Un résumé de "Vampire Hunt" d’Elena Topilskaya

Ce roman policier à Saint-Pétersbourg, teinté de mystère et publié en 2003, fait partie d’une série en plusieurs volumes consacrée à la procureure Maria Sergueïevna Chvetsova. Elena Topilskaya, elle-même ancienne enquêtrice, se distingue par la rare authenticité de ses descriptions du travail d’enquêteur et la précision irréprochable avec laquelle elle analyse les conflits juridiques.

Une série sur Masha Shvetsova

« La Chasse aux vampires » fait partie de la série « Les Secrets de l’enquête », qui compte plus de vingt livres, et figure parmi les premiers tomes. D’autres titres de la série incluent « La Peau de mouton » (2003), « Fou de l’enquête » (2004), « Forces obscures » (2005), et bien d’autres. C’est à partir de cette série que Topilskaya a écrit les scénarios des huit premières saisons de la populaire série télévisée « Les Secrets de l’enquête ».

Pour l’enquêtrice Masha Shvetsova, une journée d’automne ordinaire commence mal : en se rendant au travail, elle tombe sur une tache sombre près d’une tranchée d’égout creusée dans son jardin. Son humeur se gâte rapidement et, pour le reste de la journée, Masha, assise à rédiger un acte d’accusation avec une échéance fixée «mot pour mot et jour pour jour», s’efforce de ne pas s’emporter contre ses collègues. Son collègue Gorchakov, cependant, remarque que la tache sur sa botte ressemble davantage à du sang qu’à du fioul.

Ce soir-là, le procureur Vladimir Ivanovitch annonce que des ouvriers ont découvert un corps dans ce même fossé. Shvetsova se rend sur les lieux accompagnée d’un expert médico-légal qu’elle ne connaît pas, Gueorguievitch, et d’un scientifique. Il s’avère que la victime est un homme d’une trentaine ou d’une trentaine d’années, vêtu de noir de la tête aux pieds, chaussé de luxueuses bottes à talons hauts et complètement nu, malgré le froid. L’examen se déroule dans des conditions difficiles : la batterie du UAZ de service est à plat, la radio est hors service et le téléphone portable de l’expert est déchargé.

Lorsque les ouvriers soulèvent le corps et que Georgy Georgievich commence à l’examiner dans la faible lueur des phares, une scène horrible se dévoile : un pieu en bois raboté d’environ quatre centimètres de diamètre dépasse du côté gauche de la poitrine du cadavre – un pieu enfoncé précisément vers le cœur. De longs ongles recourbés, des cheveux emmêlés, un visage sombre et ridé couvert d’ulcères, et des dents apparentes complètent le tableau. Le médecin précise que le pieu est en tremble.

Nuit à la morgue

Ils poursuivent l’examen en pleine nuit, se rendant directement à la morgue sans attendre le lendemain matin. Shvetsova avoue être impatiente de vivre l’autopsie. Dans la salle d’autopsie, alors que la lumière s’atténue, les experts, à l’aide d’une lampe ultraviolette bleue OLD-41 et d’une bougie, découvrent que les dents et les gencives du cadavre conservent des traces de sang, et que les pupilles et les canines brillent d’un rouge éclatant sous la lumière ultraviolette – un phénomène que Georgy Georgievich ne parvient pas à expliquer scientifiquement.

Un infirmier ivre, ayant grandi dans les Carpates, surgit dans l’obscurité et explique à ses collègues avec la conviction inébranlable d’un Carpate : le pieu était en tremble et il a atteint le cœur en plein, sinon le mort se serait relevé pendant la nuit. D’après lui, dans sa région natale, des villages entiers « devenaient des goules » : l’un d’eux se transformait en vampire, se mettait à sucer le sang de ses proches et la ferme tombait en ruine. Les récits de l’infirmier, à la fois convaincants et terrifiants, font frissonner même l’enquêteur le plus sceptique.

Deux autres corps, présentant des marques de perforation caractéristiques au cou, sont découverts dans le couloir de la morgue : un homme d’âge mûr en doudoune et une jeune femme en jean délavé. Selon l’infirmier, ce sont des victimes d’un « vampire ». Le médecin légiste constate que les corps ont été vidés de leur sang. Comprenant qu’une force maléfique sévit près de chez elle et de son enfant, Masha commence à envisager sérieusement un lieu où évacuer son fils.

L’enquête est en cours.

De retour chez les Gorchakov au petit matin – après s’être arrêtée chez elle pour s’assurer que son fils dormait – , Macha discute de son plan d’action avec son ami et collègue, Alexeï Gorchakov. L’affaire se précise : un cadavre mystérieux, un pieu planté dans la poitrine et du sang humain dans l’estomac ; deux corps exsangues portant des marques au cou ; des agressions sur des personnes vivantes avec la même intention ; un vieil homme nommé Bendery et son voisin, mordus ; un étrange ivrogne de la morgue, prétendument retrouvé mort dans les bois il y a longtemps, puis réapparu vivant. Et sur cette toile de fond, le médecin légiste, victime de cette machination, que Macha tient indirectement pour responsable.

Parallèlement, le roman dévoile une affaire médicale : Shvetsova enquête sur la mort d’une patiente dans une maternité, causée par l’anesthésiste Pinchuk, professeur et docteur ès sciences, qui était ivre. De nombreuses tentatives d’intubation sous l’emprise de l’alcool, une trachée endommagée, le décès sur la table d’opération, puis la falsification du dossier médical, la section de la trachée lors de l’autopsie et une substitution sophistiquée des résultats d’examens. Shvetsova obtient l’exhumation du corps, prouve l’intention criminelle et porte l’affaire devant les tribunaux – pour voir Pinchuk immédiatement libéré grâce à une amnistie.

Ton et ambiance

Le roman oscille constamment entre le banal et l’inexplicable. Macha, réaliste et sceptique qui a passé sa vie à se convaincre de l’inexistence du mysticisme, découvre comment d’anciennes superstitions ressurgissent des profondeurs de la mémoire ancestrale précisément lorsque la logique fait défaut. L’humour de Topilskaya demeure sec et autodérisoire même dans les scènes les plus sombres : les discussions de Macha sur la classification d’un meurtre « lié au vampirisme » et sur la loi à invoquer pour engager des poursuites sonnent tout à fait sérieusement.