« La prairie de Béjine » d’Ivan Tourgueniev, un résumé Automatique traduire

Le récit d’Ivan Tourgueniev, écrit en 1851, relate la rencontre nocturne d’un chasseur avec des enfants de paysans. L’auteur déplace le centre du récit vers l’univers intérieur de simples garçons de village, explorant leurs peurs les plus profondes et leurs croyances populaires à travers des contes mystiques racontés autour d’un feu de camp. Cette œuvre fait partie du vaste cycle littéraire « Récits d’un chasseur ». Cette série renommée comprend également les nouvelles « Khor et Kalinych », « Yermolaï et la femme du meunier », « Biryuk », et d’autres textes qui dépeignent fidèlement la vie quotidienne des paysans russes.

Une journée d’été et une longue route

C’était une belle journée de juillet. Le ciel était dégagé, sans chaleur étouffante ni orages. Le narrateur chassait le tétras lyre dans le district de Chernsky, dans la province de Toula. Il avait abattu beaucoup de gibier, son sac de chasse lui entaillait l’épaule, et ce soir-là, le voyageur décida de rentrer chez lui. Le chasseur traversa les buissons, gravit une colline, mais ne reconnut absolument pas le paysage. Au lieu de la plaine familière avec sa forêt de chênes et son église blanche au loin, il aperçut une vallée étroite et une épaisse forêt de trembles. L’homme redescendit et se retrouva dans l’humidité stagnante et désagréable de la plaine. L’herbe épaisse et mouillée s’étendait comme une nappe blanche et lisse.

Le voyageur chercha son chemin, tournant à gauche le long des arbres. Des chauves-souris planaient déjà au-dessus de la cime endormie des trembles. Après un détour d’environ un kilomètre, l’homme déboucha dans un champ désert et inconnu. La nuit était tombée et l’obscurité s’épaississait rapidement. Le chasseur, accompagné de sa chienne Dianka, erra au hasard. Il contourna une butte sombre et se retrouva dans un creux ressemblant à un chaudron, aux parois douces et d’où émergeaient de gros rochers. Complètement perdu, le voyageur suivit les étoiles pendant une demi-heure environ, jusqu’à se trouver au bord d’un abîme terrifiant.

Réunion au coin du feu

Du haut d’une haute falaise abrupte, le narrateur aperçut une vaste plaine. Une large rivière la contournait en demi-cercle. Juste au pied de la colline, deux feux brûlaient et couvaient, autour desquels s’agitaient des gens et où vacillaient des ombres. Le chasseur reconnut aussitôt l’endroit : la prairie était connue dans la région sous le nom de Prairie de Béjine. Ses jambes étaient si fatiguées et il était tard ; il décida donc de descendre vers le feu. À peine eut-il lâché la dernière branche que deux chiens blancs et hirsutes se jetèrent sur lui en aboyant férocement. Les voix cristallines des enfants les firent rapidement fuir.

Des enfants de paysans des villages voisins étaient assis près du feu. Durant les chauds mois d’été, ils menaient leurs chevaux aux champs la nuit, protégeant ainsi le troupeau des mouches et des taons. Pour eux, cette veillée nocturne était une grande joie. Le narrateur expliqua son apparition soudaine, s’allongea sous un buisson et se mit à observer les enfants. Le spectacle était envoûtant : les flammes luttaient contre l’obscurité, projetant de longues ombres, et les chevaux s’approchaient parfois de la lumière pour brouter l’herbe avec agilité. L’air pur était imprégné du parfum si particulier et langoureux d’une nuit d’été russe.

garçons du village

Cinq garçons étaient assis autour du feu : Fedya, Pavlusha, Ilyusha, Kostya et Vanya. Fedya semblait avoir environ quatorze ans. De constitution mince, il avait des traits fins et harmonieux, des yeux clairs et des cheveux bouclés. Sa chemise en coton colorée à bordure jaune et ses bottes neuves trahissaient son appartenance à une famille aisée. Pavlusha avait environ douze ans. Ses cheveux noirs étaient ébouriffés, ses yeux gris, ses pommettes hautes et son visage pâle, marqué par la variole. Malgré son apparence peu engageante, sa silhouette gauche et ses vêtements modestes, il se distinguait par son intelligence, son regard direct et sa force intérieure.

