"Vassa Zheleznova (Collection)" de Maxim Gorky, résumé Automatique traduire

Ce livre est un recueil de textes marquants écrits en 1899, 1923, 1932 et 1935. Il décrit l’évolution des époques et la désintégration des structures familiales traditionnelles. L’auteur explore le destin de personnalités fortes, étouffées par le monde du commerce. Les œuvres de ce recueil ont été adaptées avec succès au cinéma. Les films « Foma Gordeyev » et « Mes universités », réalisés par Mark Donskoy, ont été salués par la critique internationale. « Vassa », de Gleb Panfilov, a reçu de prestigieuses récompenses dans des festivals de cinéma internationaux.

La nouvelle « Mes universités » fait partie de la célèbre trilogie autobiographique de l’écrivain. Elle poursuit l’intrigue de « Enfance » et de « Parmi le peuple », le troisième tome de la série.

Foma Gordeev

Ignat Gordeyev est un riche marchand de la Volga. Homme d’une énergie débordante, il a amassé une immense fortune. Il a un fils, Foma. L’épouse d’Ignat meurt en couches. Le garçon est confié à la famille de son parrain, l’astucieux marchand Yakov Mayakin, pour y être élevé. Chez les Mayakin, Foma grandit dans une atmosphère de religiosité rigide et d’avidité dissimulée. Une petite fille nommée Lyuba devient sa première compagne de jeux. Bientôt, Ignat ramène son fils chez lui. L’enfant est élevé par sa tante bienveillante, Anfisa. Elle lui raconte des contes de fées et lui inculque la croyance aux miracles.

Foma passa son adolescence auprès de son père. Durant ses années d’école, il fit la connaissance du vaillant et pauvre Kolya Yezhov et du raisonnable Afrikan Smolin. Les garçons chassaient les pigeons et s’aventuraient dans les vergers voisins pour cueillir des pommes. Gordeyev père emmenait l’adolescent en excursions sur le fleuve. Il s’efforçait de transmettre son sens des affaires à son héritier, lui enseignant les règles strictes du commerce. Foma grandit, observant la vie tumultueuse de la Volga. Il contemplait la beauté de la nature et se confrontait à la cupidité et à la tromperie humaines. Ignat mourut subitement. Le jeune homme devint propriétaire de bateaux à vapeur et de péniches.

Le jeune homme ne trouve aucune paix intérieure. La réalité qui l’entoure lui paraît illusoire. Il est en quête de vérité. L’intrigue du récit s’articule autour du conflit du héros avec l’élite marchande. Son parrain, Maïkine, lui impose sa philosophie de l’égoïsme. Le vieil homme est convaincu que les êtres humains ne sont que des pions dans la construction du bonheur d’autrui. Foma rejette ces pensées cyniques. Maïkine souhaite marier son filleul à sa fille, Lioubov. La jeune fille est passionnée de lecture et rêve d’indépendance, mais elle semble aussi profondément malheureuse aux yeux du jeune homme. Foma refuse ce mariage.

Le jeune Gordeïev rencontre l’élégante Sofia Medynskaïa. La mondaine joue avec le jeune homme inexpérimenté. Suite à une insulte, Foma agresse un fonctionnaire dans un club. Il entame une brève liaison avec une femme de mœurs légères, Pelageya, puis avec Sacha. S’ensuit une série de débauches. Le jeune homme défie la société. Lors de l’inauguration du nouveau bateau à vapeur de Kononov, il prononce un discours enflammé. Foma accuse publiquement d’éminents marchands de vol, de bassesse et de cruauté, révélant à tous leurs méfaits secrets. Par sa démarche, il s’aliène toute l’élite locale. Les marchands ligotent le rebelle.

Mayakin envoie son filleul dans un hôpital psychiatrique. Trois ans plus tard, Foma réapparaît dans les rues de la ville. Il a l’air brisé, à moitié fou et misérable. Les habitants se moquent de lui. L’ancien héritier d’une fortune colossale erre comme un mendiant, marmonnant des paroles incohérentes.

