"Fils du régiment" de Valentin Kataev, résumé Automatique traduire

Ce récit, écrit en 1944, relate l’histoire de Vanya Solntsev, un orphelin paysan, durant la Grande Guerre patriotique. Le garçon traverse une longue et dure épreuve, passant d’un vagabond amer et sauvage à un diplômé de l’académie militaire. Il trouve une nouvelle famille parmi les artilleurs du front.

Pour la création de cette œuvre, l’auteur a reçu le prix Staline, deuxième classe, en 1946. Le livre a été adapté à l’écran à deux reprises par des réalisateurs soviétiques : en 1946 par Vassili Pronine et en 1981 par Vladimir Voltchkov.

Une découverte dans la forêt

Par une nuit d’automne, trois éclaireurs soviétiques reviennent de mission. Le sergent Yegorov, le caporal Bidenko et le caporal Gorbunov traversent une forêt dense. Dans une tranchée abandonnée, ils entendent des bruits étranges. Un garçon sale et émacié gît là. Dans son sommeil, il délire et pleure. Les éclaireurs le réveillent. Le garçon se lève d’un bond, prêt à se défendre avec un ongle aiguisé, mais aperçoit des manteaux russes et s’évanouit en criant : « À nous ! »

Les soldats font entrer un enfant dans leur tente et lui offrent un repas chaud. Le garçon s’appelle Vanya Solntsev. Il a environ douze ans. Le père de Vanya est mort au front. Sa mère a été tuée par les Allemands pour avoir refusé de leur céder sa vache. Sa grand-mère et sa petite sœur sont mortes de faim. Pendant près de trois ans, le garçon a erré dans les forêts avec un sac de toile. À l’intérieur, il y a un clou pour se défendre et un vieux manuel d’écriture usé. Les éclaireurs ont pitié de Vanya et veulent le recueillir.

Ordre du commandant

Le capitaine Yenakiev, commandant de batterie, apprend l’existence du garçon. Yenakiev est sévère et inflexible. Il a des comptes à régler avec la guerre : sa famille a péri sous les bombes allemandes en juin 1941, sur la route de Minsk. Le capitaine repense souvent à son petit garçon disparu. Il ordonne que Vanya soit envoyé à l’arrière, dans un orphelinat.

Le caporal Bidenko conduit Vanya dans un camion qui passe. Le garçon refuse catégoriquement de descendre et s’enfuit. Il saute du camion en marche et se cache dans un arbre. Bidenko ne le retrouve que grâce à un allumette tombé à terre. Le caporal attache la main de Vanya à la sienne avec un solide nœud double. Cette nuit-là, à l’arrière du camion, Vanya attache soigneusement l’extrémité de la corde à la botte d’une chirurgienne assise à côté de lui. Bidenko tire brusquement sur la corde, réveillant la femme, et Vanya disparaît sans laisser de trace.

Réunion avec le capitaine

Vania erre longtemps derrière les lignes ennemies, à la recherche de la tente des éclaireurs. Il rencontre un garçon de son âge, richement vêtu et portant une burqa. Il est le fils d’un cavalier de la Garde. Le garçon se vante de ses exploits et de sa médaille. Vania, envieux, décide de se plaindre du sévère Ienakiev à son supérieur.

Près du quartier général, Vania aperçoit un officier et s’adresse à lui. Le garçon ignore qu’il s’agit du capitaine Yenakiev en personne. L’enfant se plaint à l’officier de son commandant cruel et raconte fièrement comment il a dupé le vieux caporal Bidenko. Yenakiev rit bruyamment de l’histoire de la corde. Il place Vania sur le cheval de son ordonnance et lui ordonne de le ramener aux éclaireurs.

En reconnaissance

Les éclaireurs accueillent Vanya avec joie. La ligne de front se déplace et la batterie se prépare à avancer. Gorbounov et Bidenko emmènent Vanya profondément à l’arrière des lignes allemandes, comme guide. Le garçon est vêtu comme un simple berger de village. Il mène un vieux cheval aveugle nommé Serko. Les Allemands ne prêtent aucune attention à l’orphelin sale.

Vanya décide de devenir un vrai soldat. Il emprunte secrètement une boussole aux éclaireurs et marque des gués et un nouveau pont dans les marges de son manuel. Pendant ce temps, il est surpris par une patrouille d’un commandant allemand. Ils le rouent de coups et le traînent jusqu’à l’abri du quartier général.

Lors de l’interrogatoire, un officier allemand et une interprète tentent de découvrir qui a appris à Vanya à dessiner des cartes topographiques. La femme trouve une carte dessinée sur une page d’un manuel, par-dessus un mot taché de sang où l’on peut lire : « Nous ne sommes pas des esclaves. Nous ne sommes pas des esclaves. » Vanya refuse de parler. L’officier le roue de coups. Vanya est jeté inconscient dans une tranchée obscure.

