Résumé de « Les Chercheurs de vent » d’Alexeï Pekhov Automatique traduire

Ce roman, paru en 2005, tisse une fresque épique dans le monde de Khara, relatant avec minutie les prémices d’une guerre brutale entre l’Empire et une coalition de royaumes du sud, armés de nécromancie. En 2006, il a reçu le Caducée d’argent au festival Star Bridge. Ce texte inaugure le cycle « Vent et Étincelles », qui se poursuit avec les romans « Vent d’Absinthe », « Les Faucheurs de Vent » et « Étincelle et Vent ».

La chute de la porte et la fuite vers le nord

La veille du garde impérial Luka est interrompue par une attaque contre la Porte des Six Tours. Une mendiante, sortie d’une charrette, se dévoile et révèle être une puissante Parjure nommée Cor. Elle utilise la magie de la Mort pour détruire les pierres de la citadelle. La brèche ainsi créée permet à la cavalerie nabathar, aux mages sdis et aux morts-vivants artificiels – les Morts – de pénétrer dans les remparts. La forteresse tombe.

L’éclaireur Ga-nor, du clan Irbis du Nord, découvre une embuscade tendue par des sorciers. Son groupe s’échappe à travers les ruines de l’ancienne cité de Gerka. Sur un sentier de montagne, ils tombent nez à nez avec une créature nécromantique : un golem kamikaze, recouvert de milliers d’écailles d’acier. L’explosion tue les compagnons de Ga-nor et précipite le guerrier roux dans l’abîme. S’accrochant à un buisson bordant un océan de montagne, il survit, escalade le plateau et atteint la Porte en ruines. Déguisé en Nabator, l’éclaireur perce les lignes ennemies.

Dans le village reculé de Pyosya Travka, les anciens assassins Alsgara Ness, surnommé le Gris, et sa femme Laen, connue sous le nom de Belette, se cachent. Pendant des années, ils se sont fait passer pour le charpentier Pars et son épouse, Ann. Leur tranquillité est troublée par leurs anciens complices Knut, Gnus et Bamut, accompagnés du jeune guérisseur Shen. Les Giyans rapportent que le seigneur du village, Yoh Trois-Doigts, offre une récompense de dix mille sorens pour la mort du Gris. Laen possède un Don caché qu’aucun des Chercheurs n’a su identifier.

Dans la forêt, Ga-nor sauve le garde fugitif Luka des griffes des morts-vivants. Les hommes se regroupent et progressent vers l’ouest à travers le fourré. Près d’un pavillon de chasse, ils abattent le Brûleur d’Âmes, un tireur d’élite redoutable issu d’une race sans ailes.

Choc magique

L’armée de Nabator occupe le village. Le nécromancien arrive et interroge Laen, postant des gardes autour de sa maison. Les assassins abattent les gardes. Laen s’empare du Sdis hilss abandonné, un bâton magique, et réduit les golems en poussière.

La Maudite Tia pénètre dans le village avec ses gardes. Percevant une montée d’énergie, elle attaque Laen et l’enchaîne avec des chaînes violettes. Le guérisseur, Shen, intercepte inopinément le bâton. Le jeune homme se révèle être le porteur du rare Don de Guérison. Le choc des magies de Vie et de Mort produit une lance de lumière aveuglante qui transperce les défenses de la Maudite. Ness achève Tia de flèches. L’esprit de la sorcière défunte remplace l’âme de l’idiot du village, Pork, et prend possession de son corps.

Sous l’apparence d’une bergère handicapée mentale, Tia communique par l’intermédiaire de miroirs d’eau avec ses frères et sœurs de la Rébellion des Ténèbres, Rowan et Talki. Elle apprend que les Marcheurs ont découvert dans la bibliothèque des informations concernant le journal du Sculpteur, caché à Alsgar. Le manuscrit recèle des connaissances sur l’activation d’anciens portails. Rowan mène une armée vers la capitale pour récupérer ce livre. Lèpre ordonne à Tia de lui amener Shen vivant.

