Un résumé de "Mumu" d’Ivan Tourgueniev Automatique traduire

Dans un domaine moscovite, se déroule le drame d’un concierge muet, arraché de force à tout ce qui lui est cher. Ce récit, écrit en 1852, dresse un portrait dur et réaliste du servage. Le protagoniste est privé de la possibilité de protester verbalement contre l’arbitraire du seigneur ; sa rébellion s’exprime uniquement par ses actes.

L’œuvre a été adaptée à l’écran à plusieurs reprises. Les adaptations les plus célèbres sont les films éponymes de 1959 réalisés par Anatoly Bobrovsky et Yevgeny Teterin, ainsi que le film de 1998 de Yuri Grymov. Cette dernière adaptation a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix Nika de la meilleure photographie et des prix au Festival du film et de la littérature.

La vie dans un domaine moscovite

Une veuve âgée vit dans une maison moscovite grise aux colonnes blanches. Sa vie est vide ; ses enfants sont partis. Elle emploie de nombreux domestiques. Le protagoniste de l’histoire est le concierge Gerasim. Il est sourd et muet de naissance. La veuve l’a recueilli au village, où il vivait dans une cabane isolée et était réputé pour son excellent travail.

Mesurant environ 1,95 mètre, il possédait la force d’une bête herculéenne. Au village, il labourait seul sans effort, sans cheval, et maniait la faux avec une aisance déconcertante. Le déménagement à Moscou fut une épreuve difficile pour Gerasim. Arraché à sa vie villageoise familière, il se languissait comme une bête enchaînée.

Ses corvées municipales lui paraissaient insignifiantes. En une demi-heure, il finissait de nettoyer la cour, d’aller chercher de l’eau dans un tonneau et de couper du bois. Le reste du temps, il restait allongé par terre, l’air absent. Bientôt, il s’habitua à sa nouvelle vie. Gerasim maintenait l’ordre avec rigueur et n’autorisait aucun étranger à entrer dans la cour. Une nuit, il surprit deux voleurs et leur fracassa le crâne l’un contre l’autre. Après cela, tout le quartier eut peur de lui.

Les domestiques communiquaient avec le muet par signes. Le concierge les considérait comme sa propre famille et ils le respectaient. On lui avait attribué un petit placard au-dessus de la cuisine. Gerasim l’avait aménagé lui-même, construisant un lit massif en chêne capable de supporter plus de 1 600 kilos. Un lourd coffre se trouvait sous le lit, et une table robuste ainsi qu’une chaise à trois pieds étaient placées à proximité. La porte était verrouillée et le concierge gardait toujours la clé sur lui.

Les intrigues des domestiques et le destin de Tatiana

Un an plus tard, la vieille dame décida de marier le cordonnier Kapiton Klimov, un homme à la forte personnalité et grand buveur. Ce dernier se considérait comme un citoyen instruit de la capitale. Le majordome, Gavrila, approuva l’idée. La dame proposa alors la blanchisseuse, Tatiana. Gavrila n’osa pas contester l’ordre de sa maîtresse, bien que celui-ci le déconcertât profondément.

Tatiana avait vingt-huit ans, était maigre et apeurée. Elle subissait des humiliations constantes, travaillant l’équivalent de deux personnes pour un salaire de misère. Il ne lui restait presque plus de famille. Depuis leur déménagement, le géant muet s’était pris d’affection pour la blanchisseuse. Gerasim la recherchait sans cesse. Il lui offrait des coqs en pain d’épice et des rubans, et balayait la poussière pour elle. La blanchisseuse était intimidée par sa stature gigantesque, mais le concierge la prit sous son aile. Il ne permit jamais qu’on lui fasse du mal.

Un jour, la gouvernante se mit à se moquer de Tatiana. Gerasim posa simplement sa main lourde sur la tête de l’insulteuse, qui se tut. Une autre fois, il menaça Kapiton d’un bâton parce qu’il avait tenté de parler à la jeune fille. La maîtresse de maison était au courant de ces agissements et prenait le parti du robuste garde. Gerasim, quant à lui, attendait un nouveau caftan pour pouvoir se présenter devant la maîtresse, vêtu élégamment, et lui demander la main de Tatiana.

Entre-temps, le majordome Gavrila fit venir l’ivrogne Kapiton. Le cordonnier accepta le mariage, mais craignait la vengeance de son rival sourd-muet. Gavrila fit alors venir Tatiana. La femme, soumise, accepta docilement d’épouser l’ivrogne, se résignant à la colère que pourrait susciter le héros.

