Résumé de « Étincelle et Vent » d’Alexeï Pekhov Automatique traduire

Publié en 2008, ce livre conclut la saga épique du conflit entre mages de lumière et mages des ténèbres à travers les continents du monde imaginaire de Khara. Les pages du roman entremêlent les destins d’un assassin à gages, de magiciennes talentueuses et de créatures ancestrales sur fond de guerre mondiale. Ce livre fait partie de la série « Vent et Étincelles » et en est le quatrième et dernier tome. Les précédents volumes de la série sont « Les Chercheurs de Vent », « Le Vent d’Absinthe » et « Les Faucheurs de Vent ».

Abri et trahison

Une jeune Marcheuse nommée Alga échappe à une armée de nécromanciens qui avance. Accompagnée du prêtre Lerek, elle atteint la forteresse du nord, l’imposante forteresse de Croc-de-Tonnerre, nichée dans les montagnes. La jeune fille espère y trouver refuge, derrière ses hautes murailles de pierre. Elle y rencontre d’autres adeptes de la magie de la lumière : les Marcheuses expérimentées Tirra et Sheela.

La paix est de courte durée. Un espion nabator, de mèche avec un puissant nécromancien, le seigneur Davi, infiltre la citadelle. Le sombre sorcier assassine Tirra de sang-froid et exige de savoir où se trouve la guérisseuse Shen. Alga ignore la réponse. Grâce à un sortilège habile, elle blesse l’ennemi et le contraint à fuir la forteresse.

Quelques semaines plus tard, Alga quitte le château pour une courte escapade à Kanderg. Un mage qu’elle connaît, Ryle, lui promet de la divertir lors d’un festival de glace, mais la trahit. Il l’attire dans un piège où l’attendent les mercenaires de Lord Davi. Ryle est tué, jugé inutile. Alga est kidnappée et emmenée vers le sud.

En captivité, la Marcheuse est torturée à l’aide d’un artefact spécial qui lui inflige des souffrances insoutenables. Le nécromancien Davi est avide d’informations. Alga, tourmentée, trouve la force intérieure de briser la barrière psychologique et accède à son «étincelle» (don magique). La vague d’énergie libérée tue le sorcier et ses sbires. La jeune fille s’échappe, mais tombe bientôt entre les mains d’un autre poursuivant : Alenari. L’un des huit Mages Maudits a l’intention d’utiliser la captive comme appât pour le Guérisseur.

Cols enneigés

Pendant ce temps, l’escouade de l’assassin Ness progresse à travers les montagnes enneigées de Katug. Le voyage est semé d’embûches. Ness est accompagnée de la guérisseuse Shen, de Rhona la Marcheuse et de l’esprit d’une Damnée nommée Typh, contrainte d’habiter le corps d’un jeune villageois nommé Pork. Typh souffre d’une grave maladie, mais Shen l’aide à guérir. Ness est respectée au sein de l’escouade, ayant récemment tué l’une des Damnées, Rowan.

Les voyageurs rencontrent des tribus montagnardes sauvages, des blizzards féroces et des embuscades ennemies. Le tourbillon de flèches de glace et la magie des nécromanciens les tiennent constamment sur leurs gardes. Alors qu’ils traversent un gouffre sur un pont suspendu délabré, le drame survient. Une avalanche déferle sur les rochers. Le pont s’effondre. Rona et Shen chutent dans l’abîme. Ness tente de les retenir, mais en vain. Il est persuadé que ses amis sont morts.

Guerre et marais

Ayant perdu ses camarades, l’assassin rejoint l’armée impériale régulière. La guerre s’intensifie. Les armées du sud des Damnés, menées par Mithifa, Leia et Alenari, progressent inexorablement vers le nord, en direction de la capitale, Corunn. Ness prend part aux combats sanglants et devient centurion. Son unité subit de lourdes pertes et est contrainte de battre en retraite.

La route traverse les Marais Oubliés, un lieu sinistre empli de fumées toxiques et peuplé de créatures terrifiantes. Les soldats luttent contre des monstres des marais, s’enlisent dans la boue et peinent à retrouver leur chemin. Lors d’une halte au milieu d’anciennes ruines, Ness entend soudain la voix de Laen dans son esprit. L’épouse du mercenaire était décédée plus tôt, mais son esprit avait miraculeusement survécu. Ness comprend qu’elle est vivante et qu’elle réside en lui. Cette découverte redonne espoir au guerrier.

Bataille au volcan

Les troupes impériales prennent position sur les terres de Bragun-Zan. La région est recouverte des cendres grises du volcan endormi Groh-ner-Tohh. Les Nirites, créatures antiques composées d’une épaisse fumée noire et d’étincelles pourpres, y résident. Ils acceptent d’aider les humains dans leur lutte contre les nécromanciens.

