Résumé de « L’enfance » de Maxime Gorki Automatique traduire

Ce court roman autobiographique décrit les dures réalités de la vie d’une famille bourgeoise de province dans la Russie du XIXe siècle. Écrit en 1913, le texte évite toute idéalisation du passé et dépeint la cruauté, l’avidité et l’ignorance quotidiennes comme la norme. Le roman a été adapté au cinéma par le réalisateur Mark Donskoï : en 1938, un film du même nom est sorti et a été salué par le public et la critique.

Ce livre inaugure la trilogie autobiographique de l’auteur. Cette série comprend également « Parmi les gens » et « Mes universités », qui décrivent les étapes suivantes du développement du protagoniste.

Décès du père et déménagement

Enfant, Alexeï Pechkov est frappé par une terrible épreuve. Son père, Maxime, meurt du choléra à Astrakhan. Sa mère, Varvara, est inconsolable, et son nouveau-né, également prénommé Maxime, périt lors d’une traversée en bateau à vapeur sur la Volga. Alexeï rencontre alors sa grand-mère, Akulina Ivanovna. Elle l’émerveille par son incroyable bonté, lui raconte des histoires captivantes et lui révèle une facette plus lumineuse et plus compatissante de la vie. Un amour inconditionnel unit tout ce qui l’entoure.

La famille arrive à Nijni Novgorod, chez Vassili Kashirine, leur grand-père. La maison est imprégnée d’une atmosphère suffocante de haine mutuelle. Les oncles Yakov et Mikhaïl se disputent sans cesse, exigeant un partage immédiat des biens et de l’atelier de teinture. Ils craignent que Varvara ne s’approprie sa part de la dot. Les enfants vivent dans la peur constante, et les adultes se livrent régulièrement à de violentes rixes. La discrète tante Natalia est intimidée par son mari.

Les châtiments et Maître Tsiganok

Le grand-père impose des règles strictes et corrige ses petits-enfants le samedi pour la moindre infraction. Sur les conseils de son cousin Sacha, Alexeï teint la nappe blanche de fête en bleu. Pour cela, le grand-père le bat brutalement à coups de bâton jusqu’à ce qu’il perde connaissance. Pendant sa maladie, le grand-père rend visite à Alexeï, lui apporte des friandises et lui raconte son passé difficile de batelier. L’attitude du garçon envers son grand-père change.

Ivan Tsyganok, un jeune apprenti trouvé et élevé par la famille Kashirin, travaille à l’atelier. Il glisse souvent sa main sous le bâton pour amortir les coups qu’Alexei reçoit. Lors des fêtes, Tsyganok danse avec brio au son de la guitare de son oncle Yakov, accomplissant le travail de deux. Ses oncles l’envient. Un jour, alors qu’ils transportent une lourde croix de chêne au cimetière, ils contraignent Ivan à porter le hampe. Tsyganok trébuche, la croix l’écrase et le jeune homme meurt.

Feu et Foi

La vie dans la maison est ponctuée de catastrophes soudaines. Un incendie se déclare dans la teinturerie. Grand-mère fait preuve d’un courage remarquable : sans hésiter, elle transporte un seau de sulfate de cuivre hors du feu pour éviter une explosion et calme Sharap, le cheval effrayé. Cette même nuit agitée, tante Natalya accouche prématurément et meurt des suites de ses blessures.

Alexeï perçoit une nette différence entre le Dieu de sa grand-mère et celui de son grand-père. Le Dieu de sa grand-mère est miséricordieux, aimant toutes les créatures terrestres, proche et compréhensif. Le Dieu de son grand-père est un juge sévère, exigeant constamment l’obéissance et punissant les péchés. Son grand-père enseigne à Alexeï le slavon d’église et le psautier, lui imposant une discipline rigoureuse. Le garçon maîtrise rapidement l’alphabet.

Division de biens et un acte de bonne conduite

Les frères finissent par se partager la propriété, et Grand-père achète une nouvelle maison rue Polevaya, dont il loue le rez-de-chaussée comme taverne. Oncle Mikhaïl vient régulièrement la nuit, sème la pagaille, enfonce les portes à coups de pieux et menace de tuer Père. Grand-père défend la maison avec une massue. Lors d’un de ces sièges, Mikhaïl, ivre, casse le bras de Grand-mère.