Les domestiques tinrent une réunion dans la chambre de Gavrila. Ils décidèrent de jouer un tour au muet. Chacun connaissait la profonde aversion du héros pour les ivrognes. Les domestiques persuadèrent Tatiana de feindre l’ivresse et de passer en titubant devant Gerasim. La ruse fonctionna à merveille. Le muet aperçut la jeune fille ivre, la saisit par la main et la poussa dans la chambre voisine de celle de Kapiton. Après quoi, il s’enferma dans le placard pendant toute une journée. Une semaine plus tard, Kapiton et Tatiana se marièrent, et le concierge devint encore plus maussade.

L’apparition de Mumu

Un an plus tard, Kapiton, devenu alcoolique, fut envoyé avec sa femme dans un village reculé. Le jour de leur départ, Gerasim alla dire au revoir à Tatiana. Il lui offrit un mouchoir en papier rouge. Touchée, la femme échangea trois baisers chrétiens avec son ancien prétendant. Sur le chemin du retour, le héros aperçut un chiot qui se débattait dans l’eau. Il le sortit de l’eau, le glissa dans sa chemise et le rangea dans le placard.

Le chiot s’avéra être une femelle de trois semaines. Gerasim la nourrit de lait, la coucha sur la paille et la soigna avec tendresse. Environ huit mois plus tard, la petite chienne était devenue une magnifique chienne de race espagnole à la queue touffue. Le muet la nomma Mumu. La chienne suivait son maître partout. Les habitants du jardin étaient sous le charme de cet animal intelligent, mais Mumu ne reconnaissait que son sauveur. Contrairement au vieux chien de garde, Volchok, elle errait librement dans la propriété.

Elle gardait bien la cour, réveillant son maître le matin et n’aboyait jamais en vain. La chienne n’entrait jamais dans le manoir, attendant son maître sur le perron. Leur vie heureuse dura environ un an. Un jour d’été, la vieille dame se promenait dans le salon, de bonne humeur. Elle aperçut une chienne rongeant un os sous un rosier dans le jardin de devant. Touchée, elle ordonna à ses domestiques d’amener l’animal immédiatement. Le valet de pied Stepan, non sans mal, attrapa la fringante Muma et la ramena dans la pièce.

La chienne, effrayée par cet environnement inconnu, fut approchée par la dame qui tenta de la caresser. Mumu montra les dents. La vieille femme retira brusquement sa main, son humeur s’assombrissant soudainement. Elle traita l’animal de vile et de maléfique et ordonna à son maître de l’emmener. Stepan jeta la chienne dans la rue, aux pieds de sa maîtresse. La dame resta furieuse jusqu’au soir, se plaignant de l’odeur de savon sur son oreiller et d’un parfum inapproprié.

Le lendemain matin, la vieille femme dit à Gavrila, le majordome, que le chien avait aboyé toute la nuit et les avait empêchés de dormir. Elle exigea qu’on le fasse immédiatement sortir de la cour. Le majordome transmit l’ordre à Stepan, le valet de pied. Après avoir attendu que Gerasim aille chercher du bois, Stepan s’empara du chien, l’emmena à Okhotny Ryad et le vendit à un acheteur pour cinquante roubles. À son retour, le muet fouilla toute la cour. Aucun des domestiques ne révéla la vérité et Gavrila se contenta de crier sur les cochers.

Le retour du chien et le siège du placard

Ayant perdu son animal de compagnie, le héros traversa la moitié de Moscou en courant. Le lendemain, son visage resta figé. Cette nuit-là, allongé dans le grenier à foin, il sentit soudain quelqu’un tirer sur ses vêtements. Mumu se tenait devant lui, une corde autour du cou. Son maître, fou de joie, l’emporta dans le placard.

Il comprit la véritable raison de sa disparition et décida de cacher la chienne. Le jour, il la gardait enfermée, calfeutrant la porte avec un vieux manteau, et la promenait tard le soir. Toute la maisonnée était au courant du retour de Mumu, mais gardait le silence. Cette nuit-là, lors d’une promenade secrète, un passant ivre chercha du regard derrière la clôture.

Le chien aboya bruyamment. Le bruit réveilla la dame, qui dormait après un copieux dîner. La vieille femme devint hystérique. Elle réclama un médecin, se plaignit de problèmes cardiaques et accusa les serviteurs de vouloir la tuer. Le médecin, Khariton, la soigna avec des gouttes de laurier-cerise. Un tumulte s’ensuivit, et Gavrila réveilla les gens. Gerasim attrapa le chien et s’enferma dans le placard. Cinq hommes frappèrent à la porte robuste, en vain.

