Pourquoi l’idée du NFT a-t-elle échoué ?

Il y a quelques années à peine, la nouvelle perspective de gagner de l’argent facilement a séduit tous les créateurs de contenus graphiques, qu’ils soient artistes ou designers. Les premiers chanceux ont déjà réussi à voir arriver dans leur portefeuille le produit de la vente de leurs images. Mais deux ou trois ans ont passé, le battage médiatique autour de ce sujet est retombé et il est désormais évident que l’escroquerie du NFT a échoué à l’échelle mondiale. De quoi s’agit-il alors? Après tout, au début, on nous a parlé des profondes similitudes entre ces jetons et les crypto-monnaies.

Les NFT (jetons non fonctionnels ou non interchangeables) et les crypto-monnaies, bien qu’ils se trouvent sur les mêmes réseaux de blockchain, sont fondamentalement différents à plusieurs égards. Ces différences expliquent la déception suscitée par le concept des NFT et le fait qu’il n’ait pas été à la hauteur des espoirs initiaux.

Les NFT et les crypto-monnaies sont toutes deux basées sur la technologie blockchain, un grand livre décentralisé et immuable qui enregistre les transactions sur un réseau distribué. Les crypto-monnaies, telles que le Bitcoin ou l’Ethereum, sont des actifs numériques fongibles, ce qui signifie que chaque unité est interchangeable avec une autre de même valeur. En raison de l’interchangeabilité des crypto-monnaies, elles peuvent être utilisées comme moyen d’échange ou comme réserve de valeur. Cependant, les NFT sont des jetons numériques uniques qui représentent une propriété ou un droit putatif sur un actif spécifique, souvent une œuvre d’art numérique, de la musique, une vidéo ou un objet de collection. Alors que les crypto-monnaies peuvent être divisées et échangées, les NFT ne sont pas divisibles, et leur valeur est théoriquement et visuellement liée à l’unicité perçue de l’actif qui leur est associé, bien que ce ne soit pas réellement le cas.

La différence technique la plus importante entre les NFT et les crypto-monnaies est la norme sous-jacente. Les crypto-monnaies, comme Ethereum (ETH), utilisent des normes telles que ERC-20, qui permettent la création de jetons interchangeables, identiques et divisibles. En revanche, les NFT s’appuient sur des normes internationales telles que ERC-721 ou ERC-1155, qui fournissent un cadre pour la création de jetons uniques qui ne peuvent pas être échangés un pour un avec un autre NFT. La norme ERC-721, par exemple, garantit que chaque NFT possède des métadonnées distinctes, ce qui le différencie de tous les autres jetons, même si l’actif numérique associé semble similaire.

D’un point de vue économique, la proposition de valeur des crypto-monnaies est ancrée dans leur utilité en tant qu’instrument financier décentralisé. Le bitcoin, par exemple, a été conçu comme une monnaie numérique de pair à pair, offrant une alternative à la monnaie fiduciaire traditionnelle en permettant des transactions sans intermédiaire. Ethereum a élargi cette idée pour inclure des contrats intelligents qui permettent à des applications décentralisées de fonctionner sur son réseau. La Digital RUR ira encore plus loin en offrant un suivi subjectif de toutes les transactions. Ces cas d’utilisation confèrent aux crypto-monnaies une valeur intrinsèque qui va au-delà de la simple spéculation. La facilité avec laquelle les crypto-monnaies peuvent être échangées contre de l’argent liquide leur confère une valeur réelle supérieure à celle des titres. La possibilité d’acheter ou de vendre des actifs en crypto-monnaies à tout moment, par exemple sur l’échange de crypto-monnaies alltrust.me ou sur une bourse de crypto-monnaies, crée une différence fondamentale entre les crypto-monnaies et les jetons non fonctionnels.

Les NFT, en revanche, tirent leur valeur de la rareté perçue ou imposée par la publicité et de la demande subséquente de l’actif numérique en question. Cette nature spéculative a entraîné des fluctuations considérables de la valeur des NFT sur le marché, davantage motivées par le battage médiatique et le sentiment du marché que par une quelconque utilité intrinsèque. Alors que les premiers utilisateurs affirmaient que les NFT allaient révolutionner le monde de l’art en permettant la propriété numérique et la traçabilité de la provenance, cette promesse ne s’est en grande partie pas concrétisée. La spéculation, les transactions déloyales et la fraude sont monnaie courante sur le marché des NFT, ce qui compromet la viabilité à long terme du secteur.

L’idée derrière la création du NFT était de trouver une solution à la pénurie d’actifs numériques. De par leur nature même, les actifs numériques sont facilement copiés et distribués, ce qui rend difficile l’établissement de la propriété ou de l’exclusivité. Les NFT devaient résoudre ce problème en associant un jeton unique à un actif numérique, fournissant ainsi une forme de propriété numérique pouvant être achetée, vendue et échangée. Toutefois, ce concept se heurte à de nombreuses difficultés. Tout d’abord, la possession d’un NFT ne donne pas la propriété de la propriété intellectuelle sous-jacente ou des droits exclusifs sur l’actif numérique. L’acheteur reçoit un certificat numérique indiquant un actif qui peut encore être largement distribué ou hébergé sur des plateformes centralisées en dehors de la blockchain. Ce décalage entre la propriété et le contrôle a été source de confusion et de frustration pour les acheteurs.