Egor Boulychov et autres

L’histoire se déroule pendant la Première Guerre mondiale. Yegor Bulychov, propriétaire d’une usine, est atteint d’un cancer du foie en phase terminale. Il sent sa mort imminente. Ses proches s’affairent autour de lui. Sa femme Ksenia, sa fille Varvara et son gendre Zvontsov attendent la disparition de leur maître. Zvontsov, de son côté, ourdit des complots politiques et communique avec les Cadets. Sa famille convoite l’héritage. Bulychov, conscient de leur intérêt personnel, est écœuré par leur cupidité et leur duplicité.

Yegor traverse une profonde crise spirituelle. Il réalise qu’il a passé toute sa vie à l’écart. L’accumulation de richesses l’a privé de la joie véritable. Le fabricant engage des conversations cyniques avec le père Pavlin, dénonçant l’hypocrisie du prêtre et accusant l’Église d’indifférence face aux souffrances du peuple. Bulychov se dispute avec l’abbesse Mélanie, la sœur de sa femme. Il se moque de sa piété feinte et de son mercantilisme. L’abbesse le menace du Jugement dernier, mais le malade ne la croit pas.

Sa seule amie proche est sa fille illégitime, Alexandra. Shura a la langue bien pendue et un caractère rebelle. Elle aime sincèrement son père et le plaint. Sa servante, Glafira, lui est également fidèle. La famille tente de soigner Bulychov par des charlatans. Ils font venir le trompettiste Gavrila, qui souffle dans une trompette de cuivre, promettant la guérison par le son. Ils appellent la guérisseuse Zobunova. Le bienheureux Propoteus apparaît, proférant des prédictions funestes. Tout cela irrite Yegor. Il chasse les femmes hystériques.

À mesure que le protagoniste dépérit, l’ordre familier de l’ancienne vie s’effondre. La nouvelle de la Révolution de février parvient aux habitants. L’abdication du tsar effraie les villageois. Zvontsov discute de changements politiques, espérant ainsi préserver sa fortune. Boulychov pressent l’inévitabilité de la catastrophe imminente. Il est pris d’angoisse. Le malade entrevoit la disparition prochaine de sa classe. Dans un cri déchirant, il appelle sa fille Choura et s’effondre, mort.

Vassa Zheleznova

Vassa Zheleznova, riche armatrice, dirige l’entreprise familiale d’une main de fer. Elle déjoue toute tentative de concurrence pour la surpasser. Son mari, Sergueï, est accusé de pédophilie. Il risque un procès très médiatisé et les travaux forcés. Vassa exige qu’il s’empoisonne. Elle veut éviter le déshonneur à ses filles, Natalia et Lioudmila. Zheleznova résiste, implorant sa clémence. Peu après, il meurt subitement. Dans la famille, on murmure qu’il a été empoisonné.

Le frère de Vassa, Prokhor Khrapov, mène une vie dissolue. Il boit du vin, gratte la guitare et corrompt les domestiques. À cause de ses agissements, la servante Liza se suicide par pendaison. Vassa tolère les frasques de son frère, s’efforçant de préserver sa fortune. Sa belle-fille, Rachel, une révolutionnaire, arrive clandestinement de l’étranger. Le mari de Rachel, Fyodor, le fils de Vassa, est atteint d’une maladie incurable. Rachel exige qu’il lui remette son jeune fils, Kolya. Elle veut emmener l’enfant en Europe, loin de la bourgeoisie marchande.

Zheleznova refuse catégoriquement sa belle-fille. Elle a besoin du garçon comme héritier de la compagnie maritime. Vassa est prête à tout pour garder son petit-fils. Elle menace de livrer Rachel aux gendarmes. Une confrontation féroce s’engage entre les deux femmes influentes. Natalya, pleine de ressentiment envers sa mère, conseille à Rachel d’enlever l’enfant. Prokhor est prêt à l’aider dans ce plan perfide. Rachel rejette l’idée de l’enlèvement, la jugeant indigne.