Ilyusha avait environ douze ans. Son nez crochu et son visage à demi aveugle exprimaient constamment une inquiétude morne et douloureuse. Il portait des chaussures neuves en écorce, des chaussons et une svitka noire impeccable, maintenue par une épaisse corde. Kostya avait dix ans et attirait l’attention par son regard pensif et triste. Son visage était petit, tacheté de rousseur et pointu. Les grands yeux noirs de l’enfant produisaient une impression étrange, comme s’ils cherchaient à exprimer l’inexprimable. Le narrateur ne remarqua pas tout de suite le plus jeune, Vanya, âgé de sept ans. L’enfant était allongé tranquillement sur le sol, blotti sous une natte anguleuse.

Histoires d’esprits maléfiques

Les enfants faisaient bouillir des pommes de terre dans une petite casserole en bavardant tranquillement. Fedya interrogea Ilyusha au sujet du brownie. Ilyusha répondit qu’il travaillait avec son frère à la papeterie. Un soir, ils restèrent là avec les autres enfants car le contremaître leur avait interdit de rentrer chez eux avant d’avoir bien travaillé. Cette nuit-là, quelqu’un se mit à marcher lourdement sur les planches au-dessus de leurs têtes. Soudain, une roue à eau se mit à bourdonner et à démarrer, alors même que toutes les lumières étaient éteintes. Le visiteur invisible descendit les escaliers, ouvrit la porte d’un coup, remua la moisissure près de la cuve et toussa bruyamment.

Kostya raconta alors d’une voix fluette l’histoire du charpentier du village, Gavrila. Gavrila était parti un jour cueillir des noisettes en forêt, s’était perdu et avait décidé d’attendre le matin sous un arbre. Cette nuit-là, il entendit un étrange appel. Une sirène, perchée sur une branche, se balançait et l’appelait en riant aux éclats. Terrifié, le charpentier trouva néanmoins la force de se signer. La sirène cessa aussitôt de rire, pleura amèrement en essuyant ses cheveux verts et prédit à Gavrila qu’il serait triste jusqu’à la fin de ses jours. Depuis lors, l’homme est inconsolable.

Réveil nocturne et superstitions

La conversation des enfants fut interrompue par un long grondement sur la rivière. Soudain, les chiens bondirent et, aboyant frénétiquement, s’élancèrent dans l’obscurité. On entendait le piétinement agité d’un troupeau dérangé. Pavlucha poussa un cri, sauta sur son cheval sans la moindre hésitation et se lança au galop à la poursuite des chiens, croyant qu’un loup s’était approché du troupeau. Il revint bientôt sain et sauf, attribuant l’agitation nocturne des animaux à une faible odeur. Le chasseur ne put s’empêcher d’admirer le garçon, son courage extraordinaire et sa détermination sans faille.

Après le retour de son ami, Ilyusha se mit à parler d’un endroit isolé sur un barrage effondré appelé Varnavitsy. Le défunt maître, Ivan Ivanovitch, y erre, vêtu d’un long caftan. Il cherche dans le sol des herbes folles pour soulager à jamais le poids de sa tombe. Ilyusha ajouta avec assurance que, le samedi des parents, on peut croiser des personnes destinées à mourir cette année. Grand-mère Ouliana était assise un soir sur le perron de l’église lorsqu’elle aperçut un garçon nommé Ivachka qui marchait sur le chemin. Il était effectivement mort au printemps. Et alors, horrifiée, Ouliana se reconnut dans la silhouette suivante.

Éclipse solaire et Trishka

Fedya interrogea Pavel sur les prophéties célestes de leur village natal. Pavel lui raconta comment, lors d’une récente éclipse solaire, leur maître avait été pris de panique. Le cuisinier avait brisé toutes les casseroles du fourneau à coups de fourchette, persuadé que la fin du monde était arrivée et que personne n’aurait besoin de la nourriture qu’ils avaient préparée. Rapidement, des rumeurs se répandirent parmi les villageois : des loups blancs dévoreraient les hommes, des rapaces voleraient et Trishka lui-même apparaîtrait.

Ilyusha expliqua avec passion que Trishka était un homme rusé et extraordinaire qui reviendrait inévitablement à la fin des temps. Il était absolument impossible de le capturer, de l’enchaîner ou de l’emprisonner. Pendant l’éclipse, le tonnelier du village, Vavila, descendit de la montagne. Il acheta une cruche neuve et vide et, pour plaisanter, la posa sur sa tête. Les paysans prirent le tonnelier pour Trishka et se dispersèrent dans une panique générale. Le chef du village se réfugia dans un profond fossé, et sa femme se retrouva coincée dans un portail, hurlant à pleins poumons. Les enfants riaient de bon cœur en se remémorant le tumulte général.