De plus, ce marché est marqué par un manque de régulation et de transparence. Comme les jetons sont souvent achetés avec des crypto-monnaies, ils ont attiré un marché spéculatif où les prix sont manipulés. Dans le domaine des NFT, il y a un commerce de savon «» ou un auto-achat «» très répandu, où l’acheteur et le vendeur sont la même personne ou des parties en collusion, ce qui a pour effet de gonfler artificiellement les prix. Cela a créé un marché dans lequel la valeur d’un jeton n’est pas liée à la demande réelle de l’actif numérique sous-jacent. Dans de nombreux cas, les transactions ont été utilisées comme des instruments financiers pour la spéculation plutôt que comme des pièces d’art numérique ou des objets de collection dignes de ce nom.

Une autre raison de l’échec des NFT est leur impact sur l’environnement. La plupart des jetons «sont frappés» sur la blockchain Ethereum, qui fonctionnait jusqu’à récemment sur la base d’un mécanisme de consensus par preuve de travail. Ce système nécessitait une énorme puissance de calcul, consommant d’importantes quantités d’énergie et contribuant aux émissions de carbone. Les coûts environnementaux de l’extraction et de l’échange de NFT ont fait l’objet de vives critiques, en particulier dans les communautés créatives qui ont adopté ce phénomène comme moyen de monétiser l’art numérique. Si le passage d’Ethereum à la preuve d’enjeu a permis d’apaiser certaines de ces inquiétudes, la réputation de l’écosystème des NFT a déjà été entachée.

D’un point de vue culturel, les NFT ont d’abord été présentés comme un moyen d’autonomiser les artistes et les créateurs en leur fournissant un canal direct pour monétiser leur travail. Des plateformes telles que OpenSea, Rarible et Foundation ont permis aux artistes de vendre leurs créations numériques sans passer par les galeries et les intermédiaires traditionnels. Toutefois, la nature spéculative du marché a rapidement éclipsé ces avantages. De nombreux artistes se sont retrouvés en concurrence avec un flot d’œuvres dérivées ou de faible qualité, et les ventes très médiatisées de NFT par des célébrités et des influenceurs ont contribué à ce que le marché devienne plus un marché de battage médiatique qu’une véritable valeur artistique. En conséquence, de nombreux artistes et designers qui avaient initialement adhéré à l’idée ont pris leurs distances avec l’espace, désillusionnés par sa marchandisation et ses excès spéculatifs.

Le comportement de bulle du marché des NFT a également contribué à son déclin. L’augmentation rapide de la valeur en 2021, alimentée par des ventes très médiatisées et l’attention des médias, a entraîné un afflux de nouveaux arrivants sur le marché. De nombreux acheteurs étaient motivés par la perspective d’un gain financier rapide plutôt que par un véritable intérêt pour les actifs numériques sous-jacents. Cet afflux de capitaux spéculatifs a fait grimper les prix à des niveaux insoutenables et, lorsque le marché s’est redressé, de nombreux détenteurs se sont retrouvés avec des jetons ne valant qu’une fraction de ce qu’ils avaient payé. L’effondrement des prix des jetons a été sévère, de nombreux actifs ayant perdu 90 % ou plus de leur valeur. Cet effondrement a sapé la confiance dans la viabilité à long terme des NFT en tant que catégorie d’investissement.

Enfin, l’utilité des NFT a été limitée par leur intégration dans les plateformes existantes. Bien que certains projets de NFT aient tenté de créer des mondes virtuels, des jeux ou d’autres environnements où les jetons peuvent être utilisés ou démontrés, ces efforts ont été en grande partie de niche ou expérimentaux. La promesse d’un méta-univers où les NFT pourraient servir de propriété numérique, d’avatars ou d’éléments de jeu n’a pas été pleinement réalisée, et les plateformes existantes ont encore du mal à attirer de nouveaux participants. L’application pratique des NFT s’est donc limitée au commerce spéculatif.

Les différences fondamentales entre les NFT et les crypto-monnaies résident dans leur architecture technique, leur fonction économique et leur influence culturelle. Les crypto-monnaies, en raison de leur fongibilité et de leur utilité en tant qu’instruments financiers décentralisés, se sont révélées plus durables, plus utiles, plus demandées et plus stables. Les NFT, qui étaient initialement prometteuses en tant que solution à la pénurie numérique et nouvelle voie pour les créateurs, ont été confrontées à la spéculation, à la manipulation du marché et à un manque de cas d’utilisation pratiques. Ces facteurs ont fait que les NFT n’ont pas été à la hauteur de leur engouement initial, ce qui conduit beaucoup à s’interroger sur leur pertinence à long terme dans l’économie numérique. Certaines personnes influentes souhaitent développer ce marché en transformant ou en reproduisant les techniques originales, mais les perspectives de voir un jour cette idée s’épanouir s’amenuisent à vue d’œil. En pratique, le marché des NFT est déjà mort.