"RVS" d’Arkady Gaidar, résumé Automatique traduire

Ce récit décrit la vie dans l’arrière-pays ukrainien pendant la guerre civile. Écrit en 1925, il met en scène le contraste entre la vision naïve d’un enfant et la dure réalité du conflit armé. L’intrigue a été adaptée au cinéma à deux reprises. Le réalisateur Igor Savchenko s’en est inspiré pour son film « Duma pro Cossack Golota » en 1937. Plus tard, en 1977, le réalisateur Alexei Moroz a réalisé le téléfilm « RVS ».

Un village agité

L’action se déroule dans un petit village. Le pouvoir y change de mains avec une fréquence alarmante : Rouges, Petliouriens et Hetmanites se succèdent sans cesse. À la périphérie du village se dressent des granges abandonnées, où les enfants du coin n’osent pas entrer. L’ataman Krivolob y a jadis exécuté quatre Moscovites et un Ukrainien. Un vieux mendiant, Avdey, a secrètement érigé une croix au-dessus de la fosse commune.

Seul un garçon nommé Dimka fréquente régulièrement cet endroit désert. Il cache des chargeurs vides et une baïonnette autrichienne rouillée dans la paille. Il joue à des batailles militaires et s’imagine commandant de cavalerie. Il charge dans l’épais fourré de chardons en poussant un cri, ordonnant à un prisonnier imaginaire : «Contre qui t’attaques-tu? Contre ton camarade ouvrier et paysan?»

Dimka traverse une période difficile chez elle. Un soldat brutal nommé Goloven s’est installé dans la maison. Cet homme a chassé la mère de Dimka, maltraite son jeune frère Top et bat sans cesse le chien errant Shmel. Goloven refuse d’effectuer son service militaire et vit clandestinement dans le village, se cachant des patrouilles militaires.

Le garçon se faufile dans le grenier à foin en passant par le poulailler. Là, il découvre par hasard le fusil caché d’un locataire. Goloven surprend Dimka sur le fait et le roue de coups en pleine rue. Soudain, un détachement de cavalerie rouge de passage arrive à la rescousse. Le commandant du détachement est vêtu d’un costume noir orné d’une étoile rouge. Il ordonne d’un ton sévère au déserteur de relâcher le garçon : « N’y pensez même pas ! »

Rendez-vous sur la rivière

Après l’incident, Dimka a peur de rentrer chez lui. Sur les berges de la rivière, il rencontre un gamin des rues maigrelet, venu de la ville. Son nouvel ami se fait appeler Zhigan. Le garçon chante pour différentes unités militaires en échange de nourriture : il chante des airs aux Blancs et des hymnes révolutionnaires aux Rouges. Zhigan loge temporairement chez sa marraine, Onufrikha.

Les deux enfants veulent quitter le village. Dimka rêve de rejoindre son père à Petrograd, accompagné de sa mère et de son frère. Zhigan, quant à lui, aspire à une vie meilleure et est prêt à errer dans les gares. Les garçons décident de fuguer ensemble. Ils commencent à amasser des provisions et transportent en secret du pain, du saindoux et des allumettes dans des granges abandonnées.

Pendant ce temps, des bandes d’écologistes, menées par les atamans rivaux Kozolup et Levka, sèment la pagaille dans les environs. De violents coups de feu éclatent dans le village. Les habitants, effrayés par ces tirs soudains, sont pris de panique. La mère de Dimka pose son fils à terre pour le mettre en sécurité. Son petit frère, Top, fait des caprices : « Maman, je ne veux pas être par terre, je préfère être sur le poêle… » Bientôt, le silence retombe et Goloven, furieux, fait irruption dans la maison.

Le lendemain, Zhigan raconte à Dimka la destruction de la voiture rouge. Poursuivi par ses hommes, un bolchevik lance une grenade sur les Verts et parvient à se réfugier dans le potager. Au même moment, Dimka constate la disparition de la viande de la cachette. Il accuse Zhigan de vol et jure : « Je serais damné sur-le-champ si j’avais pris ça ! » Dimka croit son camarade, et bientôt, le chien Shmel se met à grogner nerveusement dans un coin sombre du bâtiment.

Pour s’échapper, les garçons volent une marmite en cuivre. Ils utilisent un long bâton clouté pour se faufiler par une petite fenêtre. Top aperçoit Dimka avec le bâton et des saucisses. Dimka ment à son frère : «Je dois nourrir les moineaux avec ça.» En échange de son silence, il promet à Top un gros clou. Alors qu’ils cachent leur butin dans l’obscurité de la grange, les enfants entendent un profond gémissement humain et s’enfuient en panique.

Le mystère de la vieille grange

Le matin, Dimka retourne sur les lieux. Il découvre un homme blessé, armé d’un revolver, dans un bâtiment délabré. Le garçon reconnaît l’étranger : c’est le même commandant qui l’a sauvé d’une agression sur la route. L’homme blessé a soif et faim. Dimka lui apporte de l’eau de la rivière dans une cruche volée. Peu après, Zhigan les rejoint. Le commandant demande aux enfants de garder sa présence secrète.