Des voix venant de l’eau

Au bout d’un moment, un cri étrange et douloureux de héron retentit deux fois au-dessus de la rivière. Kostya se souvint d’être passé près d’un buchilo, une fosse profonde envahie de roseaux. Un gémissement pitoyable et douloureux en émana soudain. Pavel expliqua calmement que des voleurs y avaient jadis noyé le garde forestier Akim. Les garçons se souvinrent aussi de la folle du village, Akulina. Elle s’était jetée dans la rivière à cause de la ruse d’un amant ; un esprit des eaux l’avait corrompue au fond, et depuis, elle avait perdu la raison. À présent, elle portait de vieux haillons et ne riait que de temps à autre, de façon convulsive.

Kostya raconta avec tristesse l’histoire de Vasya, un garçon merveilleux qui s’était tragiquement noyé dans la rivière. Sa mère, Feklista, aimait son fils plus que tout et, comme si elle pressentait le danger, elle avait toujours peur de le laisser nager. L’enfant jouait insouciant sur la rive lorsqu’il disparut soudainement, ne laissant flotter que son petit bonnet. Après la mort de son fils, Feklista sombra dans le désespoir. Elle se rendait souvent sur les lieux du drame, s’allongeait sur le sol froid, chantait la chanson préférée de Vasya et pleurait amèrement.

Présage

Pavel prit son pot vide et alla à la rivière puiser de l’eau fraîche. Ilyusha l’appela à haute voix, le mettant en garde contre toute rencontre avec l’esprit des eaux. De retour sain et sauf, Pavel s’assit en silence près du feu et raconta son mésaventure à ses camarades. À peine s’était-il penché au-dessus de l’eau qu’il entendit distinctement la voix de Vasya, noyé, qui l’appelait. Le son semblait venir des profondeurs : « Pavlusha, viens ici. »

Les autres garçons, terrifiés, se mirent à se signer précipitamment. Ilyusha, d’une voix tremblante, déclara que c’était un très mauvais présage. Pavel, imperturbable, affirma avec assurance qu’on ne pouvait échapper à son destin. Profondément touchés par les paroles de leur ami, les enfants se turent et s’endormirent peu à peu. Le sifflement des bécasseaux emplissait le ciel nocturne. D’après le sage Pavel, les oiseaux se dirigeaient bien au-delà des mers chaudes, où l’hiver n’existe jamais.

L’arrivée du matin

Plus de trois heures s’étaient écoulées depuis l’arrivée du conteur près du feu. La lune, étroite, s’était levée très tard. La nuit restait aussi magnifique que jamais, mais les conversations des enfants s’étaient complètement éteintes. Les chiens somnolaient paisiblement près des braises fumantes. Les chevaux restaient immobiles, la tête baissée, dans un sommeil pré-aube. Le conteur sombra peu à peu dans une légère somnolence jusqu’à ce qu’une brise fraîche du matin lui caresse le visage.

Le ciel commença rapidement à s’éclaircir, à se rafraîchir et à bleuir. Les étoiles vacillèrent faiblement puis disparurent sans laisser de trace. Les premiers signes de l’aube apparurent partout, et les chants vibrants des oiseaux s’éveillant résonnèrent. Le chasseur se leva d’un bond et s’approcha silencieusement des garçons qui dormaient profondément. Seul Pavel se redressa à demi et fixa intensément son hôte. L’homme fit un signe de tête à l’enfant et s’engagea le long de la rivière, enveloppée d’un léger brouillard.

Après avoir parcouru environ deux kilomètres, le voyageur vit des flots dorés d’une lumière chaude et jeune inonder rapidement les vastes prairies humides, les collines verdoyantes et les buissons. Tout autour de lui s’anima, s’éveilla et se mit à chanter à pleins poumons, la rosée du matin scintillant comme des diamants éclatants. À cet instant, un troupeau de chevaux, paisiblement reposé, passa au galop devant le chasseur, mené par des jeunes gens qu’il connaissait. À la toute fin du récit, le narrateur partage avec amertume la triste nouvelle. Cette même année, le courageux et intelligent Pavel mourut, victime d’une chute accidentelle de cheval.