Ness rencontre Shen et Rona par hasard. Ils ont survécu à leur chute dans l’abîme grâce à la magie. Le guérisseur parvient à soigner les graves blessures de Ness. Une bataille titanesque s’engage. Des dizaines de milliers de Nabatoriens attaquent. Les Nirits déchiquettent les soldats ennemis et les archers font pleuvoir des flèches sur l’infanterie.

À un moment critique, le mage Ghis accomplit un rituel ancestral. Il réveille le volcan Groh-ner-Tohh au prix de sa propre vie. Des flots de lave en fusion et des démons de feu jaillissent du cratère. Les éléments s’abattent sur l’armée Nabator, incinérant des régiments entiers. L’ennemi, démoralisé, prend la fuite.

Profitant du chaos, Typh décide de se venger de sa rivale de toujours, Mitifa. Ness l’accompagne. Les deux puissantes Parjures s’affrontent dans un duel magique mortel. L’air se charge de sorts, la terre se transforme en verre. Mitifa porte un coup fatal. Typh meurt. Blessée, Mitifa s’enfuit précipitamment du champ de bataille.

Libération des algues

Shen, Rona et Ness apprennent où se trouve Alenari et partent à la recherche d’Alga. Pendant ce temps, Alga s’échappe de la haute tour. Elle descend une paroi abrupte, se cache dans la forêt, mais tombe sur des patrouilles. Le bracelet magique qu’elle porte au poignet l’empêche d’utiliser son Don.

Dans la forêt, le nécromancien Kadir la rattrape. Il est prêt à tuer la fugitive. Soudain, Shen et Rona apparaissent. Le guérisseur tue Kadir et retire le bracelet de protection du poignet d’Alga. Alenari, furieuse, surgit. Un combat s’engage entre les trois mages et la Parjure. Shen et Rona fusionnent magie de lumière et magie noire en un seul flux. Cette alliance improbable perce les boucliers impénétrables d’Alenari et la détruit.

La colère du colosse

Le maudit Ley mène les restes de son armée jusqu’aux murs de La Corogne. Il compte utiliser l’arme antique : le Colosse du Sculpteur. Le rituel exige du sang royal. Ley est certain de réussir.

Le mécanisme s’active, mais la magie dysfonctionne. Les carnets du Sculpteur, sur lesquels les Damnés fondèrent leurs plans, contenaient une faille fatale. Le Colosse s’emballe. Un immense rayon de lumière dorée frappe non pas les défenseurs de Corunn, mais les troupes de Nabator. Il brûle les soldats, fait fondre les armures et anéantit les nécromanciens. L’Armée du Sud est anéantie. Ley périt dans les flammes.

La traque de Mitifa

Seule Mitifa a survécu. Ness, Shen et Rona la poursuivent sans relâche. Leur route les mène loin vers l’est. Rusée et prudente, Mitifa évite les grandes villes et se cache dans la nature sauvage.

Ness élabore un plan. Dans une petite taverne, il se fait passer pour un antiquaire. Il montre à Mitifa les pages déchirées du véritable journal du Sculpteur. Aveuglée par sa passion pour le savoir ancien, la Parjure accepte le marché et suit Ness sur une route déserte, en pleine nuit.

Une embuscade l’attend dans la forêt. Shen aveugle la sorcière d’un puissant sort. Mitifa tente de résister, déchaînant un ouragan de magie sur les arbres. Mais Shen agit vite. Il presse un artefact ancien, le « Déchargeur de Dons », contre son cou. La magie quitte le corps de la Maudite. Mitifa est vaincue. Shen accomplit un rituel complexe. Il efface définitivement la conscience de Mitifa et transfère l’esprit de Laen dans son corps libéré. L’épouse de Ness revient à la vie.

Départ

L’histoire s’achève dans la cité portuaire d’Alsgar. L’Empire célèbre sa victoire. Les Nabatoriens sont chassés, la guerre est terminée. Ness rencontre les chefs de la guilde des assassins et règle ses comptes.

Les amis de Ness l’attendent au port. Shen et Rona projettent de fonder une nouvelle école de magie, unissant les forces lumineuses et obscures du Don. Ness et Laen, qui a reçu un nouveau corps, embarquent à bord de la goélette « Née de Feu ». Ils font leurs adieux à leurs compagnons d’armes. Le navire hisse ses voiles. Le vent gonfle les étoffes tendues. Le navire lève l’ancre, emportant les héros loin de la guerre et des privations pour toujours.