Michelangelo Merisi da Caravaggio

Caravage est une figure négative. Ses œuvres sont repoussantes. Il y a un désordre dans sa tête et dans son comportement, ce qui se reflète dans ses tableaux. En médecine, il existe un terme précis pour décrire de telles personnes : dégénérescence, cest-à-dire une forme de dégradation. Tout cela nous amène à nous interroger une fois de plus sur la question suivante : quest-ce que lart?

Grand maître du réalisme. Il a eu le temps de peindre tellement de tableaux durant une vie si courte et tumultueuse. Cest un témoignage dun grand génie. Cest un volcan de passions et démotions. Pour comprendre lart véritable, il faut avoir du talent et apprendre à voir les traits de pinceau absolument précis. Il apprenait auprès de la nature, comme le disait lui-même lartiste.

Chers amateurs dart pictural! Avant de porter un jugement sur lœuvre de Caravage (et sur celle de tout autre artiste), il est judicieux de se familiariser avec lhistoire de lart! Pour comprendre le rôle de Michel-Ange Caravage dans la peinture mondiale, il est nécessaire de connaître ce qui a été peint avant lui et comment.

Le surnom de Caravage provient du nom dune localité du nord de lItalie où le futur maître est né le 28 septembre 1573, dans une famille de gérant de domaine noble. Après la mort de son père, lenfant de onze ans fut envoyé à Milan pour être formé par le peintre Simone Potersano, représentant du maniérisme. Les caractéristiques de ce courant, alors dominant, étaient les sujets historiques et religieux, les compositions complexes, les figures élancées, étrangement courbées, figées dans des poses artificielles. Le jeune Caravage y assimilait ces règles, tout en se familiarisant avec les traditions des maîtres de la Renaissance, qui privilégiaient le réalisme et la vraisemblance.

À 17 ans, Michelangelo Merisi sinstalla à Rome et commença par travailler comme domestique chez des aristocrates et des prêtres pour gagner sa vie. Ensuite, il entra dans latelier du célèbre peintre romain Cesare dArpino, où il réalisa des natures mortes dans ses fresques monumentales. Les fruits devinrent rapidement une passion pour Caravage, devenant dabord un élément fréquent de ses œuvres, puis le sujet principal. À 23 ans, lartiste peignit Le Panier de fruits, une nature morte reconnue comme un chef-dœuvre, et lune des premières de la peinture européenne.

Au début, lart de Caravage ne connut pas beaucoup de succès et ne lui rapportait que quelques pièces de monnaie, mais le talent du jeune artiste ne resta pas longtemps inapprécié. Le cardinal Del Monte sintéressa à lui et devint son mécène. Sur commande de ce riche bienfaiteur, Caravage peignit de nombreuses toiles représentant de jeunes hommes aux traits féminins. Les biographes de lartiste considèrent que cet érotisme flagrant est une manifestation indirecte des goûts homosexuels de son puissant protecteur.

Dès ses premières œuvres, Caravage exprime clairement quil ne reconnaît quune seule source de créativité : la réalité qui lentoure, loin de lidéal classique. Ce nest pas un hasard si certains de ses tableaux abordent le thème des marginaux de la société, défiant ainsi la tradition maniériste excessivement sophistiquée.

Caravage reste fidèle à ses principes même lorsquil réalise des commandes religieuses. Ses dieux ressemblent à des paysans, et les scènes religieuses évoquent des scènes de la vie quotidienne. Les prêtres dune église romaine refusèrent de reprendre une commande pour un tableau intitulé La Mort de Marie, estimant que les apôtres et Marie étaient représentés sans dévotion divine, comme des simples gens. Ils ne se souciaient pas de la finesse avec laquelle lartiste avait su exprimer les sentiments de ses personnages. Dans ces tableaux et dans dautres de sa période de gloire, Caravage utilise la lumière et lombre comme éléments artistiques pour créer une tension intérieure. On disait quil peignait dans une pièce sombre, avec un rayon de soleil passant par un trou percé dans le plafond. Certains affirmaient également quil utilisait un miroir incliné pour mieux saisir la tridimensionnalité des objets. Cest pourquoi ses figures sont convexes, volumineuses et presque tangibles.

Caravage navait pas encore trente ans, mais il était déjà célèbre à Rome. Lartiste était surtout apprécié par le peuple. Les puissants du monde, en revanche, étaient scandalisés de voir des visages de paysans et des pieds nus sur les toiles de lartiste. Lorsquils croisaient Caravage dans la rue, ils ne manquaient pas une occasion de lui exprimer leur mépris. Lartiste, dun tempérament équilibré et passionné, se défendait souvent verbalement, parfois avec une rapière à la main.

En mai 1606, il fut impliqué dans une bagarre qui coûta la vie à deux personnes et blessa lartiste lui-même. Accusé dhomicide involontaire, Caravage dut fuir Rome. Il passa un certain temps à Naples, où il réalisa plusieurs fresques religieuses sur commande. Ensuite, il sinstalla à Malte, refuge de lordre des Chevaliers. Après avoir réalisé le portrait du grand maître de lordre, Caravage reçut une chevalerie, mais ne put conserver sa position. Il offensa un représentant de lordre et fut emprisonné. Michelangelo Merisi séchappa de prison et erra pendant plusieurs années en Italie. Lorsquil décida finalement de retourner à Rome pour demander pardon, il fut dépouillé de tout ce quil possédait. Il était prêt à parcourir des centaines de kilomètres à pied, mais une terrible fièvre larrêta. Le 18 juillet 2010, Caravage mourut, alors quil navait que 37 ans. Immédiatement après sa mort, un mouvement artistique apparut dans plusieurs pays européens, et il perdura pendant un certain temps : le caravagisme. Des siècles plus tard, au début du XXe siècle, Repin caractérisa ainsi la créativité de Caravage et de ses disciples : Un art où le sang bouillonne, où lénergie déborde. Cest un art effrayant, dur, impitoyable, réel. Son credo est : vérité et impressions.

Absence dargumentation dans lévaluation du style de vie et de lœuvre dlun des plus grands maîtres.