquement à un paysage très moderne. Scènes de la vie de la Vierge, dans la chapelle de l’Annonciation au Quirinal (1611), se caractérise par un art d’une charmante intimité.

Samson le victorieux et Crucifixion des Innocents (1611, Pinacothèque nationale, Bologne) sont des repères majeurs du classicisme du XVIIe siècle, admirablement construits, avec leur juxtaposition de couleurs et d’accents rythmiques. Aurora, la fresque décorative du plafond du Casino Rospigliosi à Rome (1614), est une réalisation touchante du classicisme de Raphaël un siècle plus tôt.

La célébrité à Bologne

En 1614, au faîte de son succès, Reni s’installe définitivement à Bologne. Cette décision peut être due à des désaccords avec la curie papale ou à la nécessité d’une plus grande indépendance, plus facile à obtenir dans la province. Ce retour dans sa patrie coïncide avec un enrichissement significatif de son œuvre.

Le grand et sévère retable Mendiants (Pinacoteca Nazionale, Bologne), composé de deux parties Pietà et Saints bolonais), en tant que peinture du Quatrocento, témoigne d’une crise spirituelle résolue de manière poétique. De la Crucifixion pour l’église des Capucins (1616, Pinacoteca Nazionale, Bologne) au Travail d’Hercule (Louvre), de l’ Annonciation (Gênes, église de S. Ambrogio) à Atalante et Hippomène (Museo Capodimonte, Naples), la tension s’accroît à tel point qu’il devient difficile de rester dans l’équilibre classique que Reni s’était fixé.

En effet, après 1620, il s’autorise des moments de grâce et d’élégance, de sentimentalité théâtrale, qui alternent avec des œuvres d’une grande intensité spirituelle. Ainsi, ses représentations de femmes célèbres (Cléopâtre, Lucrèce, Sémiramis, Salomé, Judith) témoignent de la ferveur amoureuse qui a fait sa renommée, mais qui fut aussi sa plus grande faiblesse. Sur sa peinture à Naples dans les années 1620, voir École de peinture de Naples (1600-1656).

Style lyrique de la peinture

Parallèlement, il réalise de nombreux tableaux religieux caractérisés par une piété excessive. Travaillant sur cet art religieux, il conçoit de nouvelles images dont la beauté insolite produit une lumière qui semble de plus en plus irréelle. Peu à peu, sa palette s’éclaircit, acquiert des reflets irisés ) La Vierge à l’Enfant entourée d’anges et Les Saints patrons de Bologne (1631-2, Pinacoteca Nazionale, Bologne).

Ce degré d’exaltation poétique conduit à l’utilisation de couleurs de plus en plus pures et argentées, qui sont toutefois associées à un sentiment d’inquiétude. L’intense spiritualité de certaines de ses œuvres a conduit les contemporains à les prendre pour des brouillons préparatoires ; Saint Sébastien (Pinacothèque nationale, Bologne) ; Saint Jean-Baptiste (Dulwich College Art Gallery, Londres) ; Vierge à l’enfant et saint Jean (Fondazione Longhi, Florence) ; Lucrèce, Jeune fille à la couronne et Cléopâtre (toutes les galeries du Capitole, Rome) et Flagellation (Pinacoteca Nazionale, Bologne). Avec ces belles compositions, si longtemps incomprises, Reni se libère de la monotonie des peintres classiques du XVIIe siècle et s’impose comme l’un des plus grands peintres du baroque italien et l’un des artistes les plus purement lyriques de son époque.

Les peintures de Guido Reni sont exposées dans de nombreux musées d’art parmi les plus prestigieux au monde.