The Sense of Smell Philippe Mercier (1689-1760)

Dans cette œuvre, lattention est immédiatement captée par la composition harmonieuse et la palette de couleurs douces. Nous voici face à une scène bucolique, où un groupe de personnages semble apprécier la nature et les plaisirs sensoriels. Larrière-plan, constitué dune forêt luxuriante et dun ciel légèrement voilé, confère à lensemble une atmosphère de sérénité et de calme.
À lavant-plan, quatre figures se distinguent. Un homme, vêtu dune redingote sombre et portant un fusil, observe avec intérêt une femme tenant une pastèque. Son expression suggère une forme dadmiration, voire de désir. La femme, coiffée dun large chapeau, semble offrir le fruit, créant ainsi une interaction visuelle significative.
À côté deux, une jeune fille, avec un regard concentré, tient une petite grappe de fleurs blanches. Cette image évoque la fragilité et la beauté éphémère de la nature. Enfin, une jeune femme, drapée dans une robe jaune délicate, contemple un bouquet de roses. Son attitude suggère une rêverie, une absorption dans la senteur des fleurs.
Un chien, posé au pied des personnages, participe également à cette scène idyllique. Sa présence renforce limpression de domesticité et de bien-être.
Lensemble de la composition suggère une célébration des sens, et plus particulièrement de lodorat. La pastèque, les fleurs et les roses, chacun deux contribue à créer une atmosphère olfactive. Lartiste a semble-t-il voulu capturer un moment de plaisir simple et authentique, où lhomme et la nature coexistent en harmonie.
Le contraste entre la figure masculine, plus robuste et portant un fusil, et les figures féminines, plus délicates et associées à la nature, pourrait également être interprété comme une allusion aux rôles de genre de lépoque, bien que l’œuvre soit avant tout une ode à la sensualité et au plaisir. Lutilisation de la lumière, douce et uniforme, contribue à créer une ambiance intemporelle et presque onirique.