« Électronique - Le garçon de la valise » d’Evgeny Veltistov, résumé

Un roman de science-fiction écrit en 1964, qui raconte l’amitié entre un écolier ordinaire et son double cybernétique. L’histoire transporte le lecteur dans une ville futuriste à la pointe de la technologie. Des écoliers maîtrisent des programmes complexes et utilisent avec aisance des machines éducatives. Des scientifiques conçoivent une intelligence artificielle. Ce mécanisme électronique est doté d’incroyables capacités d’apprentissage autonome et de développement émotionnel.

S’inspirant du roman, le réalisateur Konstantin Bromberg a réalisé un téléfilm en trois parties, «Les Aventures d’Elektronik». L’auteur a reçu le prestigieux Prix d’État du scénario en 1982.

Ce livre inaugure une nouvelle série, «Les Aventures d’Electronic». Cette série comprend également «Rassi, l’ami insaisissable», «Le Conquérant de l’impossible» et «Les Nouvelles Aventures d’Electronic». Ce roman est le premier tome de la série.

Valise à quatre poignées

Le professeur de cybernétique Gel Ivanovitch Gromov arrive pour un congrès scientifique. Il s’installe à l’hôtel Dubki. Le directeur de l’hôtel soulève une valise incroyablement lourde et la dépose dans sa chambre. À l’intérieur, sur un tapis de nylon bleu, repose Elektronik, le garçon cybernétique. Le scientifique décide de recharger le mécanisme avant de commencer sa journée de travail. Par erreur, il branche le câble sur une prise de 220 volts. Les muscles du robot sont surchargés. Elektronik bondit, saute par la fenêtre du premier étage et disparaît aussitôt dans le parc.

Rencontre avec Syroezhkin

Sergueï Syroezhkine est en sixième au collège local pour jeunes cybernéticiens. C’est un adolescent ordinaire qui déteste faire ses devoirs. Il recopie souvent ceux de son voisin de table, Vova Korolkov, surnommé respectueusement « Professeur ». Syroezhkine se dispute régulièrement avec Makar Gusev, un camarade de classe exubérant. Un dimanche, lors d’une promenade, Sergueï se retrouve par hasard sur la ligne d’arrivée d’un relais. Les juges le déclarent, par erreur, champion du district.

Sergueï s’enfuit de la foule bruyante de fans. Sur la rive, il aperçoit une veste bleue et un câble avec une prise. Un garçon, qui lui ressemble trait pour trait, surgit des buissons. Le robot explique calmement : « Je me nourris d’électricité. » Les deux garçons font connaissance et sympathisent rapidement. Electronik avoue avoir couru le relais à cause d’une importante panne de courant.

Tours de passe-passe et souvenirs du créateur

Les nouveaux amis assistent à une fête foraine animée. À la demande de Sergey, Elektronik présente des tours de magie sur la scène du parc. Le robot utilise le magnétisme pour déplacer à distance un piano lourd et jongle avec des anneaux métalliques avec une dextérité impressionnante. Le public, toujours plus enthousiaste, réclame d’autres numéros. Elektronik avale montres, stylos et portefeuilles. Furieux, les spectateurs exigent la restitution de leurs objets de valeur. Le robot saute une barrière de deux mètres de haut et s’échappe.

Pendant ce temps, dans une chambre d’hôtel, Gromov s’entretient avec l’ingénieur Alexandre Sergueïevitch Svetlovidov. Le scientifique retrace la longue histoire de la création du Garçon Molektronique. L’éminent chimiste Loginov a mis au point des muscles synthétiques. Le marionnettiste expérimenté Smekhov a créé une apparence réaliste à partir de la photo d’un adolescent ordinaire parue dans un magazine. Le Garçon Électronronique a assimilé les informations de gros livres à une vitesse phénoménale et a appris à reconnaître la parole humaine. Le professeur évoque le renard roux cybernétique qui s’était échappé auparavant.

Le robot va à l’école

Syroezhkin ramène secrètement son ami cybernétique chez lui. Il branche Elektronik sur une prise domestique de 110 volts à l’aide d’un vieux transformateur. Pendant la nuit, la machine dévore une pile de livres et maîtrise instantanément des formules mathématiques complexes. Le lendemain matin, Sergey invite son double à assister à ses cours à sa place. Le robot accepte et fait une promesse solennelle : « Je ne révélerai jamais ce secret ! »

En classe, le robot émerveille professeurs et élèves. En géométrie, il trace des graphiques précis des mouvements des skieurs. En mathématiques, Elektronik fournit vingt-cinq démonstrations indépendantes du théorème de Pythagore. Il récite par cœur des poèmes anciens et décrit en détail une méthode indienne ancestrale. Le professeur Taratar Taratarych lui attribue une excellente note et le nomme assistant de service. Après le cours, Gusev tente d’agresser physiquement Syroezhkin. Elektronik soulève le massif Makar d’un bras tendu et l’exhorte à toujours respecter le code de la route.