Peu après, le grand-père vend cette maison et en achète une autre rue Kanatnaya. Un étrange locataire emménage dans une des chambres. On le surnomme « Bonne Action ». Il se livre à des expériences chimiques et fond du plomb. Alexeï se lie d’amitié avec cet homme. Le locataire apprend au garçon à penser par lui-même et à réagir promptement aux insultes. La famille Kashirin le met à la porte.

Les bonnes manières dans la rue et les enfants du voisinage

Alexeï passe beaucoup de temps dans la cour. Il discute avec un charretier boiteux nommé Piotr, qui lui raconte des histoires horribles sur la cruauté de ses anciens propriétaires. On découvre plus tard que Piotr est lié à une bande de voleurs d’églises. À l’arrivée de la police, le charretier se tranche la gorge avec un couteau de selle dans une fosse abandonnée du jardin.

Les trois frères Ovsyannikov vivent derrière la clôture. Alexeï observe leurs jeux amicaux. Lorsque le plus jeune tombe accidentellement dans un puits, Alexeï l’aide aussitôt à en sortir. Les garçons commencent alors à communiquer secrètement par un trou percé dans la clôture. Le colonel Ovsyannikov, un homme sévère, s’en aperçoit et chasse brutalement Alexeï de la cour.

Le retour de la mère

Varvara retourne chez son père. Elle tente d’apprendre à Alexei à lire et à écrire, et l’oblige à mémoriser des poèmes. Le garçon a du mal avec le par cœur et déforme les vers, ce qui met sa mère hors d’elle. Son grand-père insiste pour que Varvara épouse l’horloger borgne, mais elle refuse catégoriquement.

Sa mère se lia d’amitié avec un noble, Evgueni Maximov. Ils se marièrent en toute discrétion, après quoi les jeunes mariés partirent pour Moscou. Alexeï resta chez son grand-père, construisant un abri dans le jardin et capturant des oiseaux chanteurs. Quelque temps plus tard, le couple revint et emmena Alexeï à Sormovo, un village ouvrier situé à environ sept kilomètres et demi de la ville.

La vie avec un beau-père et la pauvreté

À Sormovo, le beau-père d’Alexeï travaille au bureau de l’usine. Froid et distant, il se dispute constamment avec Varvara, enceinte, et achète des tickets-repas aux ouvriers à moitié prix. Pour ces malversations, il est licencié. Sa mère le bat brutalement avec une ceinture lorsqu’il se bat avec des enfants du quartier.

Un jour, le garçon trouve un rouble dans les livres de son beau-père et achète les contes d’Andersen. Pour cela, il est sévèrement puni par sa mère, et son beau-père en parle à ses collègues. La famille retourne en ville. Le beau-père prend une maîtresse. Lors d’une nouvelle dispute, il donne un coup de pied à Varvara dans la poitrine. Alexeï se jette sur son beau-père avec un couteau à pain. Varvara donne naissance à un enfant fragile, Nikolaï.

Les pillards des rues

Le grand-père fait faillite, prête de l’argent à intérêt et partage entièrement le foyer avec la grand-mère. Ils cuisinent dans des casseroles séparées et mesurent scrupuleusement leurs portions de thé. La grand-mère se met à fabriquer de la dentelle pour la vendre et devient même nourrice. Alexeï va à l’école, mais se dispute avec le prêtre et l’instituteur. Sa situation scolaire s’améliore après sa rencontre avec l’évêque Chrysanthus.

Pour gagner sa vie, Alexei ramasse des os, des chiffons et du papier. Le week-end, il rejoint une bande de jeunes Sloboda. Ils volent des planches dans les entrepôts situés sur les rives de l’Oka. Le groupe a ses propres règles, fondées sur la compréhension mutuelle et la camaraderie. Ils partagent leurs maigres gains, s’entraident et passent du temps à bavarder au cimetière du village.

La mort de la mère et la fin

En août, la mère d’Alexei commence à décliner. Elle ne peut plus parler, a une forte toux et souffre d’épuisement. Dimanche, elle demande à son fils d’appeler son beau-père, tente de s’essuyer le visage avec un mouchoir et meurt subitement sous les yeux d’Alexei.

Après les funérailles de sa mère, le grand-père déclare qu’il ne subviendra plus aux besoins de son petit-fils. Il lui ordonne formellement de gagner sa vie. Le garçon est contraint de quitter sa famille pour toujours. Ces événements s’achèvent sur ces mots du grand-père : « Pars à la conquête du monde. »