Le majordome laissa un garde aux escaliers jusqu’au matin. La dame, rassasiée de ses gouttes, s’endormit, et le héros resta couché toute la nuit, serrant les mâchoires de son animal. Au matin, la vieille femme se plaignit faiblement au plus ancien des domestiques du chien qui troublait sa tranquillité. Gavrila rassembla une foule de serviteurs et se dirigea vers la demeure du muet. Les serviteurs occupaient tout l’escalier.

Gavrila frappa à la porte du poing en criant : « Ouvrez ! » Personne ne répondit. Stepan essaya de déboucher le trou avec un bâton. Soudain, la porte s’ouvrit brusquement. La foule se précipita. Un géant vêtu d’une chemise paysanne rouge se tenait sur le seuil. Gavrila fit un geste pour expliquer les ordres de sa maîtresse.

Gerasim regarda le chien, fit le signe de l’étranglement près du cou et se frappa la poitrine. Ce faisant, il promit de prendre lui-même la vie de Mumu. La foule s’écarta. Les serviteurs crurent à sa promesse. Gavrila laissa le jardinier, Yeroshka, surveiller la porte. Une heure plus tard, le puissant guerrier apparut, vêtu d’un caftan de fête, tenant le chien en laisse.

Il entra dans la taverne. Il commanda une soupe au chou et à la viande, y émietta du pain et la donna au chien. L’animal mangea avec soin, et des larmes coulèrent sur le visage de son maître. Après avoir payé l’addition, il quitta la taverne. Eroshka le suivit furtivement.

Tragédie sur la rivière et départ pour le village

L’homme se dirigea droit vers le gué de Crimée. En chemin, il s’arrêta sur un chantier et prit deux grosses briques. Arrivé au fleuve, il détacha l’une de ses deux barques, y installa le chien et se mit à ramer rapidement à contre-courant. Le vieil homme de la cabane tenta de jurer, mais la barque dériva rapidement à 213 mètres de la rive.

Laissant Moscou derrière lui, le bateau s’engagea dans les vastes étendues de champs et de prairies. Le propriétaire laissa tomber les rames. Il appuya sa tête contre le chien, les bras croisés sur son dos. Le courant ramena lentement l’embarcation vers la ville. Se redressant, il attacha les briques avec une corde, la colère le tenaillant. Il fit un nœud coulant et le passa autour du cou de Mumu.

Soulevant l’animal à 35 centimètres au-dessus de l’eau, il plongea une dernière fois son regard dans ses yeux confiants. Fermant les paupières, le puissant guerrier relâcha sa prise. Le sourd-muet n’entendit ni le cri ni le fracas de l’eau. Seules de larges ondulations se propagèrent à la surface de la rivière. L’espion Eroshka rentra chez lui et fit son rapport.

Le géant n’apparut qu’au soir. Au dîner, Stepan leur raconta avoir aperçu le muet à la porte. Le géant quittait la cour et repoussa violemment un laquais qui tentait de lui parler. Cette même nuit d’été, un homme, un sac sur l’épaule et une longue canne à la main, marchait d’un pas assuré sur la route. Après avoir noyé son chien, il prit ses affaires et quitta définitivement la maison de Moscou.

Il fit le trajet jusqu’à son village natal, situé à 26 kilomètres de la route principale, sans se retourner. Au matin, la distance qui le séparait de Moscou était de 37 kilomètres. Il marcha droit devant lui, humant le seigle et la douce brise. Deux jours plus tard, il arriva à sa cabane, à la grande surprise de la femme du soldat qui y habitait.

Le chef du village lui remit aussitôt une faux, et l’ouvrier reprit ses tâches habituelles. À Moscou, les domestiques s’aperçurent de la disparition du concierge. Gavrila crut qu’il s’était noyé avec son chien. La dame, apprenant la fuite, fondit en larmes et exigea le retour du fugitif.

Elle affirma n’avoir pas ordonné la mort de l’animal. Apprenant que l’ouvrier était sain et sauf au village, la vieille femme le traita d’ingrat et refusa de le renvoyer. Elle mourut peu après. Les héritiers de la défunte congédièrent les domestiques. Gerasim continua de vivre au village comme un célibataire. Les voisins remarquèrent qu’à son retour de la ville, le robuste ouvrier évitait les femmes et n’avait pas de chien.