Dimka se procure des médicaments pour le blessé. Il doit donner un morceau de vieux saindoux au prêtre, le père Perlamutriy, en lui demandant de l’iode. Le prêtre, allongé sur un divan en soutane et pieds nus, rêve de pots de crème fraîche pour les fêtes à venir. Le père Perlamutriy prend le saindoux, y verse des médicaments et exige dix œufs supplémentaires.

À la maison, la situation dégénère. Top avoue à sa mère l’existence de la saucisse. Goloven soupçonne Dimka de mensonge lorsqu’il tente de justifier la disparition des médicaments par son inquiétude pour le chien. Fou de rage, le déserteur tue Shmel. Le garçon pleure à chaudes larmes, le visage enfoui dans le maillot de corps de sa mère.

Goloven soupçonne la présence d’un étranger. Les Verts découvrent une chemise ensanglantée et des pages de carnet près des barrières. Le commandant blessé comprend qu’un raid est imminent. Il rédige un message à l’intention des unités de l’Armée rouge, signalant une marche rapide avec deux croix. Dans le coin gauche du message figurent les mystérieuses lettres « RVS ».

Route dangereuse

Zhigan se porte volontaire pour porter un message au village où se sont réfugiés les Rouges. Le voyage s’avère extrêmement difficile. Le garçon traverse la forêt en courant et tombe sur des Verts armés. Les bandits le forcent à monter à cheval. Zhigan trompe ses gardes en prétendant être un simplet du coin qui a perdu sa vache. Saisissant l’occasion, le gamin des rues saute de son cheval et se cache dans un épais bosquet de trembles.

Parvenu sur la route, Zhigan rencontre une autre bande de brigands. Le garçon provoque habilement une altercation entre eux. Il leur annonce que les hommes de l’ataman Levka ont attaqué le convoi de l’ataman Kozolup. Furieux, les cavaliers s’élancent au galop pour régler leurs comptes avec leurs rivaux. Zhigan peut ainsi leur échapper et poursuivre son chemin.

La nuit tombée, l’enfant des rues, épuisé, se perd. Il trouve une ferme isolée, demande son chemin aux habitants et apprend que la ville est à environ un kilomètre. Zhigan court de toutes ses forces. Dans les rues sinueuses, il est arrêté par une patrouille de l’Armée rouge.

Commandant Sauvetage

Zhigan remet un billet à l’officier de service au quartier général. Les soldats remarquent les lettres « RVS » sur le papier. Cet acronyme mystérieux signifie Conseil militaire révolutionnaire. Le billet appartient à une personne importante : le camarade Sergueïev. Une agitation incroyable s’ensuit : les téléphones sonnent, les clairons retentissent. Un détachement de cavalerie se met immédiatement en alerte. Le commandant rouge crie : « Vous devez y arriver ! » Les soldats galopent dans la nuit, hissant Zhigan sur son cheval.

Pendant ce temps, Goloven et les Verts commencent à fouiller les bâtiments abandonnés. Ils rassemblent les gens et allument des feux autour des ruines. Le commandant Sergueïev ordonne à Dimka de ramper hors des décombres par un étroit passage sous les planches effondrées. Lui-même se prépare à payer un lourd tribut, un revolver à la main. Le garçon fait ses adieux à son camarade, les larmes aux yeux.

Soudain, une rafale de mitrailleuse déchire le ciel. Un détachement de Rouges fait irruption dans le village, balayant les bandits. Les soldats de l’Armée rouge écartent les gerbes de paille et retrouvent le camarade Sergueïev. Zhigan raconte fièrement à Dimka sa participation à l’opération de sauvetage nocturne. Le gamin des rues se vante de ses exploits imaginaires, sabre au clair, provoquant l’hilarité des soldats.

Le village célèbre bruyamment sa libération. Lekpom Pridorozhny joue de l’accordéon à deux rangs. Les jeunes rient dans les rues éclairées par la lune. Le commandant Sergueïev rédige un laissez-passer spécial pour Dimka, à destination de Petrograd, avec tous les tampons nécessaires. Le garçon pourra désormais rentrer sain et sauf auprès de son père et de sa famille.

Des soldats de l’Armée rouge rédigent un document collectif pour Zhigan. Pantyushkin, le visage marqué par la variole, y inscrit soigneusement son nom. Le document atteste la loyauté de l’enfant des rues envers la révolution. Le commissaire appose un sceau officiel, orné d’une faucille et d’un marteau, sur ce mandat inhabituel. Zhigan peut désormais chanter légalement dans les trains militaires. Au matin, le détachement de cavalerie, accompagné du commandant secouru, quitte le village. Les garçons, près de la clôture délabrée, regardent les cavaliers s’éloigner.