"Investigative Mania" d’Elena Topilskaya, résumé

« La Folie de l’Investigation » est un roman policier d’Elena Topilskaya, paru en 2015. L’auteure, ancienne enquêtrice au parquet de Saint-Pétersbourg, forte d’une longue expérience, en témoigne dans chaque détail : le quotidien d’une enquête, les subtilités juridiques et les usages bureaucratiques du parquet sont retranscrits avec la précision méticuleuse d’une personne qui les a vécus de l’intérieur. Ce roman fait partie de la série mettant en scène l’enquêtrice Maria Shvetsova, l’une des plus longues du genre policier russe. Cette même héroïne est également le personnage principal de la série télévisée à succès « Les Secrets de l’Investigation », pour laquelle Topilskaya a écrit les scénarios des huit premières saisons.

Dispute lors d’une fête d’anniversaire

L’histoire commence lors de la fête d’anniversaire de Masha Shvetsova. Ses collègues – enquêteurs, détectives, experts médico-légaux – étaient réunis chez elle, et la conversation s’orienta peu à peu vers la résolution d’affaires criminelles. Les officiers Korablyov et Sintsov affirmèrent que les affaires de disparition étaient presque systématiquement classées sans suite. Masha rétorqua : personne ne disparaît sans laisser de traces ; toute affaire peut être résolue si on s’y attelle sérieusement. Son collègue et ami, l’enquêteur Lyosha Gorchakov, la prit immédiatement au mot, et Masha ne put s’empêcher de parier qu’elle serait capable de résoudre l’affaire de la personne disparue la plus complexe.

Le lendemain matin, il s’avéra que le différend était parvenu aux bonnes oreilles : le parquet de la ville lui avait transmis le dossier de la disparition de Valery Nagorny, l’affaire non résolue la plus médiatisée de l’année.

L’affaire Nagorny

Valery Vitalyevich Nagorny, 27 ans, était membre de l’Assemblée législative régionale et, parallèlement, un membre actif d’un groupe criminel organisé dirigé par Karasev. Alors que le parquet s’apprêtait à l’inculper pour spéculation forestière à grande échelle et sollicitait l’autorisation du tribunal pour son arrestation, Nagorny a disparu, littéralement à la veille de l’audience d’appel du procureur.

D’après les enquêteurs, la veille de sa disparition, il avait déjeuné avec sa femme au restaurant huppé Smaragd, situé dans une rue calme du quai de Saint-Pétersbourg. Le vigile venu chercher le chef ne les trouva ni lui ni sa femme : tous deux avaient disparu en plein déjeuner, sans même avoir pris leur plat principal. Deux semaines après sa disparition, le corps de l’épouse de Nagorny fut retrouvé dans un puits en béton abandonné près du cimetière de Bolcheokhtinskoye, une balle dans la tête. Il ne faisait plus aucun doute que Nagorny était lui aussi mort. Ou presque.

Labyrinthes bureaucratiques

L’affaire fut confiée à Masha avec le message clair qu’elle devait la classer sans suite. Le procureur de district lui en donna l’ordre quasi formel, et le procureur régional demanda une copie du plan d’enquête ainsi que l’arrêté de suspension. Gorchakov expliqua à son ami que s’impliquer dans cette affaire était dangereux : députés, politique, mafia… et le parquet était « hors de notre portée ».

Masha, bien sûr, lut tout de même le dossier et commença son enquête. Les rapports d’interrogatoire se révélèrent être une arnaque : la trentaine de témoins décrivaient Nagorny en des termes identiques : un citoyen honnête sans ennemis. Masha se rendit personnellement au restaurant Smaragd pour trouver un moyen de partir discrètement, en contournant la sonnette, le vestiaire et les agents de sécurité. Il s’avéra que le vestiaire n’avait jamais été interrogé.

Barracuda

À un moment de l’enquête, Masha est approchée par un homme nommé Kostya Barracuda, visiblement un tueur à gages. Il l’informe qu’un complot se trame contre lui : on projette de placer une arme à feu dans laquelle sera abattu Karasev, le chef d’une organisation criminelle. Kostya est persuadé que Nagorny est derrière tout cela : il affirme que Nagorny est vivant et toujours actif dans le milieu criminel.

Masha est d’abord sceptique face à cette théorie, mais Barracuda insiste : il fonde ses informations sur son intuition professionnelle et l’observation de ses contacts dans le milieu criminel. Kostya déclare également qu’il n’a pas l’intention de tuer les agents corrompus, mais de surenchérir sur eux, simplement d’offrir plus que ses concurrents. Au moment de se séparer, il demande à Masha de le protéger. Elle ne lui fait pas de promesse explicite, mais comprend que les informations de Barracuda sont trop importantes pour son enquête pour être ignorées.

Balles et provocation

L’analyse balistique révèle un résultat surprenant : les deux balles de calibre 5,6 – celle extraite du corps de Marina Nagornaya et celle retrouvée dans l’affaire du meurtre de Karasev – proviennent de la même arme, très probablement le pistolet de Margolin. Ceci remet en cause la thèse initiale des enquêteurs, selon laquelle l’épouse de Nagorny aurait été abattue d’un coup de fusil à distance.

Masha enregistre une conversation entre deux hommes, Zakharov et Spivak, au bureau du procureur. Ces derniers tentent de la contraindre à coopérer, lui promettant d’abord de l’argent, puis la menaçant. L’enregistrement est clair. On y distingue trois voix, identifiables en laboratoire. Masha refuse l’offre et s’en va, se sentant sous surveillance. Mais aucun coup de feu n’est tiré.

Lignes parallèles

Tout au long du livre, Masha jongle entre les affaires officielles, qui la submergent, et l’enquête de Nagorny, à laquelle personne ne s’attend. Son collègue Gorchakov, un compagnon loyal quoique grognon, lui vole parfois sa monnaie avant la paie, abîme les pare-chocs des voitures dans les embouteillages, critique ses méthodes, mais ne la laisse jamais tomber dans les moments critiques. Son histoire personnelle se déroule en parallèle : lassé de sa double vie entre sa femme et sa collègue Zoya, il se réfugie le week-end dans le bureau du procureur désert et ses enfants lui manquent.

L’agent Korablyov de l’UBOP, une autre source régulière d’informations pour Masha, grommelle, tousse à cause d’une commotion cérébrale et partage des renseignements sur le milieu criminel de Karasev uniquement dans le cadre d’échanges informels. C’est par son intermédiaire que Masha obtient les premiers éléments de contexte : qui était Nagorny dans le milieu criminel, ses relations et ses ennemis.

Logique de l’enquête

Peu à peu, une image se dessine : Nagorny et sa femme ont été délibérément assassinés à l’aide d’une arme qui devait ensuite être placée sur Barracuda afin de l’incriminer. Masha conseille à Kostya de quitter la ville, tandis qu’elle poursuit son enquête : elle envoie des échantillons pour analyse graphologique des signatures relevées dans les bureaux de change, recherche l’Audi verte de la femme de Nagorny et recherche des témoins anonymes à Smaragda.