Marais et villes mortes

Ness, Laen, la guérisseuse, et les Ghiyans traversent la forêt. Ga-nor et Luk les rejoignent. Sur un chemin marécageux, le groupe est attaqué par des araignées amphibies géantes et venimeuses appelées épées. Ness abat la femelle d’une flèche, et Ga-nor tranche le dard du mâle. Cette nuit-là, Gnus et Bamut projettent d’empoisonner Gray avec du jus d’hérisson pour toucher la récompense. Ness et Shen déjouent les conspirateurs et abattent les traîtres de sang-froid.

Sur la route d’Alsgar, les héros arrivent à Dabb’s Bald, une ville envahie par les morts-vivants. Ness et le messager Ghis se frayent un chemin à travers les hordes à cheval. Dans la confusion de la fuite nocturne, Shen se retrouve à la traîne et se perd dans le dédale des ruelles. Ghis se révèle être le Magister de l’Ordre Écarlate, un spécialiste en démonologie. Dans les champs, Tia, dans le corps de Pork, les attaque, mais le Magister la paralyse avec un bâton de rubis. Ness et Ghis s’enfuient, laissant les Parjures dans la boue.

Dans Dabb’s Plesha, Tia détruit les morts-vivants. L’esprit de l’ancienne sorcière absorbe les vestiges de leur magie, restaurant partiellement son propre pouvoir brisé.

Retour à la capitale

Arrivé à Alsgar, Ness découvre qu’il est suivi. Il attire le chasseur de primes dans une impasse du Quartier des Pêcheurs, lui coupe les doigts et comprend que la poursuite n’était qu’un coup de chance. Laen et Ness rendent visite à d’anciens compagnons : Iuola, la femme Ye’arre ailée, et Ktathak, le blazg des marais voûté. Iuola tire les cartes de divination, révélant un tirage impossible : cinq « Morts » et un « Voleur » oublié. Ktathak remet à Ness l’arc composite et lui rend l’argent qu’il avait économisé.

Les fugitifs rencontrent Mols, la chef de la guilde des assassins, et son adjoint, Stump. Mols leur remet les plans du manoir de Yoh Trois-Doigts et un schéma des tunnels souterrains creusés par le Sculpteur pour détourner le fleuve. Ils engagent Garrett, un voleur flegmatique, pour crocheter les serrures complexes. Avant l’opération, Ness est attaqué par quatre liquidateurs Ghiyaan envoyés par Stump pour couvrir leurs traces. Ness abat Gray, tue Freckles et précipite Yakan, l’archer ailé, du toit. Laen tire sur Marna avec une arbalète.

Meurtre et le dénouement

Cette nuit-là, Ness, Laen et Garrett s’infiltrent dans les cachots. Le voleur ouvre la trappe, en forme de gueule de chien morassien, munie de ressorts empoisonnés. Garrett s’enfuit, refusant de participer au massacre. Ness et Laen montent dans la chambre de Trois-Doigts. Gray décoche une flèche en plein cœur de Yoh.

Le chemin du retour est bloqué par des hommes du nord du clan Irbis, qui font office de gardes. Dans le combat qui s’ensuit, Ness est grièvement blessé à la cuisse. Laen tranche la gorge d’un des combattants avec une lame dissimulée dans sa manche.

L’archer ensanglanté et sa femme se réfugient dans les tunnels. Perdus dans les profondeurs de la roche, ils découvrent une chambre heptagonale aux reflets rosés. Sept crocs de pierre incurvés émergent du sol, formant une fleur. Laen comprend alors que devant eux repose le Pétale du Chemin, créé par le Sculpteur il y a un millénaire. Il ne peut être activé ; sa magie est scellée à jamais.

Après s’être réfugiés dans la cave à vin par un passage secret, les héros tombent dans une embuscade. Stump a révélé leur cachette aux autorités. Laen est enchaînée, ses menottes neutralisant ses Dons. Le guérisseur survivant, Shen, mène la capture. Une flamme argentée est brodée sur sa veste noire, signe de son appartenance à la Tour des Marcheurs. Le guérisseur glace la blessure de Ness, refermant instantanément la chair déchirée. Il explique avoir accompagné les Ghiyans sur ordre de Mère afin de déterminer le niveau de pouvoir de Laen et de la ramener vivante. Le mari et la femme, ligotés, sont embarqués dans des voitures fermées. Escortés par des gardes armés, ils sont conduits à l’imposante Tour des Marcheurs.