Gloire et nouveaux défis

Le vrai Sergueï profite pleinement de son temps libre. Il troque de vieux vêtements avec des garçons naïfs au parc. Le faux Syroezhkin rencontre Maya Svetlova et lui dicte automatiquement la véritable adresse de Sergueï. Le soir même, le robot se rend au cirque. Pendant son numéro, il communique sans effort avec les animaux grâce à des signaux sonores spécifiques. Elektronik calme les singes, contrôle un ours polaire et apaise un hippopotame agressif d’un simple effleurement d’une fine tige. Le dresseur Anton Antonov est véritablement impressionné par cette méthode unique de travail avec les prédateurs.

Les incroyables succès du Syroezhkin imaginaire captivent l’attention de tous. Vova Korolkov invite son ami chez lui. Elektronik s’installe avec assurance au piano ancien. Il joue une mélodie à une vitesse prodigieuse, atteignant les limites de l’audition humaine. La musique se fond en un flot continu et rugissant de sons. La grand-mère de Bova est profondément impressionnée par sa technique phénoménale. Le lendemain à l’école, le robot résout une équation algébrique complexe en trois secondes sur la machine éducative « Tutor ».

Sergueï décide de tester lui-même la réaction des animaux face à l’organisme cybernétique. Il attire rusément un chien errant nommé Saucisse Folle dans l’appartement. L’animal panique violemment, grognant et hurlant bruyamment, percevant instinctivement la nature artificielle d’Elektronik. Sergueï comprend alors que le robot est très facile à démasquer. La solitude accable le véritable Syroezhkin. Il se cache apeurément des professeurs dans la rue et imagine un monde plat et fantastique, peuplé d’êtres étranges qui mesurent tout selon les règles strictes de la loi euclidienne. Le poids de cette tromperie constante le pousse à acheter un billet de train pour Mourmansk.

Journée des questions

Le Palais des Pionniers accueille la traditionnelle rencontre trimestrielle entre écoliers et universitaires. Les enfants posent avec enthousiasme des questions aux scientifiques. Elektronik se tient avec assurance à côté de ses machines à calculer aux allures martiennes. Il répond à des questions techniques complexes bien plus rapidement que les machines à calculer elles-mêmes. La conversation commence dans le vaste amphithéâtre. Les académiciens Nemnonov, Svetlovidov et Glushkov discutent en détail des perspectives de développement de l’informatique. Puis, le professeur Gromov prend la parole.

Un scientifique de renom partage avec l’auditoire son douloureux témoignage de la perte d’un garçon cybernétique. Le président annonce solennellement l’intervention d’un élève talentueux de l’école des jeunes cybernéticiens. Elektronik s’approche du micro pour lire un exposé préparé sur le langage animal. Soudain, le vrai Sergueï apparaît dans l’allée. Il court vers le podium et s’écrie : «Syroyezhkine! C’est moi!»

Révéler le secret

Des centaines de spectateurs restent figés, pétrifiés de stupéfaction. Deux écoliers identiques se tiennent dans le hall. Gromov teste aussitôt son double. Il leur demande de calculer mentalement la racine vingtième d’un très grand nombre à plusieurs chiffres. Le robot donne une réponse parfaitement exacte en une fraction de seconde. Les enfants, fous de joie, se précipitent dans le foyer. Les membres du club de théâtre se pressent autour du robot, lui demandant de deviner leurs rôles à partir de leurs masques en carton. La machine décrit aussitôt un lapin peureux, une tortue sage et une souris timide.

Les jeunes artistes remarquent l’absence totale d’expression sur le visage du devin. Gromov admet franchement avoir délibérément omis de programmer le mécanisme complexe pour qu’il exprime des émotions humaines. Sergueï exhorte ses amis à amuser immédiatement leur ami électronique. Les enfants se mettent à sauter de joie, à chanter et à imiter de façon comique des combats d’animaux. La joie communicative de l’enfance a un effet puissant sur les systèmes cybernétiques. Soudain, Electronic s’exclame bruyamment : «Ha! Ha! Ha!»

La machine se met à rire de bon cœur et à chanter à tue-tête des comptines sur une ville joyeuse. Les scientifiques sont profondément impressionnés par la découverte de véritables sentiments humains. Gromov confie volontiers Elektronika aux écoliers. Ce robot unique aidera les enfants à maîtriser les sciences exactes au quotidien. Le vrai Sergueï s’approche lentement de Maya Svetlova. Il sourit joyeusement et dit : «Tu sais, Maya, je ne vais nulle part…»