Vassa ordonne à sa secrétaire, Anna Onoshenkova, de dénoncer sa belle-sœur à la police. Anna craint d’être suivie toute la nuit, mais promet d’exécuter l’ordre au matin. Zheleznova, épuisée par la lutte incessante, reste seule dans la pièce, soudainement prise de douleurs. Elle est alors victime d’un AVC. Vassa s’effondre lourdement sur le canapé. Anna, découvrant sa maîtresse morte, dérobe rapidement l’argent et les clés du coffre-fort. Des proches accourent. Prokhor, avec une pointe de malice, se réjouit de la mort de sa sœur et anticipe déjà son emprise totale sur la fortune.

Mes universités

Le jeune Alexeï Pechkov arrive à Kazan. Il rêve d’aller à l’université. Il comprend vite l’impossibilité de son projet. Evreinov, élève de lycée qui lui avait promis son aide, vit dans une misère noire avec sa mère. Pechkov refuse d’être un fardeau et se met en quête de travail. Il se rend sur les quais de la Volga. Là, il travaille comme manutentionnaire et découvre la dure réalité des classes populaires. Il surprend les conversations du voleur Bachkine et du receleur Troussov.

Alexei vit dans le taudis de Maroussovka. Les habitants de ce quartier pauvre sont des étudiants désargentés, des prostituées, des artisans alcooliques et des mathématiciens excentriques. Il se lie d’amitié avec un jeune homme jovial, Gury Pletnev, correcteur de nuit. Ensemble, ils endurent la misère, dormant à tour de rôle sur la même couchette. Peshkov fréquente des cercles clandestins et lit des livres interdits. Le jeune homme écoute les Narodniks débattre du sort du pays. Ces conversations lui semblent importantes, bien que les masses paysannes restent un mystère pour lui.

Le héros travaille à la boulangerie de bretzels de Semyonov, puis chez Derenkov, épicier. Le labeur physique épuisant alterne avec la lecture. À Kazan, le jeune homme suit des cours à la clinique du psychiatre Bekhterev. Il est témoin de la saleté des bordels et de la sauvagerie et de la cruauté de leurs habitants. Il observe la vie secrète des exilés politiques. Ces conditions difficiles plongent Alexeï dans une profonde crise existentielle. Peshkov achète un revolver de tambour. En décembre, il tente de se suicider. La balle lui perfore le poumon, et le jeune homme survit miraculeusement.

Après sa convalescence, le héros rencontre le révolutionnaire Romas. Ce dernier invite Alexei au village de Krasnovidovo. Alexei travaille à l’épicerie du village. Romas le met en garde : « Ne jugez pas trop vite ! » Alexei contribue à l’éducation des paysans et anime des discussions instructives avec le pêcheur Izot. Les notables locaux vouent une haine farouche à Romas. Ils provoquent une explosion de poudre dans le fourneau, tuant Izot, puis incendient la hutte de Romas. De précieux livres sont détruits dans les flammes.

Après l’incendie, le mentor part pour Viatka. Alexeï travaille comme ouvrier agricole au village avec le rêveur Barinov. Il éprouve un profond sentiment d’aliénation face à ce milieu paysan sordide. Bientôt, le jeune homme descend la Volga sur une péniche. Il travaille comme marin, assurant le quart à la barre. De petits conflits éclatent à bord, et le timonier, désespéré, se jette dans le fleuve. À Simbirsk, Alexeï est débarqué. Il parvient clandestinement à rejoindre la mer Caspienne. Là, il est embarqué par un équipage de pêche à la sordide pêcherie de Kaban-kul-bai. Cette dure expérience de la vie remplace à jamais son éducation académique.