Retourner à soi-même

Les troupes soviétiques déclenchent un violent bombardement d’artillerie. Une bombe détruit l’abri. Vanya émerge des décombres et aperçoit l’infanterie soviétique. Il rencontre Gorbounov, qui s’était caché dans la forêt tout ce temps, tentant de sauver le jeune berger. La batterie avance. Vanya retourne au quartier général de sa section.

Un uniforme de soldat est taillé à la taille du garçon. De petites bottes russes en cuir, une tunique à épaulettes d’artillerie et un pardessus sont apportés de l’arrière. Un barbier d’un magasin militaire coupe les cheveux de Vania, lui laissant une frange soignée, typique des fantassins. Gorbounov et Bidenko lavent le garçon dans un bain de campagne surchauffé. Vania enfile son nouvel uniforme et apprend à bien nouer ses bandages. Il est en train de devenir un vrai jeune soldat.

Sur la batterie

Le capitaine Yenakiev convoque Vanya, en uniforme, dans son bureau. Il décide de l’adopter et de l’élever lui-même. Yenakiev affecte Vanya à la première pièce d’artillerie de la première section. Le célèbre artilleur Kovalev y sert. Ce soldat âgé est réputé pour son courage exceptionnel et sa précision chirurgicale à bout portant. L’équipe de canonniers accueille Vanya au sein de sa famille unie.

Le garçon travaille comme sixième homme de réserve. Il manipule les douilles et dévisse les amorces. Le travail au canon le passionne. Lors d’un intense bombardement, Vanya persuade Kovalev de le laisser appuyer sur la détente. Le garçon, fou de joie, envoie son obus vers les positions allemandes.

Dernier combat

Le bataillon de fusiliers du capitaine Akhunbaev perce les lignes ennemies. Deux canons de Yenakiev appuient l’infanterie par leurs roues et leurs tirs. Soudain, les Allemands déploient des renforts : un bataillon d’infanterie et cinq chars lourds. Un violent combat frontal s’engage. Les forces ennemies sont trop importantes. Le capitaine Akhunbaev est tué par une balle ennemie.

Les chars fondent sur les canons de Yenakiev. Le capitaine comprend l’inévitabilité de la mort, mais ordonne de se battre jusqu’à la mort. Apercevant Vanya près des caisses de munitions, Yenakiev griffonne rapidement un mot. Il convoque le garçon et, sous prétexte d’un rapport de combat urgent, l’envoie à l’arrière, au quartier général de la division. Vanya supplie de rester, mais obéit à un ordre direct. Le capitaine serre le garçon fort dans ses bras en lui disant adieu.

Adieu à la batterie

Après avoir remis le paquet au chef d’état-major, Vanya regagne ses positions. La bataille s’est déjà déplacée vers l’ouest. À l’emplacement du premier canon, Vanya découvre une scène d’horreur. Le sol est criblé de cratères et jonché de douilles. Deux chars allemands détruits gisent à proximité.

Le canon familier se dresse, une roue brisée. Toute l’équipe de canonniers, commandée par Kovalev, est morte. Le capitaine Yenakiev gît sans vie sur l’affût. Son manteau est déchiré par des éclats d’obus. Vania est paralysé d’horreur. Le caporal Bidenko, blessé, s’approche de lui. Il prend le garçon en pleurs dans ses bras et lui caresse le crâne rasé.

École militaire Souvorov

On retrouve dans la poche du défunt Yenakiev un billet soigneusement plié. Le capitaine y demande qu’il soit enterré sur sa terre natale soviétique, et non en Allemagne. Le billet prie le commandement de prendre soin de Vanya Solntsev et d’en faire un officier digne de ce nom. Les souhaits du capitaine sont exaucés. Le colonel remet à Vanya Yenakiev ses galons d’épaule, soigneusement enveloppés dans le journal « Suvorov Natisk », et l’envoie à l’école.

Bidenko accompagne Vanya jusqu’à une ville isolée à l’arrière. Ils s’approchent du bâtiment de l’école militaire Souvorov. L’éclaireur et le garçon se serrent chaleureusement la main et se séparent pour toujours. Vanya reçoit un nouvel uniforme de cadet et se couche dans une chambre chaude et lumineuse.

À l’aube, le directeur fait sa ronde dans les dortoirs. Le vieux général contemple longuement le garçon endormi. Une trompette retentit, annonçant l’aube. Vania rêve d’un grand escalier de marbre qu’il gravit d’un pas assuré. Le grand commandant Alexandre Vassilievitch Souvorov lui tend la main.